Расскажу я тебе, мой дорогой друг, историю, которая случилась лет двести тому назад. Её мне поведали хранители одного загадочного места, которые очень хотели, чтоб узнали о ней люди и передавали её из поколения в поколение. Много в ней правды, много и вымысла, как и в любой легенде. А вот во что поверить, а в чем усомниться – решать только тебе, мой читатель.
Место, в котором произошла развязка этой немного мистической истории, в настоящее время известно каждому жителю города П. Полагаю, что не стоит писать полное название города. Пусть останется это небольшой тайной. Тот, кто захочет узнать о нем подробно, а возможно, даже и посетить городок, всегда сможет это сделать. Согласно историческим данным, само название появилось намного позднее, в 1887 году, когда по просьбе Александра Николаевича Карамзина, сына историка Н. М. Карамзина, его племянница графиня Екатерина Петровна Клейнмихель впервые приехала ознакомиться с имением А. Карамзина, расположенным в Макателеме, а также с чугунным производством в с. Большой Ташин Завод (ну вот, почти всю тайну названия города и раскрыла), чтобы получить его в наследство. Итак, – «Графинские пропасти». Не так давно, с 1996 года, являются памятником природы. Это место представляет собой систему карстовых провалов разного возраста, слившихся в единый желоб. Памятник славится родником, окруженным вековыми хвойными деревьями, но это совсем другая, запечатленная в исторических летописях история, которая знакома многим.
Раньше, место то было почти пустынным, деревьев немного, зато очень много камней. И все они необычные, разноцветные: зеленые и синие, серые и черные; размером большие и не очень.
Хранители тех мест рассказали, что произошло это в смутные времена, когда темные силы одерживали победу над добром, запугивали людей, напускали на них тоску да уныние, а потом заставляли расплачиваться жизнью своей за содеянное.
Среди сосен, что над пещерами,
Где каменья растут из земли,
Где богата местность карьерами,
Духи тайны людей берегли.
Чтоб спасти род свой от вымирания,
Себя в жертву она принесла.
Как расплату за предков деяния —
Ее тело земля забрала.
В далекие времена в одном селении, назовем его селение Д., жила семья, которая состояла в дворянском сословии, имела небольшую усадьбу да несколько человек прислуги из крепостных крестьян. Барин – статный, высокий, видный мужчина. Работы не сторонился, держал пивоварню, конюшню. Часто сам, наравне с крестьянами, работал в поле. Добрый был человек, покладистый. Да и жена его, немного полноватая среднего роста женщина, с белой гладкой кожей, суровостью не отличалась. Мужа любила, прислугу свою не бранила, а на праздники даже подарочки всем делала. С благодарностью относилась к работе каждого крестьянина, прислуживающего в их усадьбе. Много было радости в доме их. Часто собирали они у себя небольшие балы да званые обеды.
Росла у них красавица дочка. Волосы как смоль, глаза как два озера, высокая, стройная, видно, в отца пошла. Звали ее Наталья. Большое будущее пророчил отец своей единственной дочери, души в ней не чаял, но сильно не баловал. А Наташа и не капризничала, покорной дочкой была. Очень любила она лошадей. Утром на рассвете, бывало, прибежит в конюшню помогать конюху Евлантию управляться по хозяйству. А после оседлает своего пегого коня Яшку и до самого полудня скачет по лугам. Родители поначалу теряли ее, волновались, а после привыкли к ее отлучкам.
В соседней усадьбе жил князь. Он рано овдовел, но жениться не спешил. Воспитывал своего единственного сына Андрея. Был он человеком богатым, иногда помогал нуждающимся, любил праздники, водил с соседями дружбу. Ездил по их приглашениям и сам часто звал к себе на обеды. Дружба князя с семьей Натальи была давняя, еще с тех времен, когда жена князя была жива.
Дети их общались между собой, дружили. Сначала это были просто детские шалости, а как подросли Андрей да Наташа, чувства вспыхнули между ними. Скрывать от родителей не стали они своих намерений и, когда исполнилось им по восемнадцать лет, пришли просить благословения родительского. Долго не думало старшее поколение, согласилось. Вскоре и свадьбу сыграли. Веселый да шумный был праздник, всех соседей позвали из обеих усадеб.
Вот только не долго длилось счастье молодых. В те времена участились набеги на земли то ногайцев, то крымских татар. И пришлось идти Андрею защищать свой край. Крепко поцеловал он свою жену, которой еще вдоволь и налюбоваться-то не успел, и ушел. Ушел, да и не вернулся более, даже сына своего не довелось ему увидеть.
Через полгода, как проводила Андрея, родила Наталья сыночка. Уж так похож он был на своего отца.
Очень сильно тосковала молодая женщина по мужу своему и до последнего надеялась, что вернется Андрей. Да не сложилось. Через два месяца после рождения сына узнала Наталья, что нет больше в живых любимого её. Как тогда надела она траур по мужу, так и не снимала более. Печаль окутала женщину, силы на дальнейшую жизнь давал только ребенок. Родители поддерживали дочку как могли. Предлагали и няньку для мальчика найти, но Наташа отказалась. Все сама делала, не отходила от малыша.
С того времени, как потеряла она мужа своего, все пошло у Наташи не так, как мечталось ей когда-то. А когда Ванечке исполнилось четыре года, умерли родители Натальи. Совсем стало тяжко. Одна она осталась.
Был у отца когда-то родной брат, да сгорел он в бане вместе со своей семьей, когда Наташе десять лет было. Братья совсем не общались, поэтому и помнила дядьку своего Наталья плохо. Один раз только довелось ей видеть его, прямо перед гибелью. Приезжал он к ним, но отец даже в дом его не позвал. Говорили на улице. Наташа в то время как раз в саду была, на качелях каталась. Слышала, как брат прощение просил. Но за что, не поняла. Отец не любил рассказывать о нем. Как только заходил разговор, закачивал его словами: «Поделом ему было. Не тем он занимался, чем должен был.» Что за дела вел брат, так и осталось тайно. Догадываться только могла Наташа.
