1. От Автора
Выражаю огромною признательность своей сестре Антоник Ольге и мужу (пусть его имя останется в тайне) за поддержку. Без них я бы не начала писать.
Моей племяннице посвящается.
2. Глава 1
Кейтилин
Пробираясь через зачарованную чащу, я почувствовала странное поветрие на севере Чаролесья. Да сюда пробрались люди, еще и без ведьмы, может стоить посмотреть, не нужна ли им помощь?
Я осторожно забралась по веткам и, пользуясь своей силой, аккуратно двинулась в направлении, где эти храбрецы остановились на постой.
Что за дураки! Кто заходит в Чаролесье без ведьмы? Они же не смогут найти дорогу обратно, а если и найдут, то с огромным трудом.
Сидя на дереве, я пригляделась магическим зрением: мужчины развели костер возле импровизированного лагеря, их около восьми. Столько же лошадей. Паники не видно, значит помощь не требуется. Может у них с собой артефакт для вывода?
Такие стояли баснословно дорого и срабатывали только один раз, зарядить артефакт могла только очень могущественная ведьма. А нас и так почти не осталось на территории всей Андмарры.
По ауре я поняла, что эти люди не двуликие, нет дара обращаться. Зачем же тогда они здесь? По отдаленным голосам слышался говор именно из моего клана, но уверенности все равно не было.
Я приложила руку к стволу и прошептала соединение заклинания с лесом. И услышала, то, что мне не понравилось — в двух мешках, избитые и голодные, находились двое мальчишек-драконов лет семи и десяти, и отчаянно хотели домой.
Так это похитители детей!
Я решила не спешить, так как даже обладая магией, и даже в Чаролесье, с восемью мужчинами мне не справиться. Нужно продумать план, как увести отсюда мальчиков.
Пришлось еще раз воспользоваться силой — туман окутывал фигуры мужчин и лошадей. Я тихо спустилась с дерева, но из-под крон не выходила. Эти разбойники пытались выйти из тумана, размахивая впереди себя мечами.
Пора.
Очень быстрым движением я метнулась сначала к лошадям, одним ударом длинного ножа перерубила их привязи. Животные громко заржали, и, почувствовав, кто я такая, разбежались прочь, но одну я задержала.
Все еще находясь в тумане, слушая крики напуганных мужчин, развязывала мешки с мальчишками.
— Кто ты? — испуганно спросил младший.
— Все потом, — я кивнула на лошадь, — если хотите бежать, нам нужно торопиться.
Старший молча кивнул мне. Я подсадила обоих в седло. Двигаться они практически не могли из-за затекших ног, и в тоже время я запустила заклинания, имитирующие звуки животных, чтобы выиграть еще времени.
Забравшись рядом, уже практически сидя на крупе, рванула в южную сторону. Я знала, где там можно схорониться. И, используя еще одно заклинание, развеяла туман и уговорила растения оплести конечности разбойников.
Половина резерва за минуту. Вы — транжира, госпожа ведьма.
Презрительно улыбнувшись, я развернулась и поскакала, прекрасно понимая, что через небольшое количество времени они освободятся. Но пешком им не дойти, лошадей я распустила. Хотя почти уверена, что те вернутся обратно, видно, что боевые, знают своих хозяев. Неужели правда мой клан?
Я пришпорила коня сильнее. Нам нужно торопиться.
Через час бешеной скачки остановилась и спешилась. Ребятам сказала оставаться в седле. И, осторожно держа под узду лошадей, завела всех под водопад в пещеру. Не все ведьмы про нее знают, а люди и подавно нас здесь не найдут.
— Кто Вы? — обратилась я к уставшим мальчикам.
— Маклины, — мои найденыши жались к друг другу.
Совсем идиотка забыла, они же мокрые и напуганные.
— Подождите минутку, я сейчас, — я помогла слезть им с лошадей и раскинула свой теплый плащ, — Садитесь и дайте себя осмотреть.
Старший отпрянул от меня.
— Вы ведьма?
— Ведьма, — я кивнула, — боишься?
Он гордо выпятил грудь.
— Нет! Мой брат говорит, что ведьм не следует бояться, они не злые, как утверждали наши предки.
— Он прав, твой брат, — я смущенно улыбнулась, — мы правда не злые. Не все, конечно.
— Но ты сделаешь нам больно? — испуганно начал младший.
— Постараюсь быть аккуратной, но вас били, — я с сочувствием посмотрела на малышей, хотя они таковыми и не были. — Вдруг у вас серьезные травмы?
Не найдя ничего критичного, только царапины и ушибы, я отдала им свою еду. Завтра поохочусь, когда верну детей родителям.
— Как Вас зовут? — первой начала я, когда мальчики немного насытились и согрелись.
— Я – Эндрю Маклин, — сказал старший.
— Я Майкл, — вытер нос второй.
— Приятно познакомиться, — я улыбнулась, — а я ведьма Кейти.
Мальчишки смешно мне поклонились. Учтивые.
— Кто же ваши родители? Кому вас вернуть?
— У нас нет родителей, — расстроенно ответил Майл, — умерли.
— А кто опекун? — чего удивляться, кланы почти восемь лет в состоянии войны, стычки случаются, люди гибнут.
— Наш брат — лаэрд Рамзи Маклин.
Из всех Маклинов мне повезло спасти детей того человека, которого я давно и сильно презирала. Только он вряд ли знает о моих чувствах, и вообще обо мне.
Проведя неспокойную ночь в пещере — дала мальчишкам оправиться от ранений и выспаться, задумалась о том, как их возвращать их лаэрду.
Мелькать перед его глазами не хотелось, но он скорее всего уже направился на их поиски, а значит наша встреча неизбежна.
Прислушиваясь к звукам ночи, немного задремала, но с рассветом сразу открыла глаза.
Нельзя расслабляться, у меня двое детей на руках. Их просто необходимо спасти.
Я встала и начала ласково трепать за плечо Эндрю.
— Пора вставать сони, — я во все глаза смотрела на ребенка.
Он застенчиво потянулся, но, осознав где находится, весь сжался.
— Да! Хорошо! — отрывками начал разговаривать старший.
— Эндрю, — улыбнулась я мальчику, — разведи костер, пожалуйста, сразу после завтрака отправимся в путь.
— Куда, госпожа Кейти? — он опустил глаза
— В ваш клан, — я потрепала его голову. — Вас наверно обыскались.
— Это да! Брат точно нас выпорет, — со страхом проговорил мальчик.
— Я не допущу, — я внимательно посмотрела ему в глаза.
А он доверительно мне кивнул.
Потом я уже будила маленького Майкла, который был сильно истощен, и вставать не хотел. Но как бы мне не было жаль детей, на одном месте оставаться опасно. Нам нужно уходить, и радует только то, что до клана Маклинов всего один световой день пути.
Мы скудно позавтракали, точнее только мальчики — я подумала, что им силы нужны больше чем мне, оседлали нашу уведенную у разбойников лошадь и двинулись в путь.
Я внимательно прислушивалась к окружающим нас звукам. Нет сомнений, что те злоумышленники уже нашли своих коней и движутся по зачарованной чаще в поисках нас.
— А как ты одна в лесу? — восхищенно спросил меня Майкл.
— Я же ведьма, — хмыкнула я, — из нас многие путешествуют в одиночку.
— В нашем клане тоже была белая ведьма, — заговорщически начал младший ребенок., — она была доброй.
