Пролог
1908 год. Румыния.
Иногда, кажется, что я простой смертный человек и моя смерть скоро придёт ко мне. Но этого не будет! Мы выиграем эту войну! Количество армии равны, но на нашей стороне опыт.
Ещё один упал передо мною с отрубленной головой. Ещё один вампир умер от моей руки. Его друг, увидев обезглавленное тело своего товарища возле моих ног, оголил свои белоснежные клыки и с криком побежал на меня. Не успев добежать до меня, как резко остановился, и его голова скатилась с плеч и упала прямо перед моими ногами. Следом упало тело, и я увидела, что за его спиной стоит мой брат Брэд и в руках держит меч.
– Идем, – сказал он, схватил мою руку и потянул за собой.
– Куда ты меня тащишь? – сопротивлялась я.
– Надо уходить, – всё ещё спокойно отвечал Брэд.
Я сдалась и позволила брату увести меня. Пока мы шли к башне, Брэд успевал отрубать головы вампирам, которые вставали на нашем пути. Дойдя до башни, я услышала крик за спиной. Я повернулась, и, не успев посмотреть, кто это, как передо мною появился Брэд и взмахнул мечом. Вампир, который бежал на нас, упал, и я увидела, что только верхняя половина тела упала на землю, а нижняя продолжала стоять неподвижно. Мой брат разрубил его пополам. В темноте вампиры видят очень хорошо, и я прекрасно видела, как на лице моего брата появилась ухмылка.
– Я же говорил, что ты падёшь от моей руки, – ухмыльнулся он.
– Ты опоздал, – сказал вампир и улыбнулся. – Мы сделали то, что хотели.
Я увидела, как лицо Брэда окаменело.
– Скоро вас настигнет ваша долгожданная смерть, – ухмыльнулся вампир. – Он смог убежать. Он исполнит то, что мы так долго ждали.
– О чём он? – спросила я.
Брат молчал.
– Вы ей ничего не сказали, – вампир посмотрел на меня. – Скоро настигнет твоя участь и тогда…
Брэд взмахнул мечом и отрубил голову вампиру, не дав ему договорить.
– Что он имел в виду, когда сказал, что моя участь скоро настигнет? – я посмотрела в каменное лицо брата.
– Не волнуйся, я не позволю этому случиться.
– Не-е-ет!!! – закричала я, освободив свою руку, и побежала вперёд. – Мама!!!
Я подбежала к обезглавленному телу и упала на колени перед ним.
– Мама! – кричала я. – Мама!!!
– Почему ты не увёл её? – послышался за спиной голос моего отца.
– Я хотел, но она увидела маму, – ответил Брэд.
– Я не хотел, чтобы она это видела, – в голосе отца послышалась горечь. – Девочка моя, ты должна уйти. Я не хочу, чтобы и тебя убили.
– Отец, но я должна сражаться, – ответила я. – Я отомщу за маму.
– Нет, – отец схватил меня за плечи и поставил на ноги.
Мой отец был самым сильным вампиром в нашем клане, и я не могла ему противиться.
– Уведи её отсюда, – приказал отец и толкнул меня к брату.
Брэд сильно сжал мою руку и всё дальше отдалял меня от отца и от матери. После этой битвы я не видела ни отца, ни тело матери, ни наш клан.
В живых остались только я, мой брат, его жена Лейси и наш дворецкий Том. Мне сказали, что в мире больше нет вампиров. Мы одни такие. Но я
знаю, что война не окончена, что скоро меня настигнет моя участь! От меня что-то скрывают, и я узнаю, что именно.
Глава 1
Неожиданная встреча
2008 год. Америка. Сан-Франциско.
– Джесс, ты меня слышишь? – спросил Брэд, возвращая меня в реальность.
– Ты что-то говорил? – я посмотрела на него.
– Где ты летала, когда я с тобой разговаривал?
– Прости, – я встряхнула головой. – Я задумалась. Так что ты говорил?
– Я говорил, что сегодня вечером я и Лейси уйдём подкрепиться, а после этого мы ещё немного задержимся. Надо закончить кое-какие дела.
– Брэд, можно один вопрос тебе задать? – я посмотрела ему в глаза.
– Конечно, сестричка, – он улыбнулся мне.
– Почему вы никогда не говорите, что за дела у вас и никогда не берёте меня с собой? Вы даже редко стали меня на охоту с собою брать, потому что после охоты у вас какие-то дела.
Глаза Брэда сразу стали серьёзными.
– Понимаешь, Джесс, – он посмотрел на меня, но когда увидел, что я внимательно смотрю на него, то сразу отвёл взгляд в сторону. – Мы не…
– Сэр, вас уже ждут, – сказал дворецкий, только что вошедший в кабинет.
– Спасибо, Том, – поблагодарил Брэд. – Я уже иду. Джесс, мы поговорим об этом позже.
Он поцеловал меня в лоб и ушел. Я долго смотрела на дверь, за которой недавно скрылся мой брат.
– Мисс Джессика? – Том поклонился мне. – Всё в порядке?
– Да, Том, – я выдавила улыбку. – Всё хорошо.
– Может, вам стоит прогуляться сегодня? Ночь чудесная, походу, скоро будет гроза.
– Гроза – это хорошо. Наверно, и правду надо прогуляться.
– Вам обязательно надо подкрепиться. Вы не пили кровь уже давно.
– Да. Я уже давно не охотилась, – с этими словами я вышла из кабинета.
Я спустилась в гараж и глазами отыскала свою машину. Сев в машину и включив зажигание, я поехала в город. Наш дом был на самой окраине Сан-Франциско, так что до города сорок минут езды. Путешествуя много лет после войны, мы искали то место, где снова почувствуем себя, как дома. Я много раз уговаривала брата вернуться на родину, но в ответ получала лишь холодное нет, без всяких объяснений. И лишь в Америке мы смогли отыскать те города, где можно было прожить достаточно долгое время. Города
большие, где никто никого не знает и не замечает. И данный момент нам подошел Сан-Франциско. Брат выбрал почему-то этот город. Может, ему нравились туманы, которые славились в этом городе. Ведь с такими туманами, как здесь, мы могли позволить себе охотиться прямо на улицах города, при этом не быть замеченными. Здесь не надо выманивать людей за город, чтобы насладиться его кровью.
В городе я остановилась в старом и темном переулке и оставила там машину, а сама отправилась гулять по центру города.
Гуляя по улице, я рассматривала мимо проходящих людей. Они даже не осознают, что рядом с ними живут такие существа, как мы. Вампиры. Те, которые питаются такими, как они. Люди для нас просто ходящие контейнеры с кровью, которыми мы можем в любую минуту воспользоваться, не считая, что их жизни цены в этом мире. Но так же мы понимали всегда, что они нам нужны, ведь они для нас пища. По этой причине мы позволяем им жить своей жизнью, давая им размножаться, тем самым обогащая нас еще больше новой кровью.
В эту минуту из мыслей вывела меня маленькая капля дождя, которая упала мне на щеку, и я подняла голову к небу. Через четверть секунды полил сильный дождь. Вокруг меня люди начали разбегаться, чтобы поскорей укрыться от этого дождя, не успев промокнуть. А я продолжала идти, наслаждаясь прохладным ветром и дождем.
Но потом это наслаждение перешло в жажду. Ветер донёс до меня необычайно соблазнительный запах. Нет слов, чтобы передать то ощущение, которое поразило меня в этот момент. Я ни разу за свою долгую жизнь не хотела так крови, как сейчас.
