Старенькая машина подпрыгивала на каждой кочке, а вместе с ней и Вика с Лерой на заднем сиденьи. Сёстры рассматривали улицу. Среди старых одноэтажных домиков красовались особняки. Узорчатые окна, лепнина и кованые балконы выглядели будто из сказки. Лера дернула младшую сестру за черный локон и быстро отвернулась к окну.
– Мама! – крикнула Вика.
– Девочки! – женщина на переднем сиденьи хмуро посмотрела на дочерей.
«Как что, сразу девочки, я-то при чем?» – пробурчала Вика.
– Приехали, выходите, – скомандовала мама.
Папа остановил машину у голубых ворот с потрескавшейся краской. У забора невысокое деревце с маленькими райскими яблоками. Почти созрели. Вика взяла рюкзак и выбралась из машины. Потянулась, вдохнула. Жаркое лето. Мягкое. Тёплое. Клубничное. Переодеться и есть ягоды, ура! Сестра захлопнула дверь:
– Ма, можно к тёть Зое я пойду?
– И что тебе у неё? Мёдом намазано? – мама открыла ворота, чтобы папа заехал во двор, – Жуков соберёшь и иди.
– Там не мёдом намазано, – ехидно влезла Вика, – там Саша живет, а Лерка в него влюбилась.
Старшая сестра покраснела и так, чтобы родители не видели, показала Вике кулак.
– Маленькие вы ещё о любви думать, – улыбнулась мама.
По дорожке из разношерстной плитки девочки прошли к летней кухне. Под невысокой вишней стояла тележка приспособленная под лавку. Рядом с ней бревно с круглой доской-крышкой – столик. Из-за дома выскочил пятнистый черно-белый котёнок.
– Нюсенька, Нюська, – гладила его Лера.
Животное крутилось на месте, урчало от внимания. Вика села на лавку-тачку и расстегнула рюкзак. Сверху красовались полупрозрачные с серым оттенком слова. Новенькие, пустые. Их нужно заполнить дачными впечатлениями и личными смыслами. Девочка улыбнулась и достала с самого низа тёплое зелено-жёлтое «друзья». В этом слове только уголок был прозрачным. А самое яркое пятно появилось когда Ромке понравились её рисунки, которые она никому-никому не показывала. Вот придёт он сегодня на их дачу и тогда «друзья» станет полным, насыщенным.
– А твой жених где? – сверху-вниз посмотрела на Вику старшая сестра.
– Какой жених? – покраснела девочка.
– Если он протянет тебе мизинец, значит хочет жениться. И если он это сделает, ты не сможешь отказаться, такие правила.
Сладко пахло пионами. Лера неприятно ухмылялась.
– Маленькие мы ещё о любви думать, – вздёрнула Вика нос.
– Ну и что, раньше знаешь во сколько женились? В семь лет. А тебе девять, значит, пора.
– Неправда, – пробубнила девочка, но её изумрудные кошачьи глаза погрустнели.
Пришла мама и открыла летнюю кухню. Сёстры пошли переодеваться. Вика натянула белую короткую футболку и неоново-зелёные шорты. С трудом собрала смоляные локоны в хвостик на макушке. Разулась и выбежала на улицу босиком. По земле и по травке нужно ходить без обуви.
– Папа идёт косить траву, Лера собирать жуков с картошки, а ты помидоры, – раздала мама указания.
Вика взяла ведро и поплелась в огород по тропке наискосок. Под раскидистой яблоней было прохладно. Пекучее солнце с трудом пробивалось через листву. Девочка дошла до бака с водой и поставила ведро. Оглянулась. Никого. Значит можно сначала поесть клубники. Она в два шага подскочила к красным ягодкам и присела на корточки. Ням-ням-ням – отправляла в рот одну за другой. Попадалась земляника, сладкая, но мелкая. Вот бы она была размером с помидор! Солнце жарило. Голова моментально сделалась горячей, словно капот папиной машины когда он оставлял её летом во дворе.
Оранжево-коричневые сухие листья клубники рассыпались от прикосновений.
– Ничего, мама скоро вас польет, – ласково прошептала Вика и отправила в рот крупную ягоду.
Она оказалась с кислинкой.
– Ну и ладно, пойду за помидорами, – поднялась девочка и заскочила в тень высокого ореха перевести дух.
