Английский язык принадлежит к группе западногерманских языков (индоевропейской семьи, зародившейся в Южном Урале). Он является результатом развития языка англов, саксов и ютов – германских племен, мигрировавших в Британию в V веке. Население Британии в то время составляли кельтские племена – бритты и гэлы. В результате ожесточенной борьбы германские племена оттеснили кельтов на запад (район Уэльса и Корнуолла) и на север – в Шотландию. По сей день потомки древних кельтов живут на территории Британских островов. Валлийцы, живущие в Уэльсе, имеют кельтское происхождение. Люди в большей части Уэльса говорят на валлийском, кельтском языке. В высокогорьях Шотландии, а также в западных частях Ирландии люди также говорят на языке кельтского происхождения. Некоторые кельтские слова все еще можно встретить в современном английском языке, и большинство из них являются географическими названиями. Многие реки, холмы и города до сих пор носят свои старые кельтские имена. Так, в Англии есть несколько рек, которые называются Эйвон, что в переводе с кельтского означает река. Некоторые реки носят название Дервент, что в переводе с кельтского означает «чистая вода». Меловые высокогорья в южной и юго-восточной частях Англии называются «Даунс». Это название происходит от кельтского слова «вниз», что означает «голая, открытая горная местность». Немногочисленные заимствования из кельтского языка в древнеанглийском языке касаются главным образом географических названий, сохранившихся до наших дней (например, Эйвон от кельтского amhuin – «река», Килбрук от кельтского coill – «лес»). Англосаксы, как и другие германские племена, сначала использовали особый алфавит, так называемые руны, которые образованы древними индоевропейцами на территории Южного Урала, затем в форме брахми – одной из древних разновидностей. слогового письма, в настоящее время большинство видов письма в Индии и Индокитае восходит к брахми.
В I веке нашей эры римляне завоевали Британию. Британия была провинцией Римской империи около четырех столетий. Две тысячи лет назад, когда кельты еще жили племенами, римляне были самым могущественным народом в мире. Римское общество сильно отличалось от кельтского. Это было рабовладельческое общество, разделенное на антагонистические классы. Основным классом были рабы и рабовладельцы. Рабовладельцы составляли меньшинство населения, но они владели землей, инструментами, зданиями и рабами. Рабы не владели ни землей, ни орудиями труда и сами были собственностью рабовладельцев. Рабов можно было покупать и продавать, обменивать или отдавать, как и любую другую вещь. Их могли заковать в цепи, избить и казнить. Рабство было первой и самой бесчеловечной формой эксплуатации. Рабовладельцы присваивали себе почти всё и торговали с воинами, а римляне ходили на охоту в районе к северу от стены.
Римское влияние в Британии росло. В результате завоевания признаки римской цивилизации распространились по всей Британии. До римского завоевания Британии в Британии не было городов. Цивилизованные римляне были горожанами, и как только они завоевали Британию, они начали строить города, великолепные виллы, общественные бани, как в самом Риме. Йорк, Глостер, Линкольн и Лондон стали главными римскими городами; существовало также около пятидесяти других городов поменьше. Лондон, который до завоевания был небольшим торговым поселением, теперь стал центром торговли, как автомобильной, так и речной. Вокруг римских военных лагерей возникли Колчестер, Глостер, Йорк и Линкольн, город Бат прославился своими горячими источниками.
Города выросли как рынки и административные центры. В большинстве городов были рынки и множество лавок, где купцы продавали свой товар. Дома были построены из камня, оштукатурены и покрашены, с крышами из большой красной черепицы. Богатые купцы и чиновники имели роскошные многокомнатные дома с мозаичными полами и центральным отоплением. В каждом римском городе была дренажная система и хороший запас чистой воды. Храмы и общественные бани можно было найти в большинстве городов. Римские города представляли собой военные базы, окруженные оборонительными стенами, которые охраняли римские солдаты.
Римляне были великими строителями дорог, и теперь сеть дорог связывала все части страны. Одной из главных дорог была Уотлинг-стрит, которая вела из Дувра в Лондон, затем в Честер и в Уэльс. Вдоль дорог возникали новые города и деревни. Были вырублены огромные массивы леса, осушены болота, на их месте появились кукурузные поля. Провинция Британия стала одной из житниц Римской империи.
Велась постоянная торговля с другими частями империи. Основными статьями экспорта были кукуруза, свинец, олово и строительная плитка. Товары отправлялись в фургонах по дорогам Британии, Галлии и Италии в Рим. Великобритания импортировала предметы роскоши, особенно прекрасную керамику и изделия из металла.
Но наряду с высокой цивилизацией римляне принесли на Британские острова эксплуатацию и рабство. У богатых римлян были виллы за городом с большими поместьями, где работали банды рабов. Военнопленных отправляли на невольничий рынок в Римской империи. Свободных кельтов не превратили в рабов, но им пришлось платить завоевателям высокие налоги и заставлять работать на них. Римляне заставили их вырубать леса, осушать болота, строить дороги, мосты и стены для обороны. Так была построена знаменитая Адрианова стена.
Среди самих кельтов стало расти неравенство – вожди племен и знать стали богаче остальных членов племени. Многие из них стали чиновниками, действовавшими от имени Рима. Покорные вожди племен были назначены управлять своим народом, как и раньше, но теперь они действовали от имени римского императора. Благородные кельты переняли образ жизни своих завоевателей. Они жили в богатых домах и одевались как римляне. Они с гордостью носили тогу, которая была знаком принадлежности к римским гражданам. Они говорили на латыни. Но простые кельты продолжали жить в своих крохотных хижинах, говорили на родном кельтском языке и не понимали языка своих правителей.
