Пролог
Всем привет, это снова я, Анна Вичвилл – встречный булыжник на чьем-либо пути, который старательно пытаются смести со своей дороги те, кому не лень. Как уже становиться ясным, никто по итогу этой игры не выходит ни победившим и ни проигравшим… Мне казалось, что все мои трудности были тесно переплетены с элементалью Духа, главнейшей частью Древнего Круга – самого могущественного сообщества на планете Корон. А что если эти «трудности» были как раз закономерны? А если закономерны, то не из-за сути элементали? Какое же меня ждало изумление, когда мне удалось ответить на эти вопросы. Возникающие из ниоткуда интриги сбивали с толку, и, да, я не скоро узнала, откуда дует ветер. Нужно отметить, что я, наконец, предстану перед «о, жаждущем власти» Корнелием, которого мне так негативно нахваливали, хотя и его лепта была не раз усердно проявлена. Этот найт встанет на мою сторону, как и многие другие. Только что заставит их всех помочь мне? Вот это замечательный вопрос.
Я предпочла жителям Корона то, о чем они постоянно твердили – спокойную нормальную жизнь с правом собственного выбора. Разве это не достойное каждому желание? И даже заполучив его, они продолжали наводить беспорядок. Будьте готовы к тому, что быть «биологическим сосудом» самой Квинтэссенции – это узкая дорожка, ведущая к извечной борьбе против сторонников, давно ослепших от озаряющей их идее заполучить такую власть. Здесь-то меня и будет поджидать роковой сюрприз, который приведет к совершенно новому, к чему я точно не была расположена даже морально. Именно тогда слова Эрии о том, что ее может не оказаться рядом, заиграют явственным смыслом. Ничего, как прежде, уже быть не могло. Все приобретало абсолютно другие краски в моей палитре жизни, сумевшие исказить все, что окружало ранее, как и меня – жертву чужой мести. Как бы я не сопротивлялась подобным мыслям, моим приоритетом должно было стать содействие в устранении врагов, поддержка нуждавшихся во мне близких и, наконец, обретение своей сути. Ну, а как все вышло в действительности, расскажу вам прямо сейчас.
Глава 1
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ
Жизнь человеку, как правило, дается один раз и, в основном, случайно. До того, как вновь передать историю своей «увлекательной» жизни, я заранее знала, что, как женщина, обязана буду спилить дерево, разрушить дом, вырастить дочь и, состарившись, благополучно отчалить в Мир Иной. Теперь-то я четко осознаю что не стоит оговаривать свои планы вслух. Впрочем, я не жалею, что все так вышло. Порой жизнь выкидывает такое, что лучше остановиться и подобрать. В этом мне помогла директриса по имени Эрия, пролившая свет на что-то исключительно безвозвратное для меня раз и навсегда.
Сначала мне пришлось несладко, но я каким-то образом справлялась с препятствиями. Конечно, то, что приключилось со мной, надолго останется на моей памяти темным пятном. И не верьте тем, кто говорит, будто бы время лечит раны. Нет. Время не лечит раны – время глушит память. В этом кроется существенная разница. Только вот ее не проведешь: в ненужный момент она может всполошить все ваши мысли и самозабвенно захлестнуть в грезы прошлого. Важно – не остаться в этом прошлом.
Как нестранно, после ритуала-отмены Договора Дня и Ночи пострадавшие государства стремительно приступили восстанавливать свои ресурсы. Мировая Академия этим не отличилась. Отныне я могла разглядеть это место во всех ее проявлениях при полном распорядке дня и ночи, а также видеть воочию все прелести красной звезды Аи́ри поистине специфической бинарной солнечной системы под названием «Ди-Эстре́ла». Да уж, куда я вляпалась, там и нашла свою судьбу: обрела крепкую дружбу, надежные знакомства, душетрепещущую любовь и все было волшебно… До банальности волшебно, если бы… Если бы не нагрянул конец учебного года. Ох, этот чертов конец года.
Моя миссия, по которой я непреднамеренно прибыла на Ко́рон, была выполнена, как и мой учебный разряд в Академии. Все учащиеся спешили освободить жилые корпуса и отправиться домой в свои города, в родные семьи, где их долго ждали. Для Кайлы Аомо́ри, Энжи Фла́мма и Райли Кинне́ра прибытие домой означало их окончательное завершение учебной деятельности в стенах Мировой Академии. Они стали полноценными выпускниками, готовыми продемонстрировать миру все свое профессиональное мастерство. Еще ни разу в жизни меня не ломало так изнутри от расставания с теми, кто глубоко и надежно закрепился в моем сердце и памяти. Я заранее подготавливала себя к тому, что остро восприму разлуку с файром, четко осознавала, чего мне предстоит пройти. Правда, не настолько, чтобы провести целый месяц в смятении «до нее» и наедине с непреодолимой звенящей болью непосредственно «после». Да и как быть нам с Нией без сумасшедших речей Кайлы? Я старалась не терять самообладание и с улыбкой на лице просыпаться с мурчащим котом над головой. Такова была моя жизнь. В конце концов, главное в жизни – это сама жизнь.
Мой свыкшийся режим времяпрепровождения и трагичное саморазрушение от потери возлюбленного сменились двумя месяцами «самовосстановительных каникул» в доме директрисы. Как мой официальный опекун, она милосердно приняла меня к себе, откуда я уже мысленно готовилась к встрече с предстоящим новым учебным распорядком. Я хорошенько запомнила тот день, когда отправилась в укромное жилье Эрии, в котором, помниться, когда-то впервые оказалась после рокового падения с огромного достопримечательного моста земного города Трента. Пара секунд – и мы транспереместились рядом с двухэтажным светлым особняком, находившимся посреди высокого плотно разросшегося леса и отлично скрывавшимся от постороннего внимания за вьющейся на внешнем фасаде густой листвы Виге́рии, щекочуще шелестевшего от малейшего ветерка.
Директриса предпочитала баловаться перемещением – способом появиться столь внезапно и эффектно, чего переносилось на мне не совсем здраво. Обычно, при таком перемещении ничего не успеваешь понимать, особенно, если к самому ответственному мигу просто на всего не будешь готов. Голова идет кругом до внезапного потемнения в глазах, восприятие тела теряется в пространстве, непонятно в моменте: то ли падаешь, то ли взлетаешь. Тебя словно уносит в воздушный водоворот, в котором быстро сменяются стороны направления и сила притяжения. Состояние «после» мозгом воспринимается блаженно, но не сразу, когда ощущаешь твердую опору под ногами. Отходящий эффект дает о себе знать еще некоторое время: наплывает дурнота, хочется согнуться, чтобы уже остановить то заданное в качестве реакции головокружение, дыхание сбивается от мощного выброса адреналина. Только тогда осознаешь, что с тобой произошло, и больше ничего: не помнишь самого процесса перемещения, даже смутно помнишь место, с которого все началось. Мозг не успевает подавать сигналы, чтобы испугаться или податься панике. Может, и поэтому я отчетливо помнила и то волнение, и то головокружение.
