Пролог.
2021 год, 7 мая, США, город Нью-Йорк.
18:47 минут.
Майкл Блэквотер возвращался с работы по загруженной людьми улице. Он был полностью погружен в свои мысли, из-за чего время от времени сталкивался с прохожими. Извиняясь на автомате, он шёл дальше, желая как можно быстрее добраться до дома. Сегодня ему в голову пришла потрясающая идея. Это было словно озарение. Если у него всё получится, он войдёт в историю.
Открыв дверь, он вошёл в крошечную квартиру, размеры которой не превышали четырнадцати квадратных метров. Это всё, что он мог позволить себе на свою зарплату. Парню, впрочем, было плевать. Главное, в этом доме имелось оптоволокно.
Побросав вещи на пол, он прильнул к экрану. Идея жгла изнутри, и её нужно срочно выплеснуть в виде кода. Просидев за компьютером до самого утра, он пришёл к печальному выводу: если это совмещать с работой, то он никогда не закончит свой проект.
Денег на счетах Майкла было достаточно, чтобы платить аренду на протяжении полугода. Майк не переживал о потере работы. Программист он отличный, и найти в будущем работу для него не составит труда, а вот времени ему категорически не хватает.
Раннее утро 8 мая. Время 7 часов 12 минут.
– Доброе утро, Минди, это Майкл Блэквотер.
– И тебе, доброе утро, – послышался в трубке мягкий и приятный голос главы отдела кадров. При встрече с ней он начинал робеть, а стоило ему с ней заговорить, он едва мог связать пару слов.
– Минди, тут такое дело… – немного замялся молодой человек. – Я надумал уволиться.
В трубке повисла тишина.
– Эм-м, Минди, вы тут?
– Да, Майкл. Просто это всё как-то неожиданно для меня. У вас что-то случилось или вам предложили более выгодные условия? – поинтересовалась она, но не ради любопытства. Майк ей нравился, и у неё на него были планы, а теперь получается, им не суждено сбыться. Минди привыкла всегда и во всём получать то, чего она хочет.
– Нет, что вы, Минди, всё хорошо, – запричитал Майкл. – У меня появилась идея, и для её воплощения мне необходимо больше времени.
– Могу ли я узнать, что за идея? – спросила она, придав голосу томности. Сдаваться глава отдела кадров не собиралась. Она получит этого мальчика в свою коллекцию, и никакая «идея» не встанет у неё на пути.
– Боюсь, что пока не могу рассказать. Простите, – добавил он и чуть не выронил трубку из трясущейся руки. Отказать ей было очень сложно.
– Ну и ладно, – легко согласилась Минди. – Тогда жду тебя у себя к 9:00. Напишем заявление, отработаешь две недели и будешь свободен.
Твою налево, мысленно выругался Майк. Совсем вылетело из головы про отработку. Две недели потратить впустую. Нет, я так не могу. Нужно что-то срочно придумать.
– Минди, а никак нельзя уволиться без отработки? – Программист задержал дыхание в ожидании ответа.
– Почему же нельзя, – сказав это, она услышала, как её добыча облегчённо выдохнула в трубку. На лице главы отдела кадров появилась торжествующая улыбка. Не всё потеряно и совсем скоро её коллекция пополнится. – Майкл жду тебя к девяти. Всё, а теперь не отвлекай, мне нужно собраться на работу.
– Да-да, конечно. Спасибо вам большое. До встречи, – Майкл положил трубку, а по спине скатилась капелька холодного пота.
То, что ему пришлось пережить ради увольнения, он не забудет никогда. Но чего не сделаешь ради своей цели.
***
13 октября 2023 года, 12:28 минут, США, город Нью-Йорк.
Майкл услышал стук в дверь. По началу он полагал, что незваный гость постучит-постучит, да уйдёт, но стук в дверь не прекращался на протяжении десяти минут, и, видимо, гость уходить не собирается. Парню пришлось оторваться от компьютера. Обречённо закатив глаза, он встал и подошёл к входной двери. Заглянув в глазок, увидел там двоих мужчин. Тот, что стоял слева, выглядел примерно на сорок-сорок пять. Белый, редкие волосы на голове, солнцезащитные очки «Авиаторы». Второй чуть старше, возраст что-то около пятидесяти пяти, чёрный, модельная стрижка, усы «Уинфилд» и аналогичные очки. Оба одеты в чёрные костюмы.
Стук прекратился, а из-за двери раздался баритон:
– Мистер Блэквотер, мы из ФБР.
Парень отщёлкнул замок, но цепочку не снял. Отворив дверь, сказал:
– Могу ли я увидеть ваши удостоверения? – Подсознательно он ожидал их визита, но и не думал, что это случится так скоро.
– Конечно, сэр, – согласно ответил тот, что слева. Оба агента достали из внутренних карманов удостоверения и, развернув их, показали клиенту.
Белого звали Пол Келлерман, а чёрного – Даниель Хейл.
– Удостоверения настоящие, – услышал он в наушнике женский голос.
Закрыв входную дверь и сняв цепочку, Майкл отворил её полностью, пропуская незваных гостей внутрь.
Агенты уселись на диване, а сам хозяин квартиры, развернув компьютерное кресло, сел напротив.
– Слушаю вас, господа. Чем я мог заинтересовать государство?
Хозяин квартиры не стал предлагать агентам напитки, как это принято в приличном обществе, перейдя сразу к делу.
– Мистер Блэквотер, до нас дошли сведения, будто вы написали нейросеть, способную обойти любую защиту. Это так? – Агенты тщательно следили за каждым жестом программиста.
Чёртов Джон, – мысленно выругался программист. Это всё из-за него. Зря ему тогда дал гостевой доступ. Этот идиот воспользовался «Хельгой», взломав НАСА и базу данных Министерства обороны США. Чёртов Джон, чёртов Джон.
– Не понимаю, о чём вы, – скрестил руки на груди он. – Нейросеть наоборот, помогает людям защитить личные данные. Моя Хельга, она… но договорить ему не дали.
– Мистер Блэквотер, вам знаком человек по имени Джонатан Джеймс? В принципе, можете не отвечать, – победно улыбнулся Пол. – Вижу по вашему лицу, что знаком.
Слово взял Даниель:
– Ваша нейросеть может работать и от обратного. Наши специалисты перекопали её вдоль и поперёк. И знаете, Мистер Блэквотер, они все утверждают в один голос, что эта нейросеть не совсем обычна. Она не только самообучаема, так ещё имеет зачатки разума. Простыми словами, вы создали полноценный ИИ. На сегодняшний день ваша «Хельга» опутала больше миллиона компьютеров. И это число растёт в геометрической прогрессии.
Майкл не ожидал, что его так быстро раскроют. Ведь «Хельга», как могла, подчищала за ним хвосты. Ещё пару месяцев, и у неё всё бы получилось.
– Допустим, – медленно проговорил Майкл. Сам же напряжённо соображал, как ему выпутаться из грядущих проблем. Агентов он конечно же не одолеет, об этом нечего и думать. Выбежать на улицу, но снаружи наверняка стоят другие агенты. Так, в первую очередь необходимо потянуть время. Что вы хотите от меня?
– Нам нужны к вашей «Хельге» рут-права или админ-права. Правильно не скажу, я в этом не силён. В общем, полный к ней доступ.
– На каком основании? – опешил программист. Сам-то он не нарушал закона, а то, что сделал Джон, его никак не касается. – Это интеллектуальная собственность. Я не собираюсь никому ничего передавать.
