Если вы открыли эту книгу, то, я надеюсь, уже прочитали мой первый роман «Иноходец», увидевший свет в 2020 году. Если нет, то лучше начните с него, так как сейчас перед вами его продолжение.
Ту историю я сел писать, бросив самому себе вызов. И то, что я смог сделать из неё полноценный роман, принесло мне огромный заряд самоуважения. А немногочисленные, но положительные отзывы читателей вселили надежду, что писатель из меня всё-таки может получиться. И, конечно же, я сразу сел ваять вторую часть.
Но не зыбкая надежда на литературный успех толкнула меня повторить этот квест. Я просто не мог оставить своих героев, к которым прикипел всей душой. Это как досмотреть классный сериал и испытать ломку от того, что приключения любимых персонажей закончились, и больше тебе нечего от них ждать. Ну, только если через год-два киношники не снимут новый сезон… А тут я сам себе творец. И если мне чего-то не хватило в первой книге, то вот пожалуйста: год труда – и готова вторая.
Очень надеюсь, что вы открыли её из-за того, что первый «Иноходец» вам понравился.
Как и в прошлый раз, в тексте можно найти отсылки на музыкальные, кинематографические и виртуальные произведения, оказавшие влияние на автора. Спасибо их создателям за то, что они есть.
И чисто формально напоминаю, что все персонажи и события моего повествования являются вымышленными. Хотя Мирного я, кажется, где-то видел в реальности…
Глава 1. Встань или умри, танцуй и плачь1
Аразат сидел в кафе, расположенном где-то в районе Центрального рынка Ростова. На столе перед ним стояла тарелка с шашлыком и соусом, а рядом с ней – бутылка холодной водки и стопка. Грузный мужчина жевал мясо и с уставшим видом оглядывал вычурный интерьер расположенного в подвале заведения. Он трапезничал здесь не как клиент, а как полноправный владелец этого места.
Кафешка, конечно, так себе, но обладает своей особой атмосферой. Стены украшены камнем и средних размеров зеркалами, под потолком висят вычурные люстры, на полу – плитка из серого мрамора. Когда-то, ещё в середине девяностых, какой-то умелец вылепил данный интерьер по своему вкусу, и с тех пор, кто бы ни становился хозяином помещения, ремонта в этом подвале не проводилось.
Зато здесь сохранился дух тех времен, когда правильные пацаны вставали на ноги и шли чужое делать своим. Сам Аразат «отжал» это кафе семь лет назад и теперь частенько ностальгировал в нём. Ведь когда-то именно в этих стенах он со своей братвой планировал первые крупные «дела». С тех старых добрых времен никого из друзей в живых уже не осталось. У владельца заведения давно сколочена новая банда из молодых ребят. И всё настолько хорошо схвачено, что единственной крупной проблемой стал неугомонный младший брат, за которым нужен глаз да глаз, чтобы он не вляпался в какую-нибудь историю.
Было уже ближе к полуночи, когда Аразат закончил трапезу. Как раз в это время прекратила терзать микрофон грудастая певица, что иногда выступала в этом кафе. Несколько человек в зале ей похлопали, кто-то даже присвистнул.
Со стороны могло показаться, что все эти мужчины – обычные посетители. Но никого чужого здесь не было и быть не могло. Каждый «гость» состоял в банде хозяина кафе и в любой момент был готов сорваться на точку по приказу босса. У Аразата не было проблем «внутри коллектива». Каждого братка ростовский «предприниматель» отбирал лично и старался, по возможности, держать подручных ближе к себе, чтобы не пропустить момент, когда его захотят «подвинуть». Вот и сидели они все вместе по вечерам в собственном кафе. Конечно, кроме тех пацанов, кто дежурил на точках или выполнял иные возложенные шефом обязанности.
При такой системе каждый раз, когда колокольчик на входной двери издавал звон, это означало, что кто-то из своих парней явился с информацией или просто пришел отдохнуть. Вот и сейчас, только заиграли переливы со стороны входа, Аразат сразу бросил туда взгляд, подумав о возвращении одного из своих братков.
Однако это оказался незнакомец – в кафе вошел солидный мужчина в возрасте, в дорогом костюме болотного цвета. Визитер держит в руках шляпу-котелок и трость, и всем своим видом напоминает пожилого туриста из Европы. И что такой диковинный гость забыл в этом заведении? Ошибся дверью? Или, скорее, кварталом…
Но, как оказалось, мужчина не случайно забрел в опасное место. Окинув собравшихся взглядом, он поймал глазами Аразата и спокойно двинулся к нему. Если бы не играющая из колонок армянская музыка, в зале сейчас стояла бы гробовая тишина, и только шаги незнакомца по мраморной плитке нарушали бы её.
– Разрешите присесть? – произнес гость, подойдя к диванчику, стоящему напротив хозяина кафе.
– Пожалуйста, – Аразат указал рукой на свободное место.
А пока загадочный мужчина устраивался, главарь банды постарался пристально рассмотреть его, пытаясь как можно скорее понять, кого же это нелегкая принесла.
Гладко выбритое лицо без намека на бороду точно незнакомо… Если это не турист, то, судя по костюму, какой-нибудь адвокат. На пальце у гостя красуется перстень со здоровенным зеленым камнем, от нагрудного кармана пиджака внутрь уходит золотая цепочка, навершие трости выполнено в виде черепа и тоже украшено драгоценными камнями. Вот, блин! Да если сейчас скомандовать ребятам схватить и раздеть этого типа, то можно поживиться тысяч так на триста! Это ещё неизвестно, что у него там в карманах.
Но такой «дорогой» человек явно не может быть случайным посетителем. Он точно знает, куда зашел и к кому. А раз не побоялся сунуться сюда один, значит, у него есть «крыша», и явно покруче, чем банда Аразата.
– С кем имею честь? – поинтересовался хозяин заведения. – Угостить вас чем-нибудь?
– О, нет, благодарю. Я обычно питаюсь в более респектабельных местах. Я к вам исключительно по делу, – в низком бархатистом голове мужчины явно прослеживается немецкий акцент, он точно иностранец. – Меня зовут Генрих Нойманн, а вы, как я полагаю, Аразат.
– Слава богу, не жалуюсь. Так чем обязан, господин Нойманн?
– Здесь в Ростове я ищу одного человека. Мне удалось узнать, что вы с ним уже некоторое время знакомы и даже сотрудничаете. Мне очень хотелось бы встретиться с ним, и я надеюсь, что вы мне в этом поможете.
– Все мои друзья и партнеры – не совсем обычные люди, если вы понимаете, о чём я. Так что я не раздаю направо и налево их визитки. Уточните, кто вам нужен, но не сильно надейтесь, что я тут же выложу адреса, пароли, явки.
В этот момент к столику подошла официантка. Она быстро убрала грязную тарелку из-под шашлыка и поставила на стол вторую рюмку для водки, хотя гость и не выказал желания пить с хозяином. Женщина хотела спросить, нужно ли ещё что-нибудь принести, но Аразат одним взмахом руки отослал её прочь.
