1
Сейчас я расскажу вам про мир, очень сильно похожий на наш, но отличается он тем, что когда-то давно он поделился на пять континентов, в каждом из которых господствовало одно из времён года.
По обоим полюсам шара, где круглый год бушевала снежная буря, расположилось королевство Зимы. На востоке обосновалась империя Весны, известная своими пряностями и цветущей сакурой. На западе раскинулась страна Осени, получившая известность благодаря обильным дождям, приносящим огромный урожай фермерам. Ну, а в самом центре этого дивного мира, под палящим солнцем обитали жители континента Народов Лета.
Так уж вышло, что уже много лет все четыре народа жили под огромным «железным занавесом», в полной изоляции друг от друга. Но, конечно же, когда-то этому должен был прийти конец. И эта история как раз о начале этого конца.
2
По статистике, каждые пять лет в мире появляется новый, неизвестный до селе науке, вирус. Порой этот вирус перерастает в пандемию и распространяется по всему миру, а порой им заражается только один человек. И этого несчастного человека зовут Александр. Он еще об этом не знает, но ему суждено сыграть огромную роль в предстоящих событиях. Однако, всему своё время.
С самого детства Александр рос хилым и худым мальчишкой. Когда он родился, врачи не поверили своим глазам: до того он был тощим малышом. Поэтому его родители еще с младенческих лет внушали бедному мальчику, что он особенный.
«Тебя коснулся ангел!» твердила его мама, пока не скончалась от рака кожи, когда Александру было 5 лет. Впрочем, среди жителей Народов Лета рак кожи был обычным явлением. С тех пор он остался с отцом и бабушкой, которая тоже доживала свои последние дни. Но она была единственная, кто относился к нему с любовью, в отличие от его родителей, которые считали своего ребёнка ошибкой природы.
Впервые признаки этой болезни проявились у Александра в возрасте 7 лет. Первыми симптомами была обыкновенная сыпь, которая то и дело покрывала всё его тело. Врачи давали ему лекарства, мазали разными мазями и прочей гадостью, но сыпь не исчезала. Поначалу она не причиняла ему сильного дискомфорта, просто появлялись на коже красные точки и никак не исчезали. Поэтому его папа решил больше не тратить деньги на лечение, раз оно все равно не помогает.
Так Александр и пошел в 1 класс. Вы только представьте: худой, невысокого роста мальчик с тёмными волосами, не характерными для жителя континента Народов Лета, кожей, которая вся покрыта красной сыпью, появляется на пороге школы. Сказать, что он терпел страшные издевательства, ничего не сказать. Каждый день бедный мальчик возвращался со школы весь в слезах и не выходил из дому весь оставшийся день.
«За что мне всё это?» – рыдая, спрашивал Александр, лёжа на кровати и глядя на потолок своей комнаты, ожидая, что кто-то невидимый даст ответ на мучающий его вопрос. Но он тогда даже и не подозревал, что слова матери о том, что он особенный, окажутся правдой спустя много лет.
Однажды судьба послала мальчику самый лучший подарок, который только мог пожелать человек в его положении: друга. Этого друга, который будет впоследствии рядом с Александром во всех предстоящих событиях, звали Кристина. Она была на год старше него и поселилась по соседству с ним.
Огненно-рыжие волосы до плеч, собранные в косичку, веснушки на её щеках и милые ямочки, которые появлялись, когда она улыбалась, навсегда засели в памяти влюблённого мальчика. Это случилось, когда Александру было уже 8 лет.
Он часто наблюдал за ней, когда она играла во дворе со своей собачкой. А Кристина делала вид, будто бы его не замечает, хотя увидела этого странного мальчика ещё неделю назад, как впервые поселилась здесь.
Первое их знакомство состоялось, когда Александр наблюдал за Кристиной, играющей у себя во дворе. Он заметил, что эта девочка тоже редко выходит за пределы своего дома, прямо как он. Мальчик прятался за забором, отделяющим эти два участка. Но каким-то образом она заметила Александра и подошла к нему.
– Здравствуй! – произнесла она и протянула ему руку сквозь промежуток между досками в заборе. От этого жеста бедный мальчик отшатнулся в страхе, не зная как на это реагировать: последует ли за этим удар или нет. Но все же он приготовился к худшему, и застонал. – Не бойся. Я тебя не обижу. Просто пожми мою руку.
Этот день навсегда запечатлелся в памяти Александра. День первого их знакомства. Первый день начала дружбы, которая изменит ход мировой истории. Дружбы, настолько крепкой и безвозмездной, что об этом писали бы лишь в книгах. Никто бы никогда не поверил, что такое возможно в реальной жизни.
Сердце колотилось в груди, не давая мальчику уснуть всю ночь. Это был самый светлый день в его воспоминаниях, начиная с того момента, как он вообще себя помнил. Не сказать бы, конечно, что хорошего в его жизни не было, но все дни были какими-то не такими. А этот день был по-особенному яркий.
Весь следующий день они проболтали во дворе Кристины. Она рассказывала о себе. Из ее рассказа Александр понял, что родители Кристины часто переезжают с одного места на другое. Это все из-за работы ее отца. Он работает в какой-то компании и занимает одну из руководящих должностей, суть которой заключается в том, что этот человек ездит по территории всей страны, где есть филиалы этой компании, страдающие от низкого уровня прибыли, и помогает им добиться положительных результатов. Когда филиал больше не нуждается в его услугах, его переводят на другое место работы в другом городе.
– Поэтому я особо и не стараюсь завести здесь друзей, всё равно скоро я и отсюда перееду.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты куда-то уезжала, Кристина, – с трудом промолвил Александр, весь покраснев от смущения. – Ты мой единственный друг.
– Мне и самой это изрядно надоело: переезжать с места на место. Но ведь я всего лишь ребёнок, моего мнения никто не спрашивает. Родители делают так, как считают нужным. «Это всё для блага нашей семьи, чтобы ты ни в чём не нуждалась, Кристина». Именно так они отвечают мне, когда я завожу разговор об этом.
После не долгого молчания, длившегося, казалось, час, она спросила у Александра: – «Не хочешь мороженого?»
– С удовольствием, – ответил мальчик.
Она забежала в дом, и не успела захлопнуться дверь, как Кристина вернулась с двумя морожеными в руках. Не говоря друг другу ни слова, они принялись за поедание. Мороженое оказалось очень вкусным, и Александр слегка закатывал глаза от наслаждения, не сразу заметив, что новый друг рассматривает его.
– Откуда все эти точки на твоем лице и руках? Ты чем-то болеешь?
– Врачи не знают, что это. Говорят аллергия на что-то, а на что, так никто и не сказал.
