Открывать глаза не было ни сил, ни желания. Всё тело Кай не только ныло от боли, но и ощущалось чужим, ещё и словно придавленным сверху бетонной плитой. Даже приподнять веки казалось непосильной задачей. Но надоедливый писк, который и выдернул её из какого-то галлюциногенного сна, становился всё громче, раздражая слуховые рецепторы и заставляя голову буквально разрываться на кусочки. Не говоря уже о том, что Кай в принципе не могла понять, что это такое, откуда он взялся в её квартире, и почему она сама чувствует себя так странно. Как будто накануне влила в себя не только несколько бутылок рома, но и попала в огромную мясорубку, перекрутившую её в фарш и выплюнувшую её на кровать расползаться бесформенной кучей.
Но когда она, совладав с собой, всё-таки с трудом разлепила глаза, по которым полоснуло приглушённым светом, Кай тут же забыла и о разбудившем её писке, раздававшемся, как оказалось, из кардиомонитора, и о боли, и о собственных ощущениях. Ведь она была не в своей спальне, а в больничной палате Агентства, на двери которой уже давно можно было повесить табличку с её именем – слишком часто она была её постояльцем, а первое, что она увидела, был Макс, спящий в неудобной позе на стуле, придвинутом к её кровати. Его голова лежала на сложенных рядом с её бедром руках, практически чёрные волосы топорщились коротким ёжиком, тёмные брови на бледном лице даже во сне были тревожно сдвинуты, а широкие плечи и сгорбленная спина – напряжены. И внутри у Кай всё зашлось трепетом и теплом. Он был здесь, несмотря на всё, что произошло, был рядом, и она снова могла его видеть, спустя столько времени. Одного этого хватило, чтобы её сердце забилось с удвоенной частотой, а пальцы, подрагивая, сами потянулись к его щетинистой щеке.
Но стоило Кай прикоснуться к его лицу, Макс вздрогнул и, распахнув покрасневшие глаза, выпрямился, сжимая её холодную ладонь в своих горячих.
– Привет… – с усилием сглотнув жуткую резь в горле, прошептала Кай, вдруг почувствовав себя неловко перед ним. Последние их встречи были сущим кошмаром, и это была целиком и полностью её вина.
Макс тяжело выдохнул, утыкаясь носом в их переплетённые руки, а его плечи облегчённо опустились:
– Привет, детка…
– Как я здесь оказалась? – воспоминания возвращались медленно, обрывками, но Кай точно знала, что после ранения её просто не успели бы доставить из Европы в Америку. Разве что за время её отсутствия в Агентстве создали не только сверхскоростной самолёт, но и телепорт.
– Виктор выдернул Ричарда из отпуска в Италии. Он участвовал в твоей операции и наблюдал тебя после, а как только дал добро, мы перевезли тебя сюда. Решили, что хватит с тебя чужих стран, – тихо произнёс Макс и наконец поднял на неё взгляд.
Несколько секунд они просто рассматривали друг друга, а потом Кай снова мягко коснулась едва слушающимися пальцами его щеки, хмурясь из-за глубоких синяков, залёгших под его глазами:
– Сколько ты нормально не спал?
– Не знаю. Неделю, может, чуть больше. Если честно, я понятия не имею, какой сегодня день.
– И всё время был здесь?
– Не мог уйти от тебя.
Кай снисходительно качнула головой и накрыла его щёку ладонью. Так было и раньше – до того, как их жизнь рухнула. Он всегда оставался с ней, когда она попадала в больницу. Как и она с ним.
– Больше никуда тебя не отпущу, – твёрдо прошептал Макс, касаясь сухими губами её запястья, и Кай, уверенная, что будет именно так, что не отпустит и не уйдёт, сморгнула вставшие в глазах слёзы. Это единственное, что ей действительно было нужно – он рядом.
– Прости за то, что было весной… И потом… Мне так жаль, что я не дала тебе возможности всё объяснить…
– Мы в очередной раз наступили на одни и те же грабли, – стерев влажную дорожку с её щеки, Макс кривовато улыбнулся. – И я очень устал расшибать об них лоб. Поэтому просто пообещай мне, что впредь, прежде чем принять какое-то импульсивное решение, мы будем останавливаться и обсуждать это друг с другом.
«Мы»… Это короткое слово из двух букв ещё никогда не звучало настолько хорошо. Ещё никогда не ввергало Кай в такую эйфорию, а вместе с тем не приносило такого успокоения и уверенности, как сейчас. И она быстро-быстро закивала, соглашаясь со всем сказанным. Она больше не позволит себе сделать поспешные выводы, грозящие привести к катастрофе, ведь именно ей обернулась та майская ситуация.
Приподнявшись со своего стула, Макс наклонился над ней и коснулся её губ осторожным поцелуем, словно скрепляя их договор или начиная новую главу их истории, и мир вокруг просто исчез, растворился в кружащемся тумане. И это казалось Кай самым восхитительным, что случалось с ней за очень долгое время, а возможно, и за всю жизнь. Снова обрести его, знать, что он не отступится от неё, ощущать его чувства к ней, переполняющие и её саму.
– Ты моя, а я твой, – мягко, но уверенно прошептал Макс, прикасаясь лбом к её лбу. – И не было никого другого. Никогда. С того самого первого ужина в баре на пляже. Во всех смыслах.
Кай зажмурилась, пытаясь подавить вздох облегчения, только сейчас понимая, что, несмотря на то что она всячески старалась гнать от себя эти мысли, это всё-таки имело для неё значение, цепляло и дёргало где-то глубоко внутри. Теперь же своими словами Макс словно аккуратно вытащил эти сотни колючек из её сердца, и она верила ему, на уровне инстинктов ощущая, что это правда.
– Мне не нужен никто другой. И никогда не был нужен. Только ты, – пылко прошептала Кай ему в ответ, и Макс опять завладел её губами, запутываясь пальцами в её чёрных волосах. Горько и вместе с тем до невозможного сладко, словно отпуская всё, что было, и открываясь навстречу новому. Но стоило Кай потянуться к нему, чтобы углубить поцелуй, и застонать от напомнившей о себе боли, он отстранился, опуская её голову на подушку, и с лёгкой улыбкой сел обратно на свой стул, снова сжимая её ладонь в своих.
– Не разгоняйся, детка. Кроме пулевых ранений у тебя ушибы по всему телу. Так что, как бы я ни хотел схватить тебя в охапку и унести домой, придётся какое-то время поторчать в больнице.
– Ну, пока я не могу даже нормально пошевелиться, сильно противиться этому не буду, – скривилась Кай, и Макс басовито рассмеялся.
– Один-два дня это уже не так уж и мало. Ты и сейчас не должна была просыпаться. В стазисе восстановление идёт гораздо быстрее. Но я отпустил медсестру, которая должна была следить за дозировкой, на ужин, а сам походу вырубился. Прости…
