Жили-были в одном лесу лягушки.
Не удивляйтесь. Это были правильные лягушки и жили они не на ёлках и берёзах, не в норах, а в небольшом болоте, которое образовалось в самом центре леса.
Раньше это болото было большим и полноводным прудом, в нём водилась рыба, жили раки, плескались утки и приходили утолить жажду лесные жители: Заяц-Прыгун, Енот-Полоскун, Лиса-Плутовка, Лось-Рогач и даже Медведица – Большие Лапы с медвежатами. Жизнь кипела внутри и вокруг пруда.
В жаркие летние дни к пруду приходили напиться звери даже из соседнего леса, прилетали птицы, а один раз туристы на берегу пруда остановились на ночлег.
Развели костёр и весь вечер пели песни.
Пламя костра отражалось на водной глади пруда, необычные музыкальные звуки переплетались с пением лесных птиц. Останавливались звери, замирали в пруду лягушки – все прислушивались и удивлялись. Красиво было в тот вечер. Весело было около пруда.
Но со временем, вот беда-то, Родник, питавший пруд чистой водой, иссяк. То ли состарился, то ли устье засорилось, то ли ещё какая беда приключилась с Родником.
Пруд стал мелеть, вода – тухнуть, рыба икру перестала метать, а потом и вовсе пропала. Дикие утки больше не залетали сюда, и лесные жители, не желая пить затхлую воду, перестали приходить на берега пруда – нашли другое место с чистой, свежей водой.
Без энергии Родника пруд постепенно превратился в стоячее болото, заросшее камышами.
Остались в нём жить одни лягушки. Комары, конечно, и всякие другие насекомые рады были такому повороту событий и плодились с огромной скоростью; по вечерам они тучами летали над болотом туда-сюда и пели свои песни.
Не отставали от них и лягушки. В тёплые летние ночи они устраивали такие концерты, так громко квакали, что других звуков по ночам в лесу не было слышно.
Даже пролетающий самолёт не мог заглушить лягушачий ор. Вы спросите, зачем они так громко квакали? Всё просто. Так они заявляли свои права на болото.
У лягушачьего народца был Предводитель – самый старый из всех лягушек и самый мудрый. Звали его Авак.
Он был ярко-зелёный с большими янтарными глазами на крупной голове. Авак прожил на болоте три лета – очень долгий срок жизни для лягушки, и знал всех обитателей болота.
К нему приходили за советом: как назвать младенцев, за кого выдать дочь и стоит ли после дождика в четверг собирать кувшинки для маринада.
После захода солнца Авак забирался на самую высокую кочку, хлопал одной лапой по своему большому мокрому животу, отчего брызги разлетались в стороны, словно праздничный салют, и произносил строго: «Авааак!».
Все лягушки собирались вокруг него, устраивались поудобнее на листьях водяных растений и как заворожённые смотрели в янтарные глаза Предводителю. Они ждали, когда он моргнёт левым глазом.
Надо сказать, что Предводитель именно так дирижировал лягушачьим хором: он по очереди и в разном темпе моргал своими янтарными глазами, а лапками хлопал по своему животу.
Но, как ни старался Авак, у лягушачьего хора не получалось слаженной мелодии. Когда надо было открывать рот и всем одновременно издавать звук «Ва!», половина лягушек молчала. Когда же надо был молчать, другая половина лягушачьего народца начинала изо всех сил кричать «Вак!».
Получалось беспорядочное кваканье, и только. Но зато звуки этого хора не прекращались до самого рассвета.
Вокруг болота росли невысокие деревья и кустарники. Раньше, когда пруд был наполнен чистой водой, на ветках деревьев и в кустах птицы устраивали свои гнёзда и выращивали птенцов. Постоянно были слышны птичьи трели.
Но когда пруд превратился в болото, птицы покинули гнёзда. Осталась жить на берегу только одна птица – Выпь. Но звук её голоса был под стать лягушачьему. Пением такие звуки назвать было сложно.
Лесные жители постепенно привыкли и не обращали внимания ни на крики Выпи, ни на лягушачий хор.
Но однажды в этот лес залетел Соловей.
Не специально, конечно. Так случилось, что его гнездо разорили хищники и ему пришлось срочно искать новое место, чтобы вырастить деток.
Соловей искал самое тихое и укромное место. Поскольку искал он такое место днём, то само собой таким местом в лесу оказалось болото, над которым летали туда-сюда тучи комаров и мошек и пели свои песни.
– Отличное место, – воскликнул Соловей и стал выбирать для гнезда ветку на дереве.
– Согласна, дорогой, – ответила ему жена. – Тут мы сможем спокойно вырастить наших птенцов: посмотри, сколько мошек вьётся над болотом.
На закате тишину леса нарушил, как обычно, лягушачий хор.
– О! Да тут живут музыкальные соседи, – обрадовался Соловей.
– Чудесно, – вторила ему жена, – Мы сможем с ними говорить о прекрасном – о музыке!
Соловей – птичка маленькая с неярким оперением.
В сумерках он совершенно незаметен, поэтому природа подарила ему ГОЛОС и ТАЛАНТ. Природа любит и одаряет особыми качествами тех, кто не старается быть на виду и не рядится в яркие одежды.
Соловей взлетел на самую высокую ветку дерева и запел.
Его трели то переливались серебром, словно журчание ручья, то звенели на самой высокой ноте и наполняли лес чистым, волшебным звучанием, которого давно никто не слышал.
Все живые существа, услышав пение птицы, словно окаменели, как в королевстве из сказки про царевну, уколовшую палец волшебной иглой.
А Соловей пел и пел: он пел о любви, о радости, о счастье иметь свой дом, своих детей, о том, что рядом с ним его любимая жена и им ничто не угрожает в этом мире.
– Что это за безобразие! – возмутились лягушки из болота. – Это наше право нарушать ночную тишину леса. Болото – наше! И никто не имеет права тут петь, кроме нас.
Кваканье и шум становились всё громче и громче.
Сам Авак спустился с высокой кочки и подплыл поближе к берегу, на котором росло дерево, где Соловей устроил себе гнездо.
– Прекрати сейчас же, – закричал Соловью Предводитель лягушачьего народа. – По какому праву ты тут поселился и нарушаешь наши традиции?
Но Соловей не слышал кваканье Предводителя. Он продолжал петь всё громче и громче.
Авак вернулся на свою кочку. Задумался.
Пение Соловья ему, вообще-то, понравилось. Авак помнил те мелодии, что напевала ему прабабушка, которая была свидетелем Горящего Костра на берегу пруда и чудесных музыкальных звуков. Авак не особенно верил в бабушкины сказки, хотя мелодия, которую напевала старая Лягуха, ему нравилась.
Но теперь он сам убедился, что прекрасные звуки существуют.
Однако как Предводитель он не мог допустить смущения покоя своего народа, тем более что лягушки три года спокойно и мирно жили на болоте и были уверены в том, что оно принадлежит только им, Племени Зелёных Лягушек.
