Необыкновенно хороша была Каролина Король. Жгучая брюнетка с голубыми глазами. Длинные волосы шелковым блеском струились по плечам и спине. Точенная фигурка. Осиную талию она любила подчеркнуть широкими, кожаными поясами. Обувь носила исключительно на высоких каблуках. На самых высоких, которые только могла найти. Не потому, что считала себя маленькой. Потому, что чувствовала себя уверенней. После неудачной учебы в педагогическом институте, пошла работать в почтовое отделение оператором. Вежливая и улыбчивая, очень нравилась здешним старикам. Многие матери мечтали о такой невесте для своего сына. Обходительную и услужливую. Парням она нравилась, но подойти боялись. Очень красивая девушка обязательно откажет. Наверняка у нее есть влиятельный жених.
– Когда замуж выйдешь? – Шамкали старушки в очереди за пенсией.
– Никто не берет – смеялась красотка.
– Не верим. Сама не хочешь. Выбирай, выбирай. Еще молоденькая. 19 лет что такое?
– До выбирается. Одна останется. И Пашка сохнет по ней, и Митька. Чем не женихи?
– Так они ко мне не подходят.
– Посторонись, старперши – гоготал рыжий верзила. – Телеграмму накатаю армейскому брату.
– Неделю, как Сашка с Армии пришел, уже покоя никому нет. Хулиган – шептались бабульки.
– Опа, опа, опа. Некогда мне. Мальчики направо, девочки налево – всем телом сдвинул очередь. Старушки недовольно насупились.
– О, какая краля. Приглашаю. Танцы, шманцы, обжиманцы. Вечерком. – Вкрадчиво начал Сашка. – Чья ты, рыба? Моя будешь – ткнул в нее пальцем. – Простите, бабки, извините – не сводя глаз с Каролины, задом двигался к выходу из очереди.
– Такое хамло. Вся семья такая. Жестокие. Бендеры. Дед, Осьпенко Федор, во время войны полицаем был. Сидел за это. Ты, Каролинушка, держись подальше от этого Сашки. Плохая семья, плохой парень. Пьет, гуляет, дерется. Ишь чего захотел. Такую красавицу.
Каролина тряслась от не понятного чувства. Это был страх. Животный. Он пронизывал все существо. Она не могла избавится от него и думать о чем-то другом.
Сашка стал приходить каждый день. Встречал и провожал ее домой.
– Может встречаться будем? – Горели желтым огнем светлые глаза парня.
– Нет – почти парализованная от страха бросила Каролина.
Молча плелся следом, в ярости пиная камни и ветки. Каролина жила в дачном поселке, с дедушкой. В свое время он выстроил просторный дом с высокими потолками и широкими окнами. Взял внучку к себе на воспитание. В последние годы резко сдал. Одряхлел, стал терять память и рассудок. Каролина терпеливо ухаживала за ним. Дедушка встречал ее с наивным выражением лица. И смеялся голубыми глазами. Всю жизнь разводил голубей. Их было очень много. У всех были имена. Взлетая, они закрывали небо над домом дедушки Саввы. Каролина вставала с зарей. Выходила на крыльцо, пила жасминовый чай и смотрела за линию горизонта. Она всегда находила букетик цветов. Кто его приносил, она не знала. Но это приятно будоражило воображение. В этот раз Каролина в ужасе отшатнулась. Одним прыжком на крыльцо уселся рыжий Сашка.
– Что за хренотень? – Схватил и запульнул далеко в кусты букетик. – Чтоб я больше этого не видел. Откручу башку и ему, и тебе – буднично сказал Сашка, болтая ногами. – Чего топчешься? Давай сюда. Садись – приказал он. Каролина от страха не могла произнести и слова. Покорно села рядом.
– Как жить собираешься? Чего скажешь?
– Работать буду. Начальником хотят сделать – еле слышно, опустив голову сказала Каролина.
– Никаких начальников. Дома будешь сидеть. Мужа ждать.
Она не могла поднять головы, слушала, словно читали приговор.
– Женится будем. Поняла? – Тоном, не терпящим возражений, чеканно говорил Сашка.
– Я не хочу, не готова – почти шепотом, глотала слезы Каролина.
– Не, как будто я спрашиваю – возмутился парень. Цепко схватил за талию, резко притянул к себе.
Он был груб и настойчив. Через неделю он уже жил у нее. Букетик цветов регулярно появлялся на крыльце. Сашка с воплями «убью, суку» остервенело топтал его. На работе устраивал скандалы. Каролина была вынуждена рассчитаться. Она панически боялась его, но решив, что мужчина и должен быть таким стала привыкать. Вскоре они тихо расписались в ЗАГСе. Она сидела дома, он ушел в тяжелый запой с друзьями.
– Как тебе удалось уломать такую красотку? – Спрашивал Максим, собутыльник Сашки.
– Красотка? Она? Ведьма. Смотрит, молчит. Тварь. Задушить она меня хочет. Во сне. Во ей – крутил кукиш перед носом дружков. – Посмотрим кто кого. Мою фамилию не хочет носить. Свою оставила. Король хренов. Сломаю, козу дранную. Скоро от красоты ничего не останется. Посмотрите – орал Сашка, заливая водку в себя из горла бутылки.
Дома он садился напротив жены, смотрел сквозь прищур тяжелых, злых глаз.
– Тебе чего-то не нравится? Молчишь? Скоро на той стене твои мозги повиснут. Вякни только. Ненавижу. Всю жизнь ты мне сломала – ругаясь, он засыпал прямо на столе.
Утром проснувшись, чертыхался.
– Нормальная жена уложила бы мужа в постель. Раздела. А этой по хрен. Плевать она на меня хотела.
Он стал приходить только на ночь. Спрашивать, где он был Каролине было нельзя, но и не спрашивать тоже. В любом случае она была виновата. Однажды проснулась от глухого стука о стену дома. Выскочила. Это был пьяный Сашка. Он бился о стену, разбив себе голову и плечи в кровь.
– Что, подлая тварь. Открыла дверь? Получай – он с размаху ударил Каролину.
Пол ночи плакала рядом с урчащим, как дикий зверь во сне Сашкой. Наконец ночь взяла свое. Каролина заснула. Стало легко и спокойно. Во сне увидела старинный город, огороженный каменной стеной. На каменной мостовой отряд крепких парней в железных кольчугах упражнялись в метании копий. Темноволосый, молодой красавец широко улыбался Каролине и махал рукой. Волной необъяснимого счастья накрывало ее. Она пыталась продлить сон, но он ускользал, возвращая к постылому Сашке.
