1. Глава 1
– Обыщите всю квартиру!
Тон, которым отдал приказ высокий мужчина в строгом синем костюме и со шрамом на шее, звенел сталью.
– Фотографии, записки, амулеты. Выясните, склонность к какой магии у цели. Кто это, парень или девушка. Сколько лет, где учится. Ищите все!
Люди, получив указания, шустро разбежались по комнатам. Главный же скользнул цепким взглядом по интерьеру и мебели, подмечая малейшие детали. В этой скромной квартирке ощущалось присутствие магии. Сильной. Сокрушительной. Так необходимой ему!
– Куда же ты исчез? – он медленно провел пальцем по шраму от уха до ключицы и сузил льдистые глаза. – Кто тебя спрятал?
Зазвенели ключи, щелкнул дверной замок. Мужчина приказал своим людям затаиться и вышел в коридор.
– Кто вы? – испугалась рыжеволосая женщина, встретив в своей квартире незнакомца.
– Друг, – оскалился он и шагнул к ней.
***
Три часа назад…
– Я не отдам свою дочь в пансион! – возмутилась мама и встала со стула.
Она вскинула руку, приглашая непрошеную гостью покинуть кухню, а в последующем и квартиру. Однако та не спешила уходить. Представившаяся при появлении как Вианн Того, женщина сделала пару глотков чая. Беззаботно поставила чашку на блюдце, промокнула салфеткой губы и подняла глаза.
– Видно, я ввела вас в заблуждение, – от каждого сказанного ею слова веяло странной силой и спокойствием.
Да и внешний вид говорил о многом. Коротко подстриженные волосы пепельного цвета были зачесаны назад в объемную прическу. Белый строгий костюм дополняли туфли на высоком каблуке, которые обычно не носили женщины ее возраста – лет шестидесяти. А огромный серый камень венчал указательный палец и неустанно притягивал к себе внимание. Взгляд Вианн вроде и перемещался между мной и мамой медленно, будто нехотя, но мне показалось, что она не упустила ни малейшей детали. Директор пансиона словно сканировала пространство вокруг себя и запоминала. Видела, слышала, знала…
– Я не спрашивала вашего разрешения, Элеонора Пламмер. Это была констатация факта, – подтвердила женщина еще одну догадку – она любила командовать.
– Вот как? – нервно усмехнулась мама. – Нет, это вы меня неверно поняли. Вита с вами никуда не пойдет. Точка! У нее нет никаких особенностей, потому ей не нужно покидать родной город, бросать учебу, а уж тем более семью ради какого-то заграничного пансиона.
– Мам, давай послушаем, – вздохнула я и посмотрела на нее снизу вверх.
События недельной давности были свежи в памяти, словно это произошло вчера. Вспышка гнева. Несвойственная мне кровожадность. И незнакомая сила.
Это ведь я… Точно знаю, что виновницей пожара была я!
– Вита! – разозлилась не на шутку мама. – Тут нечего слушать! Я не позволю тебе променять диплом юриста на сомнительное образование неизвестно где. Мы даже не знаем, в какой стороне этот Инволд, не говоря уже…
– На юге страны, – ответила Вианн и с несокрушимым спокойствием сделала еще глоток чая. – С мятой. Хороший вкус. Итак, Вита Пламмер, у тебя есть час. Вещей много не бери, только самое необходимое. Не больше одной сумки.
– Вианн Того! – яростно закричала мама и смахнула со стола кружку. Она со звоном разбилась. Вокруг осколков на белой плитке заблестела лужа. – Выметайтесь из моей квартиры!
– Я научу контролировать способности, – гостья даже глазом не моргнула, в то время как я неосознанно подтянула к себе свою кружку. – Тот случай обязательно повторится.
Не получив никакой реакции, моя родительница решительно обошла стол и собралась с силами, чтобы прогнать Вианн. Вот только директор пансиона поднялась сама. Она ни капли не испугалась. Холодно улыбнувшись воинственно настроенной хозяйке квартиры, кивнула мне, а после весьма миролюбиво попрощалась и ушла.
– Дурдом! – обреченно произнесла мама и дунула на упавшую на лоб челку. В растерянности глянув на меня, она тут же воспряла духом и даже хохотнула: – Ты хоть что-нибудь поняла?
Не дождавшись ответа, мама пошла убирать осколки, а я осталась в коридоре. Смотрела на дверь. Думала.
– Способности... – раздалось фырканье из кухни. – Придумать только! И что за город такой, этот Инволд? Нужно в интернете почитать. Уверена, ничего выдающегося – какое-то захолустье в глуши, куда толком не добраться.
Перед внутренним взором вдруг пронесся кошмар недельной давности. Я прижала ладонь к груди, подумав, что все вот-вот повторится. Мой гнев. Жидкий огонь, капающий с пальцев. Полыхнувшее вокруг пламя, которое вмиг окутало не только меня, но и ближайшие библиотечные стеллажи. Я помню… слишком отчетливо помню.
– Вита? – мама оказалась рядом и настороженно заглянула мне в глаза. – Ты ведь... не собираешься делать глупости?
Взгляд заметался по полу. Я отступила. В ушах зазвучали испуганные голоса студентов, грохот падающих на пол книг, вой пожарной сигнализации. По спине заструился холод…
В тот момент, когда меня охватила ярость, а тело окутало пламя, я начала сильно мерзнуть, сдерживала рвущийся крик и жаждала уничтожить… его!
– Вита, – забеспокоилась мама.
– Я… – шаг назад. – Нет, не волнуйся, я не наделаю глупостей.
– Дочка, посмотри на меня, – потянулась она ко мне, но я увернулась и, пробормотав что-то про лабораторную работу, поспешила в комнату.
Прижалась спиной к двери, постучала кулаком по груди. А после я протяжно выдохнула и провела ладонью по лицу, сбрасывая наваждение. Видения не отпускали. Меня до сих пор тревожили воспоминания того ужасного дня. И хоть мне удавалось не впадать в панику, страх уже пустил корни в сердце, разрастаясь там с каждым шагом секундной стрелки. Слишком ярким событием оказалось возгорание. По моей вине пострадали не только книжные полки, но и люди. Нет, никто не умер, вот только несколько человек получили серьезные ожоги, а одну девушку увезли на скорой.
Окинув взглядом комнату, я опустилась на кровать. Справляться с недавними открытиями оказалось непросто. Мама и папа не понимали, друзья мое признание в поджоге воспринимали как шутку. Я будто была одна. Одна в окружении близких людей.
– Инволд, – задумчиво произнесла я и посмотрела в окно.
Меня тянуло довериться Вианн. Просто ее намеки были слишком очевидными, а предложенная помощь – такой необходимой.
«У нас есть обширная библиотека, которая не боится огня, – рассказывала она о пансионе. – Также у нас особый подход к каждому ученику, в зависимости от его врожденных способностей. Ты научишься контролировать эмоции и обретешь силу».
Она знала о поджоге! И не видела во мне монстра?!
Я посмотрела на свои пальцы. Сама не верила, что неделю назад из них струился жидкий огонь. Хотелось бы списать все на помутнение рассудка, вот только видения были настолько четкими и наполненными деталями, что я не могла отмахнуться от них и спокойно жить дальше.
