1. Пролог
Паулина.
В темной спальне по бледно-серым обоям друг за другом побежали полоски света. Это из-за такси, которое приехало, чтобы забрать засидевшегося у кого-то в гостях человека.
Мой случайный гость мирно спал в огромной двуспальной кровати и никуда уходить не собирался.
Ему семь лет, у него темные вьющиеся волосы и красивые синие глаза. Он - точная копия моего мужа в том же возрасте.
Его сын.
Не наш.
Снова прокручиваю эту информацию в голове, как полюбившийся трек в популярном мобильном приложении. От него тошнит до одури, но ты не можешь остановится и слушаешь, слушаешь, слушаешь снова.
Час ночи. Завтра рано вставать, собираться на работу, собирать этого мальчика в школу, улыбаться, здороваться с коллегами, а потом… смотреть на него целый день, сидящего за последней партой и только одним своим видом напоминающего о том, что весь мой брак строился на лжи и обмане с самого начала.
Он старательные и сообразительный, но быстрее схватывает письмо, чем счет. Застенчивый, из-за чего пока не смог влиться ни в одну компанию.
Но меня ведь это волновать не должно. Скоро… совсем скоро все наладится и он исчезнет, словно этих нескольких недель и не было.
Шелест постельного белья вернул меня к реальности. Мальчик повернулся на правый бок, закинув одну ногу на одеяло, обнимая тонкими руками подушку. Он был худым и бледным, у него недавно выпал молочный зуб и теперь во рту зияла довольно заметная дыра.
Такая же была у меня в груди в том месте, где должно быть сердце и она продолжала расти тем быстрее, чем дольше мой муж настаивал и умолял меня понять произошедшее.
Как я могла? Могла ли я действительно взять его ребенка на время. На передержку. Как какого-то щенка из приюта и смириться с тем фактом, что он просто… есть.
Из открытого на микропроветривание окна послышался лай собак и визг дворовой кошки. Сентябрь заканчивался, но было еще достаточно тепло, чтобы не запирать стеклопакеты на ночь наглухо.
Вытащив край одеяла я накрыла мальчика и вышла из комнаты. Дверь оставила на распашку - он спал беспокойно. Ему снились кошмары и иногда я просыпалась слыша как он плачет. Слышала, но не торопилась успокоить и утешить.
Хорошая мама ни за что бы не оставила своего ребенка одного, но… это же не мой сын.
На диване в гостиной беззвучно ворчал смартфон. Кто-то настойчиво хотел меня слышать. Я взяла его в руки, но вместо имени “Егор” обнаружила незнакомый номер. И как это часто бывает первой мыслью было сбросить звонок, но что-то меня остановило. Это сродни предчувствию, интуиции. Нужно было ответить, поэтому я сняла трубку.
- Слушаю.
- Паулина? - спросил незнакомый женский голос тихо.
- Это я, - призналась, но лучше бы промолчала и отключилась.
- А я - Кристина Казанцева, - в голосе больше не было робости и даже намека на слабость. - Я - мама Ромы.
- Как вы? - Выронила первое, что пришло в голову. Наверно эта неуместная вежливость была воспитана во мне с детства, ведь если кто-то попадает в больницу и проводит какое-то время в реанимации, то принято справляться о его здоровье. - Кажется, что уже лучше.
- Лучше. Благодаря Егору.
Все-таки мне не показалось. Звонок не был продиктован вежливостью. Осталось только понять, как именно эта женщина изложит все, что хочет.
- Он очень хороший и заботливый, - играть в поддавки я научилась у детей. Это было не сложно.
- И вы тоже, - хохотнула Кристина. - Собственно я звоню сказать вам спасибо за то, что приглядываете за Ромой, - она сделала небольшую, но безусловно, намеренную паузу. - Будьте уверены, что я так же хорошо присмотрю и за вашим мужем.
Я не успела ответить.
Мама Ромы повесила трубку.
2. Глава 1
За три недели до событий пролога.
- Привет, красавица, - голос Егора был наигранно бодрым. Я знала, что он уставал на работе и мог не спать сутками, пока не удастся докрутить проект до нужных ему показателей. - Ты же знаешь, что я скучаю?
Перепрыгивая через катящийся в ноги футбольный мяч, я едва не грохнулась.
- Знаю. Надеюсь, что скучать осталось недолго. Ты же не пропустишь последние выходные августа?
Сегодня пятница и у меня намечалось родительское собрание для будущих первоклашек, а уже в понедельник они - полные энтузиазма и любопытства - придут на свою первую линейку.
- Паш, я очень постараюсь, но в этот раз ничего обещать не могу.
- Титов, я купила самый развратынй, самый розовый и самый кружевной из всех кружевных комплектов белья, которые смогла найти и намерена сегодня примерить его. Ты должен на это посмотреть! - Я точно знала как простимулировать в нем работоспособность.
Он усмехнулся и пробубнил что-то вроде “стерва”, я ответила, что тоже его очень люблю и отключилась, заходя внутрь школы.
Егор Титов был лучшим мужчиной в мире во всем, и хотя мы были очень разными, но никто не сомневался в том, что каждому из нас посчастливилось встретить свою половинку.
Он был программистом и владел крупной компанией, которая занималась разработкой графики для компьютерных игр, сайтов и всего, что с этим связано. Эксклюзивные договора Егор вел и контролировал лично. Кажется, что конкретно этот проект для него очень важен.
Я трудилась учительницей младших классов и обожала свою работу. Иногда совсем непросто поладить с тридцатью семилетками, такими разными по темпераменту и характеру, но трудности меня отлично закалили.
Войдя в знакомый класс я сделала глубокий вдох. Полы еще пахли свежим лаком, парты и окна были чистыми, а доску заменили с меловой, на новую - модную. Теперь у меня есть черные, красные и зеленые маркеры, а еще проектор.
Собрание я назначила на шесть вечера. За десять минут до начала в кабинет вошел Владимир Кузьмин, отец Алисы, девочки с рыжими кудряшками и веснушками по всему лицу. Она, как и большинство детей из будущего класса, оказались мне знакомы по курсам подготовки к школе.
- Добрый день, Паулина Андреевна. Я сегодня первый? - вопрос был скорее вежливый, чем требующий ответа.
- Как и всегда, - пожала плечами и махнула рукой. - Занимайте удобное место.
Мужчина кивнул, а я сосредоточилась на своих записях где обозначила план на это собрание. К назначенному времени собрались родители всех детей. Кто-то пришел с будущими первоклашками, кому-то пришлось взять с собой и младших. Стало шумно, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, какой обычно гул стоял в коридорах на переменах.
- Итак, давайте начнем, - я поднялась на ноги и встала перед первой партой среднего ряда ровно в шесть. - Для начала я снова представлюсь. Меня зовут Титова Паулина Андреевна. Большинство из вас со мной знакомы по прошлому году и я очень рада, что с вашими детьми мы продолжим процесс образования. Наша с вами задача сегодня подписать договор, выбрать родительский комитет и обсудить как будет проходить линейка на…
