Какого черта этот отбор проходит так медленно?
Я в нетерпении переминалась с ноги на ногу в ожидании своей очереди.
Всего-то надо: зашел, показал свои навыки, получил распределение на факультет и до свидания!
Чего они там телятся?
Уже стоя у двери важного в моей судьбе кабинета, я принялась неосознанно ковырять гобелен, висящий на стене.
Что-то я разнервничалась. Надо успокоиться.
Письменный экзамен я сдала на отлично, благо, папа учил меня местному языку, но теперь меня ждет куда более сложное испытание…
– Номер триста восемьдесят семь! – объявил секретарь, и на смену нетерпению тут же пришло волнение.
Мой номер!
Выдохнула.
Эх, силушка, ну, не подведи!
Повыше задрав нос, с напускной уверенностью я шагнула в обитель наставников Эландорской Академии Магии.
Вот они – мои судьи на сегодня, а если повезет, то и на ближайшие несколько лет. Строгие правители важнейшего вуза этого Королевства. Сидят за длинным столом и что-то тихо обсуждают, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Теперь-то понятно, почему ожидание в очереди так затянулось.
Я принялась исподтишка изучать АкадемСовет, раз уж выдалась такая возможность.
Женщины, сидящие по правую сторону стола, меня особо не интересовали, ведь, насколько мне известно, они Наставники Мирных Магов, а это не моя цель.
Мне нужно попасть на факультет Тандершторм, к тем, кого тут гордо величают рыцарями.
Из меня-то, конечно, рыцарь никудышный: метр с кепкой в прыжке, «тощая пигалица», как меня нежно обзывает одна из моих тетушек, оружие тяжелее кухонного ножа в жизни не держала, но я обязана попасть на этот факультет, чтобы научиться пользоваться своей неуправляемой силой.
Так что если попаду к этим дамочкам, пиши пропало! С позором поеду домой на радость родителям, которые отчаянно не желали меня отпускать в эту Академию.
В другом государстве.
Строго говоря, в другом мире.
Вдоль стены за моей спиной сидело с десяток человек. Большинство из них, похоже, преподаватели. Больно уж лица заумные. С краю, у самой двери, секретарь собрания, контролирующий список абитуриентов, в его руках занимательная магическая вещица, покруче любого лэптопа из моего мира. И как только он нажмет на один из гербов факультетов, светящихся рядом с моим порядковым номером в этой штуковине, обратной дороги уже не будет.
Слева за столом несколько серьезных мужчин. Забавные костюмы, очевидно приписанные местными веяниями моды к деловому стилю, с затейливыми галстуками-платками и щегольскими головными уборами, смотрелись нелепо на этих суровых воинах, судя по натруженным рукам, управляющих факультетами Боевой Магии.
Неужели мне необходимо впечатлить одного из этих ряженых петухов?
Раздраженно вздохнула.
Сила, моя сила… Ты тут? Хоть бы знак какой подала. А то, может, и впечатлять будет нечем.
Я сглотнула нервный комок в ожидании, пока на меня обратит внимание Верховный Совет вуза, когда мой взгляд вдруг зацепился за мужчину, сидящего с безучастным видом в массивном кресле дальнего угла кабинета.
Батюшки мои – Архонт! Вы только посмотрите какой! Не то что эти!
Величественный такой…
Подозреваю, что он тут самый авторитетный. Так вальяжно развалился, устало подперев голову рукой, тогда как прочие сидят нарочито церемониально.
В ЭлАкаМ нет ректоров, деканов и других подобных бесполезных управленцев, привычных для моего мира. Не могу говорить за все здешние государства, но в этом Королевстве учебными заведениями правят Наставники факультетов. Демократия, так сказать.
Но, как и в любом обществе, думаю, в АкадемСовете тоже есть своеобразная иерархия. И этот красавец явно имеет власть над остальными.
Красавец?
Я придирчиво оценила внешность задумчивого мужчины. Черные, словно вороново крыло, волосы, небрежно уложены назад. Наставник, будто почувствовав мой изучающий взгляд, устало провел огромной пятерней по голове, собирая выпавшие на лицо пряди, тем самым открывая мне больший обзор. Аристократический прямой нос с едва заметной горбинкой, напряженные губы и жесткие скулы, по моему мнению, были признаками чрезмерного высокомерия, тогда как аккуратная борода явно была необходима, дабы придать виду большей солидности.
Действительно, красив…
Но огромный, как скала, отчего казался весьма устрашающим.
А ведь это он еще сидит. Должно быть, если встанет, и вовсе затмит своим внушительным силуэтом весь кабинет.
Одежда этого Наставника, думаю, по здешним меркам была явно проще и именно благодаря этому не выглядела несуразно. Мне даже показалось, что он одет, скорее, как человек из моего мира, и это располагало бы, не выгляди он так сурово.
Выдававшие явное напряжение могучие плечи обтянуты черной рубашкой, небрежно расстегнутый ворот открывал обзор на мощную шею, на которой нервно пульсировала венка. Под моим пристальным взглядом Наставник откинулся в кресле и раздраженно сложил руки на широкой груди.
Кажется, ему не по душе необходимость присутствовать на отборе.
Нужно перестать на него пялиться…
Нет-нет, я не пялюсь! Мне просто необходимо знать, кого молить о втором шансе, в том случае если я сейчас провалюсь. Очевидно, именно он мне и будет нужен.
Хотя, судя по грозному виду мужчины, вряд ли из этого выйдет что-то путевое. Это вам явно не Дамблдор…
Ну, силушка. Только попробуй подвести!
Я едва не подавилась воздухом, когда вдруг обнаружила, что меня прожигает взгляд прозрачно-голубых глаз.
Попалась!
И давно он смотрит?
Темная бровь красавца вопросительно поползла вверх. Должно быть что-то вроде: «чего уставилась?».
Захотелось сквозь землю провалиться от неловкости. Попыталась подавить смущение и с деловым видом перевела взгляд на Наставников за столом.
Если хочу так бесстыдно разглядывать людей, то нужно хотя бы быть более бдительной.
Да сколько же еще тут стоять?
– Кхм, – я как бы невзначай громко прочистила горло. – Номер триста восемьдесят семь! – торжественно возвестила я о своем присутствии в кабинете, желая поскорее ретироваться. – Аме…
– Показывайте уже! – бросил один из Наставников из-за стола, и я растерялась, как часто бывает, когда что-то идет не по моему плану.
– Эмм… – я замешкалась, но попыталась тут же собраться. – Сейчас-сейчас…
Вытянула руки перед собой, сложила вместе, концентрируясь, как учил папа, и развернула ладони, и… НИЧЕГО?
Я повторила свои манипуляции. Снова. И снова.
НИЧЕГОШЕНЬКИ!
Чертова сила! Ну-ка вылезай немедленно!
Хаотично размахивая руками, я начала паниковать, а это было плохим знаком, ведь теперь шансы проявить силу и вовсе сводились на нет. Окинув взволнованным взглядом недовольных преподавателей, я уцепилась за язвительную ухмылку красавца.
Ах ты… Насмехаешься?
Не сдержав эмоции, я слегка притопнула ногой, и в тот же миг в моих руках засияли искры.
