Родился наш герой в Петербурге 21 февраля (по старому стилю) 1864 года. Его отец был купцом, но умер рано, поэтому маленький Леня рос под присмотром матери, которую очень любил. Жизнь в столице имела свои преимущества: Леонид получает солидное образование. Сначала он учится в Петербургском реформаторском училище, а в 1884 году поступает в знаменитый Петербургский горный институт. Уже в институте Лутугина привлекла геология. По геологическим дисциплинам он получает высокие оценки. Интерес к геологии подогревали и преподаватели. В то время в горном институте читали лекции крупнейшие русские ученые – А. П. Карпинский, И. В. Мушкетов, Г. Д. Романовский…
Фото Будущий Лисичанск. 1913 год
Но не только наука влекла нашего героя. Будучи студентом, он принимал активное участие в общественной жизни, состоял в разных студенческих организациях, во время конфликтов представлял студенчество при переговорах с руководством института. Такая активность еще аукнется ему в будущем, но об этом позже. А пока перед способным и талантливым Лутугиным открываются новые возможности. Выпускник института, он участвует в научных экспедициях Русского Географического Общества. Так, в 1890-1891 гг. он проводит геологические и географические исследования в верховьях рек Печоры и Вычегды. Собранные им палеонтологические материалы из палеозойских отложений в устье реки Вычегды имели большое научное значение.
Уже в следующем году обстоятельства распорядились так, что Лутугин начал работы в Донецком каменноугольном бассейне. Он не знал еще тогда, что посвятит этой работе 22 года своей жизни. Наверное, только геолог сможет представить весь тот гигантский объем исследований, который предстоял молодому ученому. Лутугин так любил Донбасс, что друзья-геологи прозвали его «поэтом Донецкого бассейна».
Зачем понадобилось Горному департаменту и Геологическом комитету проводить в Донбассе детальное картирование для точного описание угольных пластов по всему бассейну? Все просто. Бизнес в данном случае опережал науку. Это было требование горнопромышленников юга России, которым нужно было знать максимально точно объем запасов углей. Детальная геологическая съемка Донецкого бассейна была поручена Ф. Н. Чернышеву, Л. И. Лутугину и Н. И. Лебедеву. Конечно, главным в этом проекте был опытный ученый Чернышев. Он много путешествовал по Уралу, Арктике, Германии, Франции, Канаде, США, Мексике и другим регионам и странам.
Для того чтобы создать геологическую карту любого района, исследователь должен подробно изучить отложения, определить их геологический возраст и нанести на чертеж области их распространение. Необходимо обладать обширным и серьезным знанием древнего растительного и животного мира, большим опытом, наблюдательностью и стоическим терпением.
Чернышев был как раз таким человеком. Но, как часто говорят, настоящий талант всегда видит таланты других людей. Так что, как покажет будущее, Ф.Н. Чернышев не зря доверил Лутугину ведение самостоятельных работ по составлению разреза, а затем руководство съемкой пластовых карт Донецкого кряжа.
Мало того, Леонид Иванович Лутугин стал основоположником нового направления в геологии, которое теперь широко известно под названием «донецкой школы». Оно зародилось на донецких степных просторах, в полевых условиях.
В 1892 году он стал создавать на геологическом планшете уменьшенную в 24000 раз «модель» Донбасса, пользуясь при этом тремя нехитрыми инструментами – молотком, компасом и топографической картой. С этими инструментами и топографической картой, вместе со своим помощником потомственным лисичанским шахтером М.С.Горловым Лутугин обошел большую часть Донецкого бассейна, около 20.000 км². Так впервые была определена мощность угольных пластов в бассейне.
«Для того чтобы исследовать площадь одного планшета (около 370 кв. верст), – вспоминает один из сотрудников Л.И. Лутугина – советский академик П.И.Степанов, – необходимо было пройти от 1.500 до 2.000 верст по каменистым! грядам, а места в тектоническом отношении более трудные, часто на площади в несколько квадратных верст, приходилось сплошь покрывать своими ступнями». В этом и состоял метод Лутугина, который он передавал своим помощникам. Подобных планшетов нужно было разработать 70. Значит, для выполнения всей работы нужно было пройти десятки тысяч километров, положить десятилетия жизни.
В музее горного дела Лисичанска, который в городе называют коротко – Горным музеем, хранится планшет II-22. Этот планшет изготовлен на основе карты выходов угольных пластов, которую составили Л.И.Лутугин (1892-1893) и А.А.Снятков (1912) с дополнениями Б.Ф. Мефферта (1921).
Лутугин был уволен в 1907 году из Геологического комитета и из Горного института, как «неблагонадежный». Но он продолжал исследования и картографирование Донбасса вплоть до 1910 года, когда ему было полностью отказано в финансировании. Он успел изучить 200 пластов и 20 пропластков угля. Составленная им геологическая карта Донбасса в 1911 году была отмечена Большой золотой медалью на всемирной выставке в Турине. Для геологов она и сегодня не устарела.
Трудно перечислить все заслуги Лутугина. Много шахт, обреченных на умирание, он возвращал к жизни тем, что, изучив геологическое строение шахты, давал рекомендации, как ее следует эксплуатировать дальше. Добавим малоизвестную деталь, которая не касается непосредственно угля. На основе своих точных геологических исследований Лутугин определил направление для прокладки железнодорожной линии Шмидтовка-Родаково. По его проекту был сооружен 750 метровый железнодорожный туннель, который и сегодня служит людям. Важная железнодорожная магистраль Волгоград-Харьков проходит через этот туннель.
