– Представь, Дашка! Теперь мы гуляем до самой осени! – воскликнула Машка. – Можем оторваться по полной! Не надо зубрить проклятые уроки!
Мы шли по тротуару рядом с проезжей частью. Еле заметный ветер колыхал красиво уложенные волосы.
– Угу, – кивнула я. – А потом опять учиться, учиться и учиться. И так еще пять – шесть лет.
– Ты ничего не понимаешь! – возразила подруга. – Студенческая жизнь – это совсем не школа! Там все по-другому! Прикинь, мы вступили на взрослую жизнь! Свобода!
И она закружилась на месте, поднимая в воздух фалды нарядного платья.
– Погоди, сумасшедшая! – старалась я остановить Машку. – Сейчас всю одежду забрызгаешь!
Последнюю неделю почти без перерыва шел дождь, и дорогу покрывали здоровенные лужи. Но именно сегодня, в день, когда мы получили аттестаты, наконец, тучи рассеялись, и золотистые лучи солнца постепенно боролись с излишками влаги. Стоял жаркий июньский день, и испарения тонкими струйками поднимались от земли. Капли на траве и листьях деревьев исчезали. Маша сорвала отмытый листик клена и крутила его в руке.
– Кстати, у тебя же скоро днюха? – уточнила Мария.
– Ага, – кивнула я. – Первого.
– А давай закатим гулянку по такому случаю? – предложила она. – Восемнадцать лет в жизни – один раз! – запела Маша.
– Нууу, не знаю… – промямлила я. Для меня такие празднования были непосильной ношей.
– Если ты насчет денег, то не переживай, – успокоила подруга. – Батя должен с экспедиции скоро вернуться. Бабло подкинет. Вот на них и сообразим. Бухла купим, мальчишек позовем! Герку с Васькой! Герка за тобой два года собачкой ходит, вот и будет повод поближе с ним пообщаться.
– Машка! – отмахнулась я от подружки. – Не нравится мне этот дурачок! Даром что здоровяк, а в голове пусто!
– Тебе зачем умный? – удивилась Маша. – В штанах надо побольше, а мозгов нам и своих хватит!
– Ну ты вообще! – смутилась я. – Что там в штанах, я не проверяла. Не до этого как-то было.
– Вот и проверишь, – усмехнулась Мария. – Ты ж даже еще и не целованная. Для кого невинность хранишь? Для принца? Перестань, Дашка! Прекрати этот прошлый век! Присмотрись к Герке. Он красивый, высокий! Силой природа не обидела, мышцы какие – видела? А то, что особо умом не блещет, только на руку. Будешь руководить им, как захочешь. А то найдет он себе другую.
– Да, и пусть ищет! – отмахнулась я. – Не нравится он мне!
– Ох и дура ты, Даша, – покачала головой подруга. – Мужиками надо пользоваться, а у тебя все воздушные замки в голове… Но день рождения мы все равно отметим на славу! Даже не думай отказываться! Я сама все сделаю! Могу же я своей лучшей подруге сюрприз сделать?
– Спасибо, Маша, – поблагодарила я. – Я обязательно тебе все расходы верну, как подработку найду.
– Ты опять? – насупилась Мария. – Я же сказала! Отец денег даст. Считай, это мой подарок будет на твое совершеннолетие.
Я хотела еще привести какие-то аргументы, что все равно отдам деньги, как какой-то урод на мазде со всей дури проехал по огромной луже рядом с нами, окатив с ног до головы грязной жижей.
– Ааа! – закричали мы с Машкой, отскакивая от шоссе.
– Дебил! – орала подруга, грозя кулаком вслед уехавшему лихачу. – Сволочь! Чтоб тебя разорвало! Сука!
Я молча старалась отряхнуть грязь с одежды, понятно, что это не удавалось. Мое новое желтенькое платьице все покрыли коричневые разводы. Я с ужасом думала о том, в чем же я теперь пойду на выпускной. Других стоящих нарядов у меня не было. Я жила с бабушкой, и ее скромных доходов не хватало. Это платье мне сшила она сама из запасов материи, найденных в закромах.
– Так, – остановилась Маша. – Пошли ко мне! – безоговорочно сказала она. – Благо моя хата рядом. Там помоешься и застираешь платье, пока грязь не въелась.
– А как же твой отец? – с сомнением спросила я. – Не будет против? Он же не любит гостей, сама говорила.
– Я же сказала – он в экспедиции, – напомнила Маша. – Его еще несколько дней не будет. Только к самому выпускному обещал приехать. Так что все нормально.
Прохожие с пониманием смотрели нам вслед, когда мы бежали к Машкиному дому. Сегодня город был полон нарядными выпускниками. Во всех школах получали аттестаты. Только, наверно, им больше повезло, чем нам. Их козлы грязью не поливали! А послезавтра нас ждал выпускной бал.
– Раздевайся! – велела Маша, когда мы очутились в ее квартире.
Она стянула грязную одежду и стояла в трусиках и лифчике. Я тоже скинула грязное платье.
– Я сейчас тебе что-нибудь из своих вещей принесу, – сказала она, закидывая нашу одежду в стиралку. – А ты иди в ванну. Полотенце там есть.
Я послушно скрылась за дверью. Пустила воду и посмотрела на себя в висящее над раковиной зеркало. Да уж! И мы так шли по улице! Кошмар! Все лицо и шею покрывали коричневые пятна. Хорошо хоть на бюстгальтер не перешло. Он был пределом моих мечтаний – атласный, белый и с ажурными вставками. Пришлось копить на него целый год, откладывая те копейки, что давала бабушка, на булочку с соком в школьной столовой. Я аккуратно сняла лифчик и повесила его на вешалку. Туда же попали и стринги. Залезла в ванну и встала под горячие нити душа. Подо мной растекалась коричневая вода, смывая грязь и косметику.
Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомец – высокий темноволосый мужчина с недельной щетиной на лице.
– Ой! – споткнулся он, увидев меня.
И обвел тяжелым взглядом темных синих глаз. Взор мужчины остановился на моей обнаженной груди и сумеречно вспыхнул.
– Ты кто? – спросил он.
– Даша, – машинально ответила я, не успев смутиться.
Случилось так, что мне удалось вернуться домой на несколько дней раньше. Мы вели раскопки на одном из островов в тихом океане, когда нас предупредили о приближающемся тайфуне. Пришлось срочно собирать все добытые артефакты и возвращаться на материк. Связь была плохой, и дозвониться до дочери я не смог, а потом, вообще, решил не сообщать, устроив ей сюрприз.
Дверь в квартиру оказалась незапертой. Ох, и получит сейчас Машка за коммунизм! Я бросил рюкзак в коридоре. По полу были размазаны мокрые разводы.
– Машка! Это я! – выкрикнул я. – Я приехал! Ты где?
Никто не появился, и я проследовал дальше. В ванной лилась вода, поэтому, скорее всего, Мария меня не услышала. Я подумал, что она в процессе мытья полов, поэтому толкнул дверь ванной. Она тоже оказалась не запертой. Но только дочери там не было. Под душем стояла необыкновенно красивая девушка. Мокрые пряди волос лежали на плечах. Я обвел взглядом длинные стройные ноги, прикрытый темными кудряшками треугольник лобка и завис на ее груди – полной, с торчащими сосками, по которым стекала вода.
– Ой! – я аж чуть не упал. – А ты кто?
