Алиса вздохнула, глядя на свое отражение в зеркале, собираясь домой с работы. Она была простой девушкой с копной светло русых волос, которые никак не хотел укладываться, и голубыми глазами, в которых каждое утро угасал огонек приключений, сбиваемый рутиной обыденности. Ее мир был полон технологий и социальных ожиданий, где каждый следовал начерченному пути без особых сюрпризов.
Ее жизнь казалась безупречной: замужем за сильным мужчиной, жила в уютной квартире, с карьерой, о которой многие только мечтали. Тем не менее, она часто сталкивалась с предвзятым отношением: люди вокруг ее постоянно недооценивали только потому, что она женщина.
Вот и сегодня ей вновь пришлось с этим столкнуться. В ее проект вмешались коллеги-мужчины, предположив, что она нуждается в их "экспертном вмешательстве". Как же Алису это все раздражало. Возможно, она могла бы пожаловаться директору, но и тот был представителем другого пола. И все ее слова, казались лишь глупыми капризами.
- Милая, — раздался голос мужа из динамика телефона. — Я совсем забыл сходить в магазин.
Алиса лишь глубоко вздохнула. Нет, ее муж не был отъявленным сексистом, но все равно в их жизни присутствовали женские обязанности. Поход в магазин, готовка, стирка и уборка никак не входили в обязанности Николая.
- У тебя же сегодня выходной, — все-таки не смогла сдержать эмоции. — Я устала на работе, а ты ещё предлагаешь мне тащить полные пакеты продуктов? Небось и ужин не приготовил? — это был риторический вопрос. На него Алиса итак знала ответ.
- Мы с тобой это сто раз обсуждали. — буркнул ей в трубку муж. — Я неплохо зарабатываю, чтобы содержать нас двоих.
Девушке было нечем крыть. Николай и правда зарабатывает очень неплохие деньги и давно говорит ей окунуться с головой в быт и бросить работу. Но Алиса никогда не мечтала быть домохозяйкой. Ей всегда хотелось большего. Состоятся как личности, а не быть тенью мужа.
***
На другой стороне вселенной, Риана, воительница из матриархального мира Немезида, готовилась к церемонии инаугурации. В её мире женщины правили мудростью, и каждое решение, каждый закон исходил от них. Женщины воевали, исследовали, создавали, а мужчины поддерживали их, обеспечивали тыл. Риана была наследницей великого титула, предстояло только принять его.
Только вот в душе, она мечтала встретить сильного мужчину, который сможет взять ее за руку и повести за собой. Ей не хотелось воевать или господствовать, она хотела уютного гнездышка.
- Риана, поторопись, — окликнула ее Греза, подруга и старшая воительница. — Противницы нас ждать не будут.
Ничего не оставалось, как потуже затянуть ремни на сапогах и поторопиться.
Соседнее королевство Пирамида дано покушается на их земли, и Риане, как наследнице, предстояло дать отпор.
Бой был нелегкий. Все-таки Амазонки Пирамиды хорошие воительницы, но войско Рианы было сильней. Удалось достичь новых соглашений и даже получить пару десятков рабов.
Уже вернувшись девушка внимательно разглядывала новых мужчин, надеясь увидеть хоть одного волевого. Но каждый при виде Рианы опускал свой взор и падал на колени.
- И как тут найдешь спутника, если все трясутся от страха при моем виде? — жаловалась подруге, сидя у себя в покоях, отдыхая после боя.
- У тебя устаревшие взгляды, подруга. — усмехнулась Грета, помогая расплетать тугие косы каштановых волос. — Разве лучше жить под командованием мужчин, как наши предки? Терпеть унижения? Всегда быть начеку, что тебя могут продать за пару золотых? Теперь пришло наше время. Для плотских утех бери любого, а вот для продолжения рода нужен тщательный отбор.
- Ну почему так сложно прийти к договоренностям? Почему нет золотой середины, где все права и обязанности делятся поровну?
- Потому что во всех отношениях, кто-то считает себя главенствующим. И даже в делах сердечных.
Но Риана никак не хотела с этим мириться. Она была не согласна с тем, что ее суженый должен быть лишь инструментом для продолжения рода. Ее сердце жаждало равенства и партнерства, а не бездушного союза.
Глава 2: Неожиданные изменения
- Я дома, — крикнула Алиса, ставя пакеты с продуктами в просторном коридоре. Она рассчитывала, что муж хоть сейчас поможет ей, но ее ожидания вновь не оправдались.
Тяжело вздохнув, девушка сняла свой дорогой пуховик, купленный мужем, как примирительный подарок за прошлый скандал на почве ее работы. Дотащив до кухни тяжелые пакеты, Алиса стала разбирать продукты, попутно думая, что же приготовить на ужин.
- Устала? — Николай подошел к ней к ней сзади и нежно поцеловал в макушку. — А я тебе давно говорю — увольняйся. Разве нам не хватает денег?
- Мы это уже сто раз обсуждали, — Алиса закатила глаза. На ссоры и скандалы сегодня у нее точно не было сил. — Я хочу реализовываться как личность. А если ты хочешь мне помочь, давай наймем помощницу по хозяйству.
- Я тебе говорил, что не потерплю постороннюю женщину у нас в доме, — мужчина стал серьезным. — Если ты не можешь следить за домом, зачем мне такая жена?
Алиса словно получила оплеуху. На глазах навернулись слезы, но девушка смогла с ними справится. Она знала, что для Николая важен семейный уют, но она надеялась, что муж будет поддерживать ее в желание саморазвития.
- Разве я нужна тебе только как домработница? — прошептала она, стараясь сохранить спокойствие. — Почему тебе так тяжело понять меня? Я хочу развиваться, общаться, а не быть серой мышью.- А почему ты не хочешь понять меня? — Николай присел за стол. Он тоже еле сдерживал бушующие эмоции. — Я позволяю тебе работать, даю полную свободу действий, но прошу лишь о таком незначительном. Пойми, мне приятно надеть рубашку выстиранную и выглаженную твоими нежными ручками. Съесть вкусный ужин, что ты приготовила. Прийти в чисто убранную тобой квартиру.
- Николай, я не против делать всё это, но почему я должна выбирать между карьерой и домом? Почему мы не можем разделить обязанности? — ее голос дрожал от усилия сохранять спокойствие.
- Алиса, я... — Николай замялся, понимая, что его слова ранили ее. — Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто я воспитан в духе традиций, и мне сложно принять что-то другое.
- Но мир меняется, и мы тоже должны меняться с ним, — Алиса подошла к окну, глядя на мерцающие огни вечернего города. — Неужели ты не видишь, что я не могу быть счастливой, будучи заключенной в четырёх стенах?
Николай встал и подошёл к ней, обнял за плечи.
- Я вижу, как ты страдаешь, и это последнее, чего я хочу. Давай найдем компромисс. Может быть, ты сократишь часы работы? Или мы сможем найти другие пути, чтобы ты могла и работать, и не чувствовать себя перегруженной домашними делами?
