1. Пролог
Лилиан шла по дорожке, по обе стороны от которой цвели высокие кусты роз. Этот сад находился сразу за академией, и влюбленные парочки часто сбегали сюда на свидания.
«Стивен никогда раньше не приглашал меня сюда!» – думала Лилиан, идя среди деревьев. Благодаря магии они цвели даже посреди зимы.
Стивен, в целом, был далек от романтики. Мол, слишком крутой, чтобы угождать девчонкам. Высокий, накачанный, он мог днями пропадать в тренировочном зале. Чтобы каждый сезон на соревнованиях сражать девичьи сердца с клинком в руках, побеждая соперников.
Ох, сколько у него было подружек… Лилиан и не думала, что такой парень может обратить внимание на нее! Но предложив ей встречаться, он пообещал, что больше не станет бегать за каждой юбкой! Похоже, Стивен и правда влюбился. Ведь сегодня Лилиан обнаружила под дверью своей комнаты розу, перевязанную ленточкой. На ее конце висела записка. Приглашение на свидание.
И вот Лилиан, окрыленная, шла вглубь сада. Длинные золотистые волосы были подвиты в мягкие локоны, хрупкую фигурку подчеркивало воздушное светлое платье – все, чтобы понравиться Стивену. Лилиан понимала, что чтобы удержать такого парня, нужно всегда выглядеть на все сто! Не то сразу найдется десяток желающих позажиматься с ним в саду.
– Ах, еще… еще… я так хочу тебя!
Услышав эти девичьи охи-вздохи, Лилиан вспыхнула до ушей. И уже собралась пробежать мимо беседки, плотно увитой плющом. Но услышала мужской голос, хрипло выдохнувший в ответ:
– Да, детка… покажи, на что ты способна!
Сердце оборвалось, стоило услышать знакомый бархатистый смешок.
– Стивен? – одними губами прошептала Лилиан.
Она прижала ладонь к груди, к бешено колотящемуся сердцу. Казалось, оно вот-вот разобьется на мелкие осколки. Лилиан не верила своим ушам, не хотела верить! На цыпочках она подкралась к беседке, заглядывая внутрь.
На спинку кованой скамейки вальяжно откинулся Стивен. Его светлые волосы растрепались, на лице играла лукавая улыбка, как у довольного котяры. Ресницы подрагивали, а взгляд был мутным, с хищным прищуром.
На коленях Стивена удобно примостилась какая-то изящная шатенка. Ее платье больше напоминало ночную рубашку, и то спущенную с худенького плеча. На пухлых губах размазалась помада, волосы рассыпались по плечам, а тоненькие пальчики скользили по груди и животу Стивена. Ведь его рубашка была расстегнута, и ремень на брюках уже через минуту явно ждала та же участь!
– Как ты мог? Позвать меня сюда, а сам развлекаться с другой?! – голос Лилиан задрожал от слез.
Только это вспугнуло любовничков. Шатенка слезла с колен Стивена, поправляя плечико платья. Почти оскорбленная невинность! Если бы не коварное, злорадное сверкание из-под ресниц. Стивен даже не пытался изобразить смущение. Ленивый, вальяжный, как довольный кот, он сидел, откинувшись назад. Разве что голову приподнял, ухмыльнувшись.
– Я? Ты что-то путаешь, Лилиан. Я никуда тебя не звал.
От обиды перехватило дыхание. Лилиан ждала, что Стивен бросится к ней, схватит за руки. И пусть бы кричал, как в бульварных романчиках, что она все не так поняла, что это никогда не повторится… пусть бы любая ложь! Но не этот уверенный и равнодушный взгляд красавчика, забалованного женским вниманием.
– Ты же сам… пригласил меня на свидание. На прогулку.
Стивен закатил глаза, вставая. Он поправил рубашку на плечах, но застегивать не стал. Так и подошел вплотную. Лилиан шарахнулась, уперлась спиной в столбик беседки.
– Ошибаешься, детка. Гулять и любоваться цветочками можешь с младшекурсниками, – Стивен перехватил за подбородок, бесстыдно провел большим пальцем по губам, сминая их. – Меня интересует кое-что гораздо более… взрослое.
Второй рукой Стивен провел по телу Лилиан. Еще вчера у нее ослабели бы ноги от сладкой слабости. А сейчас она рванулась изо всех сил под его порочным, оценивающим взглядом, скользнувшим по ее фигурке.
– Убери от меня руки! – закричала Лилиан, отталкивая изо всех сил. – Ты только что зажимался с другой! У меня на глазах!
Стивен отступил на шаг. Зацепив большие пальцы о карманы брюк, он равнодушно пожал плечами.
– Я же не виноват, что ты такая недотрога.
Со всем этим Лилиан и забыла о сопернице. А она встала со скамейки, поправляя платье, и с ярко накрашенных губ сорвался ядовитый смешок.
– Вот видишь, Лилиан, ты совсем ему не пара… – почти пропела довольная девушка.
– Так это сделала ты, – в шоке выдохнула Лилиан.
Только сейчас она осознала, что никогда не видела почерка Стивена. Что стоило этой вертихвостке подбросить под дверь записку якобы от него? Стерва даже отпираться не стала! Она фыркнула, дернув тощим плечиком.
– Да! Достало смотреть на то, как он называет тебя своей девушкой. А меня трахает за каждым углом, – она сообщила это со сладенькой улыбочкой, пристально глядя на Лилиан, будто упиваясь блеском слез на ее глазах. – Скоро большой праздник. Конечно же, я хочу хорошую пару на бал! Прийти под руку с первым красавчиком академии. Поэтому прости, милашка, но тебе придется подвинуться.
Лилиан метнулась взглядом к Стивену. Будто все еще надеялась, что он защитит, вступится, поставит эту дрянь на место! Станет принцем на белом коне, которым Лилиан его считала. Вот только «принц» молчал. А сердце разбивалось вдребезги.
Лилиан стояла перед ними двумя, даже не зная, кого ненавидеть больше. Изменника Стивена? Или коварную змеюку, которая открыла ей глаза на его интрижку? И так жестоко… Пригласила в сад, чтобы Лилиан своими глазами увидела все. Поймала своего парня на измене с поличным! Стоило вспомнить, как эта красотка льнула к Стивену, как стало очевидно: злости сейчас больше на нее. К тому же, она та-ак довольно улыбалась сейчас, Чеширский кот отдыхал! Еще и прильнула к Стивену, обвивая его руку своими, прямо-таки прижимаясь к широкому плечу. Лилиан не выдержала.
– Ах ты дрянь… – зашипела она в ответ на торжествующую улыбку соперницы.
Лилиан бросилась к ней. Та пискнула, отскакивая в сторону. Видимо, переживая за сохранность своих каштановых кудряшек. По глазам Лилиан было видно, что она вполне готова в них вцепиться!
Оказалось, не судьба. Стивен перехватил Лилиан в сильные, будто медвежьи, объятья. Даже слегка оторвал от земли, чтобы опустить в шаге. Пока она вырывалась из его рук, как дикая кошка. И в итоге, посмотрела на него сквозь занавесь растрепавшихся волос.
– Держи себя в руках! И не закатывай здесь истерики! – прикрикнул на нее Стивен, а потом ухмыльнулся, поправляя пятерней свою встрепанную челку. – Ты же всегда знала, что я не монах, девочка. Тебе придется принять это, когда вернешься и приползешь ко мне. У мужчин свои потребности.
«А я не дала тебе за две недели, како-ой кошмар!» – фыркнула Лилиан про себя.
