Посвящается Т. М.
Между мировосприятием и действительностью часто существует болезненное несоответствие.
(Франц Кафка)
Как разрушить реальность?
Есть два пути: простой и сложный.
Простой – наплевать на нее.
А теперь поговорим о сложном…
(Феликс Диксон«Как разрушить реальность?»)
СЦЕНА СОБЫТИЙ
Крупный заголовок на сайте гласил: «В Москве орудует несколько банд, распространяющих нарк». «В них входят известные и богатые люди», – было напечатано чуть ниже.
«Земные интернет-СМИ пыжатся, стараются показать свою независимость, не боясь расправы, – подумалось Олегу Воронцову. – А наша печатная газетенка об этих событиях не скажет ни слова. “В Багдаде все спокойно”…»
– Чего ты расселся? Тебе что тут, читальный зал?! – раздался громкий голос, который встроенный в шлем переводчик лишал всяких эмоций.
Олег вздрогнул, но не успел сориентироваться и получил дубинкой по рукам.
– Простите, простите… я сейчас… – залепетал он, закрывая «окно» с сетевым изданием.
– И чтобы я больше такого не видел! – прорычал плутонианин и отправился инспектировать других работников.
Обернувшись, Воронцов посмотрел сквозь прозрачную стену. Двухметровые фигуры в темно-синей форме вышагивали между рабочими столами журналистов. Опостылевшие голубые морды с ушами-тростинками не привлекали внимание так, как раньше, – они словно вросли, впитались в окружающую реальность.
Олег, занимавший должность бильд-редактора в московском отделении «Плутонского вестника», вздохнул и вернулся к ненавистной работе.
Рабочий день Воронцова начинался в 8 утра и заканчивался в 8 вечера. Мужчина пахал полдня без перерыва, разве что ему разрешалось отойти в туалет по нужде да минут на двадцать отлучиться с рабочего места, чтобы поесть. Готовили в газетной столовой отвратно, а драли втридорога. Неудивительно, что с работы он возвращался отнюдь не в приподнятом настроении, уставший, как пес, и жутко голодный. Первым делом он бежал на кухню, где готовил себе нехитрый ужин: сегодня это были макароны, с соусом из того, что нашлось в холодильнике.
Когда вода уже закипала, в дверь позвонили. Олег наскоро посолил бурлящую жидкость и пошел открывать. На пороге стоял Константин Привольнов, специалист по связям с общественностью, старинный друг Воронцова.
– Здорово, Олег.
– Привет, Костя. Проходи.
– Да я вообще-то… Что, опять макароны готовишь?
– Как ты угадал?
– Чутье у меня на такие вещи… А теперь слушай: бросай это дело и собирайся. Или, если хочешь, перекуси по-быстрому, и пошли.
– Куда это? – удивился Воронцов.
– Ты что, мне не доверяешь? – странно, вопросом на вопрос ответил Константин.
– Да нет, конечно… В смысле, доверяю.
– Тогда довольно расспросов – на месте все увидишь.
– А с чего ты решил, что я пойду?
Привольнов улыбнулся, тоже как-то странновато.
– Ты не сможешь такое пропустить.
Олег зачем-то оглянулся на окно – как раз в этот момент их снимала флайт-камера. Шарообразная металлическая штуковина крутилась, паря на высоте двадцатого этажа. Круглый зрачок с красным свечением внутри бесшумно снимал двух друзей.
Константин задернул штору.
– Зря ты это сделал, – сказал Олег. – Плутониане особенно внимательны к людям…
– …проявляющим инициативу и скрытность. Знаю-знаю. Эти рекламные ролики уже вот где сидят. – Константин показал, где. – Но скоро все изменится – по крайней мере, для тебя. И, да, Олег, ты реши что-нибудь с макаронами, а то у тебя вода убегает.
– Вот черт!
Воронцов бросился к плите и при помощи прихваток снял кастрюлю с конфорки.
– А там, в этом таинственном месте, есть, что перекусить?
– Не беспокойся – найдется.
Олег нажал «Выключить», и зеленый огонек погас. Он бросил прихватки на кухонный столик, взял тряпку, протер сенсорную плиту.
– Тогда пойдем… сейчас, только приберусь за тобой, а то ты ужасно наследил.
– Права моя Сонечка – тебе нужна женщина. Она бы быстро навела тут порядок и превратила тебя из домохозяйки обратно в мужика.
Олег ничего на это не ответил.
Пока хозяин квартиры орудовал тряпкой, Константин в сотый раз рассматривал совсем небогатое убранство его жилища. Затем Воронцов быстро оделся, и друзья вышли в коридор. Олег запер дверь на электронный замок.
Гравилифт быстро доставил их вниз.
– А далеко твоя конспиративная квартира? – спросил Олег, когда они спускались по небольшой лестнице к выходу из подъезда.
Привольнов повернулся к нему и то ли в шутку, то ли всерьез приложил палец к губам.
– Ш-ш-ш. Нет, совсем близко.
Константин нажал кнопку – дверь со скрипом открылась.
Стоял по-летнему светлый вечер, и можно было бы насладиться им, если бы не парящие вокруг машины по́лов. Беспредельное внимание пришельцев с Плутона слилось с жизнью, обратилось ее частью, но более приятным от этого не стало.
Константин бодро шагал чуть впереди, улыбаясь всем встречным, в том числе и плутонианам. Как ни странно, такое поведение привлекало внимание инопланетян не к нему, а к его другу, поотставшему на полкорпуса. Молчаливый и более сдержанный Олег чувствовал на себе тяжелые, полные неприязни и ненависти взгляды.
«С каким бы удовольствием они раздавили всех нас, – проносились в голове мысли. – Но, к счастью, им нужны рабы… К счастью? Действительно?»
– Ну, вот мы и на месте. Прошу. – Константин набрал код, открыв дверь подъезда.
Внутри было темно и неуютно. Пахло фекалиями.
– Кошки, – будто услышав мысли Олега, сказал Привольнов.
Они поднялись пешком на третий этаж. Константин постучался в квартиру слева. Им открыл небритый мужчина в очках, лысоватый, с пробивающейся сединой в жидких волосах.
– А, это вы. Прошу, прошу, – произнес он хрипловатым голосом.
Олег очутился в квартире, утопавшей в полумраке. Она оказалась гораздо больше, чем ему представилось на первый взгляд.
– Идем за мной. – Константин провел его по комнатам, познакомил с людьми, которых Воронцов видел первый раз в жизни. Компания подобралась разношерстная: худая высокая женщина в очках, молодой человек с короткими огненно – рыжими волосами, представительного вида пожилой мужчина в костюме, толстая тетка с недовольным и затравленным взглядом, вальяжно развалившийся в кресле юнец с огромным носом… Их имен Олег не запомнил.
– Ну что, освоился?
Воронцов кивнул, хотя по-прежнему чувствовал себя немного не в своей тарелке.
– А где это мы?
– Я тебе отвечу, как в старых голливудских фильмах: здесь вопросы задаю я. Скажи мне, знаешь ли ты, как разрушить реальность?
– Не уверен, что понимаю тебя…
Привольнов рассмеялся и проводил друга на кухню. Там за столом сидели две беловолосые, крашеные девушки и о чем-то шушукались.
– Дорогие дамы, у нас прибавление.
– Что, новенький?
– О, какой милый!
– Угу. Не могли бы вы на некоторое время освободить кухню – я введу его в курс дела.
