Пролог. Напился? Неси себя домой!
Я вам покажу!
Я посмотрел, спасибо!
В верхней галерее послышался ужасающий грохот!
Такое чувство, что пришли со стенобитным орудием и штурмуют стены моего старенького замка.
Я мигом отложила кирпичи на ремонт и недописанное письмо жениху. И бросилась со всех ног смотреть, что там могло обвалиться в такой решающий день и важный для меня день.
Приподняв юбку, я спешила изо всех сил, чтобы посмотреть, что там такое!
Когда я вбежала в галерею, то увидела огромного дракона, лежащего прямо на полу среди осколков стекла и кирпичей.
– Д-д-дракон? – обалдела я, рассматривая сверкающую чешую, огромный хвост и крылья. Вокруг, словно война прошлась.
Дракон лежал, припорошенный оседающей пылью.
– Он хоть живой? – ужаснулась я, тихонько подходя к нему.
Я даже не шла, я кралась, с опаской глядя на огромную морду.
– Не надо топать, – простонал дракон, приоткрывая мутный глаз.
– Что дракон делает в замке? – спросила я, подходя поближе.
– Умирает, – послышался ленивый голос дракона. – Мучительно и страшно… Ик!
– Вы ранены? – встревоженно спросила я, видя, как снег влетает в огромную дыру в стене. Крови вроде бы не было!
– В самую печень… – послышался ленивый голос дракона. Он пошевелился. – Ик! Враги атаковали меня со всех сторон… И орали: «Пей до дна!». Сволочи… А потом я пропустил удар… То есть бокал… и…
Он помолчал, пустив дымок из огромных ноздрей. Уже хорошо, что меня не съели. Не каждый может похвастаться тем, что его сразу не сожрал своенравный и пьяный в стельку дракон.
– Понимаешь, у нас есть традиция. Каждый год мы с друзьями ходим по бабам, – начал дракон, зевнув и снова приоткрыв мутный глаз.
– С друзьями? – спросила я удивленно. Так, у меня тут дыра размером с дракона! Я теперь не знаю, как замок чинить!
– С друзьями, – подтвердил дракон совершенно пьяным голосом. – Они у меня на спине сидят…
Я посмотрела на его спину, на которой никого не было. «Бдзем!», – откололся камушек от разлома и звонко упал на пол.
– Да нет же! Вон там они сидят! Они все объяснят, а я пока посплю, с вашего позволения, – послышался все тот же пьяный голос.
– На вашей спине никого нет, – заметила я, обходя дракон с другой стороны.
Дракон открыл мутные глаза, с усилием поднял и повернул голову, а потом зевнул и изрек.
– Неужели? Меня бросили друзья! В такой ответственный момент! – вздохнул пьяный дракон. – А ведь еще недавно я слышал их крики: «Я никогда еще в жизни не катался на драконе!». Вот так всегда бывает…
Дракон снова вздохнул.
– Как тяжело терять друзей! Особенно в такую погоду… – послышался его голос с некой философской обреченностью. – Вот они были только что здесь, а теперь уже где-то там…
Он грустно посмотрел в дырищу, в которой завывала снежная метель.
– Где там? – ужаснулась я, представляя, как кто-то катался на драконе.
– Где-то там, – зевнул и поморщился дракон. Он поморщился еще раз! Потом еще раз!
– Девушка, идите отсюда! Я сейчас чихну… – послышался пьяный голос. На меня посмотрел мутный янтарный глаз.– Если вы немедленно не отойдете с траектории моего чиха, то второй раз я уже буду говорить… Ик! Отойдите, лысая и голая женщина!
Я опасливо сделала шаг назад, кроша ногами битые стекла.
– Апчхиииии! – выдал дракон, оставляя на стене огромный черный след от пожарища. – Простите! У меня аллергия на глупые вопросы…
– Что вы делаете в моем доме? – холодно спросила я, упирая руки в боки.
– В вашем доме? – осмотрелся ленивым взглядом дракон. – Я у себя дома!
– Как это у себя дома?! – ужаснулась я, глядя на чудовище, которое никак не могло найти место, чтобы улечься поудобней.
– Фамильные портреты есть? Есть! Канделябры есть? Есть? Башни есть? Есть! Доспехи рыцарей есть? Есть! Я у себя дома! – заметил дракон, вяло водя головой по сторонам.
– Это мой дом! – возмутилась я, чувствуя, как в разрушенную стену задувает холодом. Еще бы! На улице бушевала такая метель, что знала бы, накинула на себя старую шубку.
– Бабушка, – послышался страдальческий голос дракона. Он посмотрел на мои фамильные портреты в золотых рамах, которые остались в напоминание о былом могуществе и величии нашей семьи. – Скажи ей, что я у себя дома!
– Во-первых, это не бабушка! Это дедушка! – возмутилась я, присматриваясь к портрету «бабушки». – Во-вторых! Немедленно покиньте мой замок!
– Но под дедушкой явно бабушка, – зевнул дракон, всем видом требуя оставить его в покое. – Иначе бы династия оборвалась…
– Это конь! – рявкнула я, негодуя и дрожа от холода. До чего же морозы сильные в этом году! Никогда такого не было!
– А мне кажется, что тут запечатлен исторический процесс засовывания шаловливого аиста в девственную капусту! Ик! – икнул дракон, пока я представляла, что висит у него в замке. – И вообще, женщина, отстаньте от меня! Не видите, дракон временно повержен и слегка побежден!
– Быстро выметайтесь из моего дома! – строго произнесла я, глядя на то, как дракон морщится и поворачивается ко мне чешуйчатым задом. – Я кому сказала! Я с кем разговариваю!
Но дракон даже ухом не повел. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить парочку заклинаний.
Приличные девушки, конечно, не колдуют! Если кто-то в высшем обществе увидит, как девушка из приличной семьи пользуется заклинанием, то это конец ее репутации. Раз и навсегда! Ее перестанут звать на балы и замуж, вынужденные письма к ней будут подчеркнуто- холодны. А сесть в ее карету означает – лишиться невинности, получить магическую степень и растянуться перед королевской семьей во время реверанса! И все это одновременно.
Про магичек давно ходила нехорошая молва. Дескать, они заманивают в башни красивых юношей, предаются оргиям и умеют восстанавливать девственность за очень большие деньги!
Но тут был пьяный дракон, которого я вижу в первый и последний раз! Так что парочка заклинаний ему не повредит!
– Все, я сплю, – проворчал дракон, как бы отгребая меня лапой.– Не мешай….
– Ах, так! Сейчас я тебе покажу! – процедила я. Зажмурившись и прошептав магическую формулу, я бросила в него яркую вспышку заклинания.
– Показала? Я посмотрел, спасибо, – проворчал дракон, пока я осматривала его задницу и свои все еще искрящиеся пальцы.
– А ну вставайте немедленно и летите в свой замок! Живо! – кричала я, видя, как дракон отворачивается еще сильнее, накрываясь крылом. – Сейчас приедет мой жених! Что я ему скажу?
К сожалению, после смерти родителей мне ничего не оставалось, кроме как выйти замуж. Иначе, я бы умерла с голоду. Или меня придавило плитой, однажды рухнувшей с потолка.
Замок, который держался на добром магическом слове уже почти тысячу лет, совсем обветшал. Если раньше его чинили маги и чистили сотни слуг, то сейчас в щели задували холодные ветра, в треснувшие окна проникали мороз и стужа, разгуливая по опустевшим коридорам.
