1. Глава 1
Глава 1
Кейтлин
«Ресторан отеля «Континенталь», 1 этаж — 19.00» — светилось на экране телефона, который я рассматривала, пока ждала лифт на подземной парковке.
Не в первый раз я читала это сообщение. Собственно, из-за него и оказалась там, где была. Назначенное время стукнуло семь минут назад, но мне не обязательно приходить без опоздания. Наоборот. Встреча была не моя. Меня на ней как раз совсем не ждали. Я и не должна была о ней в принципе знать. Но я знала. И собиралась устроить грандиозный сюрприз.
Характерный сигнал сопроводил прибытие кабины с уровня ниже, и я убрала телефон, прежде чем створы открылись. Внутри лифта уже собралось четверо: пожилая пара, девушка-подросток с боевым раскрасом в чёрно-розовых тонах и какой-то мужик, которому пришлось подвинуться, чтобы я смогла войти. Всегда недолюбливала тесные замкнутые пространства, тем более, что подвинувшийся ради меня содержал в себе такие здоровенные габариты, что свободнее всё равно не стало, но я слишком стремилась оказаться в нужном мне месте, чтобы ждать снова и тот момент, когда лифт будет пустым.
— Вам какой этаж? — вежливо поинтересовалась дама в возрасте, стоящая около панели управления.
— Первый, пожалуйста, — не менее вежливо отозвалась я.
Кнопка с обозначенной цифрой уже светилась активной, очевидно, не мне одной туда было необходимо, поэтому дополнительно нажимать ничего не потребовалось. Вскоре лифт тронулся вверх, и я прикрыла глаза, вдыхая поглубже, представляя, как…
Кабину тряхнуло!
Мысль оборвалась, а я потеряла равновесие.
Вот не зря я лифты терпеть не могла!
В приступе нахлынувшей паники я оступилась и подвернула ногу, пытаясь вернуть свою устойчивость. Пришлось цепляться за того, кто был ближе всех.
— Прошу прощения, — тут же повинилась за собственную хватку.
А вот пальцы так и не разжала. Они сами собой впились в рукав тёмной рубашки только сильней, едва поняла, что моему равновесию решила помочь не только я сама, но и тот, за кого я держалась. Капитально так помочь. Твёрдая рука ухватила меня за талию, привлекая вплотную к её обладателю. Как будто не к мужчине прижало, а в скалу врезалась. Я настолько растерялась от столь резкого и уверенного манёвра, что даже со словами не нашлась, поднимая голову, взглянув в лицо незнакомцу. Оно у него выглядело не менее твёрдым, с жёсткими чертами, задетыми лёгкой щетиной. Теперь, когда я впервые его разглядела, почему-то задумалась о том, что такого сложно в принципе не разглядеть. Ему было примерно под тридцать, а может и меньше. От него исходила такая мощь, что невозможно не поддаться ей. Будто какой-то особой аурой укутало в один миг и выбраться из неё будет сложно. Светло-карий взор смотрел в ответ так же пристально, как и я в него.
— Изви… — начала повторно, но не договорила, окончание моего слова потонуло в новом осознании.
Как и вся моя вежливость тоже канула в небытие. Просто потому, что мало того, он до сих пор не собирался отстраняться, и оказание возможной помощи тут вовсе не причём, так ещё и юбка моя оказалась высоко задрана.
А я между прочим, не до такой степени падала!
Подол может и был из числа «вразлёт», но сильного порыва ветра тут точно возникнуть не могло, да и задравшийся край потерялся аккурат в районе мужской руки на мне, так что вариант оставался всего один.
— Ты что, извращенец? — дёрнулась прочь.
Заодно и свою юбку попыталась вернуть в должный вид как можно скорее, а то ещё немного и придётся вызывать скорую нашим пожилым соседям по лифту, с вытянутыми мордашками уставившихся на мои нижние красные кружева.
Получилось это у меня… да никак!
Юбка же намертво застряла!
— Ты делаешь только хуже, — прокомментировал все мои тщетные потуги незнакомец. — И ненужное внимание привлекаешь. Я сам.
И ладно бы просто пообещал.
Реально сам!
Прикрыл мой зад в красном кружеве свободной рукой. Меня будто током шибануло от ощущения горячей ладони, коснувшейся частично обнажённой кожи. А задранный подол этот нахал так и не отпустил. То, что он это не нарочно, до меня дошло секунды только через две. Прежде, чем поняла, что причина банально в том, что часть механизма его наручных часов зацепилась за мою юбку, и именно поэтому всё так случилось злой усмешкой судьбы, я успела ещё не раз его извращенцем обозвать. Как мысленно, так и вслух. На трёх языках даже.
Ещё никогда в жизни мне не было так стыдно!
Не за «извращенца» конечно же. За то, что лифт давно прибыл на первый этаж, створы открылись, а старичок со старушкой так никуда и не ушли. Да что там они! Мой зад, не очень надёжно прикрытый мужской ладонью, заценило ещё минимум с десяток человек, ожидающих там лифт, пока шатен с потрясающе красив… (тьфу ты!) бесстыжими глазами сосредоточенно пытался нас друг от друга отцепить.
— Если помогать себе обеими руками, получится быстрее, — ворчливо подсказала ему я.
Ну а тем, кто всё это дело заинтересованно рассматривал из холла отеля…
— Занято тут, не видите? — ляпнула нервно, потянувшись к кнопке закрытия дверей. — Ждите следующий!
В этот момент опомнилась старушка. Нажать на кнопку не дала. Зато чуть не надавала мне по рукам. Заодно и муженька своего с собой довольно резво прихватила, потянув на выход из кабины. Вот так вот в лифте остались только я, моя пылающая адским пламенем совесть и он — тот, кто всё ещё не особо спешил освободить мою юбку от своих часов.
Когда и куда подевалась девушка-подросток?
Не важно.
Едва ли я вспомнила о ней, заметив ухмылку на лице своего извращенца.
В общем…
— Точно извращенец, — повторила в который раз.
Иначе от чего ему так забавно?
— Ты слишком много внимания уделяешь чужому мнению. Расслабься.
И, видимо, чтобы наверняка расслабилась, крутанул меня к себе спиной, прижав грудью к стене кабины. Неудивительно, что я ещё больше напряглась. Сразу, как только руками в стену упёрлась, чтоб лицом с ней тоже не столкнуться, а потом поняла, как выглядела в такой позе.
Надеюсь, лифт реально застрянет и его двери больше не откроются… ну, чтоб больше без свидетелей!
— Милые трусики. Как раз для такой скромняшки, как ты…
— Ты на что это сейчас намекаешь? — обернулась назад.
Не вниз, где юбке настолько полюбились мужские часы, что ни то, ни другое из них друг друга не отпускало. В бесстыжие глаза посмотреть я собралась. Те, как я и предположила, были в самом деле бесстыжими. В смысле — не взглянули ни разу в ответ. Не уверена даже, потому ли, что были вроде как сосредоточены на часах и застрявшем подоле. Не просто же так он про моё бельё заговорил. По-любому там всё рассмотрел.
— Лишь то, что сказал.
Очень понятно!
То есть, совсем нет!
Но делиться новыми впечатлениями с ним о нём же не стала. Убрала руки со стены и накрыла обеими ладонями лицо, с громадными усилиями подавив истошный вопль отчаяния и безысходности внутри себя. А вот стон, полный обречённости, я не сдержала.
