Она была такой хрупкой, что я боялся даже прикоснуться к ней.
Ходил как пес по пятам.
Где это видано? Могущественнейшее существо таскается за смертной!
Она растопила мое бесчувственное сердце и... умерла в моих объятиях.
Моя нежная фея...
Я даже не осознавал, что она была моей Избранной, пока не потерял ее.
Но потом... моя бессмертная жизнь превратилась в ад.
Пустота в душе и нестерпимая ломка всего тела стали моими бессменными спутниками. Я мог бы смириться с этим — справедливое наказание за то, что не уберег свой Источник. Однако даже я, бессмертное создание, за долгие века своих мучений не смог привыкнуть к бесконечным приступам агонии, будто бы разрывающим мою плоть на куски.
Эта ведьма...
Как она могла оставить меня и обречь на адские муки??? Без права на смерть...
Я будто снова и снова умираю вместе с ней, но без возможности обрести покой, и каждый новый приступ агонии заставляет меня вспоминать ее лицо.
Ненавижу... Эту ее лучезарную улыбку, которая на краткий миг заставила меня полюбить жизнь. Непозволительная роскошь для бесчувственного существа.
Вот уже на протяжении нескольких столетий все, чего я могу желать, это смерть. А единственный способ Высшему стать смертным — это активировать Источник. Но для начала его необходимо отыскать. Мне так и не удалось обрести новый. А отчаянные попытки самоубийства пока привели только к ошибке, о которой я сожалею. В надежде завладеть Избранной Брата я едва не убил их обоих. Я просто не знал, что он стал смертным. Теперь, когда прошло уже двадцать лет с того рокового дня, как я чуть не уничтожил подобного себе Архонта, он придумал для меня наказание.
Ребенок...
Я должен стать «нянькой» для полукровки, которой вздумалось поступать в мою Академию Магии.
Придется потерпеть, чтобы отплатить долг. Всего несколько лет. А затем снова возьмусь за поиски своей смерти...
Но эта полукровка... почему ее улыбка будто бы развеивает пустоту в моей душе?
Ненавижу!
Какого черта этот отбор проходит так медленно?
Я в нетерпении переминалась с ноги на ногу в ожидании своей очереди.
Всего-то надо: зашел, показал свои навыки, получил распределение на факультет и до свидания!
Чего они там телятся?
Уже стоя у двери важного в моей судьбе кабинета, я принялась неосознанно ковырять гобелен, висящий на стене.
Что-то я разнервничалась. Надо успокоиться.
Письменный экзамен я сдала на отлично, благо, папа учил меня местному языку, но теперь меня ждет куда более сложное испытание...
— Номер триста восемьдесят семь! — объявил секретарь, и на смену нетерпению тут же пришло волнение.
Мой номер!
Выдохнула.
Эх, силушка, ну, не подведи!
Повыше задрав нос, с напускной уверенностью я шагнула в обитель наставников Эландорской Академии Магии.
Вот они – мои судьи на сегодня, а если повезет, то и на ближайшие несколько лет. Строгие правители важнейшего вуза этого Королевства. Сидят за длинным столом и что-то тихо обсуждают, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Теперь-то понятно, почему ожидание в очереди так затянулось.
Я принялась исподтишка изучать АкадемСовет, раз уж выдалась такая возможность.
Женщины, сидящие по правую сторону стола, меня особо не интересовали, ведь, насколько мне известно, они Наставники Мирных Магов, а это не моя цель.
Мне нужно попасть на факультет Тандершторм, к тем, кого тут гордо величают рыцарями.
Из меня-то, конечно, рыцарь никудышный: метр с кепкой в прыжке, «тощая пигалица», как меня нежно обзывает одна из моих тетушек, оружие тяжелее кухонного ножа в жизни не держала, но я обязана попасть на этот факультет, чтобы научиться пользоваться своей неуправляемой силой.
Так что если попаду к этим дамочкам, пиши пропало! С позором поеду домой на радость родителям, которые отчаянно не желали меня отпускать в эту Академию.
В другом государстве.
Строго говоря, в другом мире.
Вдоль стены за моей спиной сидело с десяток человек. Большинство из них, похоже, преподаватели. Больно уж лица заумные. С краю, у самой двери, секретарь собрания, контролирующий список абитуриентов, в его руках занимательная магическая вещица, покруче любого лэптопа из моего мира. И как только он нажмет на один из гербов факультетов, светящихся рядом с моим порядковым номером в этой штуковине, обратной дороги уже не будет.
Слева за столом несколько серьезных мужчин. Забавные костюмы, очевидно приписанные местными веяниями моды к деловому стилю, с затейливыми галстуками-платками и щегольскими головными уборами, смотрелись нелепо на этих суровых воинах, судя по натруженным рукам, управляющих факультетами Боевой Магии.
Неужели мне необходимо впечатлить одного из этих ряженых петухов?
Раздраженно вздохнула.
Сила, моя сила... Ты тут? Хоть бы знак какой подала. А то, может, и впечатлять будет нечем.
Я сглотнула нервный комок в ожидании, пока на меня обратит внимание Верховный Совет вуза, когда мой взгляд вдруг зацепился за мужчину, сидящего с безучастным видом в массивном кресле дальнего угла кабинета.
Батюшки мои — Архонт! Вы только посмотрите какой! Не то что эти!
Величественный такой...
Подозреваю, что он тут самый авторитетный. Так вальяжно развалился, устало подперев голову рукой, тогда как прочие сидят нарочито церемониально.
В ЭлАкаМ нет ректоров, деканов и других подобных бесполезных управленцев, привычных для моего мира. Не могу говорить за все здешние государства, но в этом Королевстве учебными заведениями правят Наставники факультетов. Демократия, так сказать.
Но, как и в любом обществе, думаю, в АкадемСовете тоже есть своеобразная иерархия. И этот красавец явно имеет власть над остальными.
Красавец?
Я придирчиво оценила внешность задумчивого мужчины. Черные, словно вороново крыло, волосы, небрежно уложены назад. Наставник, будто почувствовав мой изучающий взгляд, устало провел огромной пятерней по голове, собирая выпавшие на лицо пряди, тем самым открывая мне больший обзор. Аристократический прямой нос с едва заметной горбинкой, напряженные губы и жесткие скулы, по моему мнению, были признаками чрезмерного высокомерия, тогда как аккуратная борода явно была необходима, дабы придать виду большей солидности.
Действительно, красив...
Но огромный, как скала, отчего казался весьма устрашающим.
А ведь это он еще сидит. Должно быть, если встанет, и вовсе затмит своим внушительным силуэтом весь кабинет.
Одежда этого Наставника, думаю, по здешним меркам была явно проще и именно благодаря этому не выглядела несуразно. Мне даже показалось, что он одет, скорее, как человек из моего мира, и это располагало бы, не выгляди он так сурово.
Выдававшие явное напряжение могучие плечи обтянуты черной рубашкой, небрежно расстегнутый ворот открывал обзор на мощную шею, на которой нервно пульсировала венка. Под моим пристальным взглядом Наставник откинулся в кресле и раздраженно сложил руки на широкой груди.
