Ира Шилова - Как спасти родителей

Для обложки издания и иллюстрирования текста использованы художественные работы автора текста. Автор всех иллюстраций и обложки – Ирина Шилова.

– Ну уж нет, это тоже не поможет, – сказал Виктор и выбросил кленовый лист. – Как мы тебе это к уху прикрепим? Кажется, так и будешь ходить дырявым.

Пёсик фыркнул, высунул язык и побежал искать палочки.

Виктор продолжил высматривать листья, которые подошли бы его другу. Мальчик, как настоящий взрослый хозяин, хотел помочь пёсику вернуть кусочек уха. А то где это видано, чтобы псы ходили неполными после драки с крысой? Получить имя за такую страшную битву – это можно, да. Ухо любил свою кличку. Но звериное благородство и красоту нужно вернуть обязательно.

– Сегодня утром холодно, – сказал Виктор Уху, – папа просил, чтобы мы гуляли недолго. Поэтому давай дойдём до того знака в виде арбузной дольки и обратно, ладно?

Свистели птицы, которые остались на зимовку. Пахло сухими листьями. Виктор по-черепашьи шёл вдоль железной дороги, а коротколапый пёсик вертелся юлой вокруг хозяина.

– Хлоп! – дотронулся Виктор до столба, на котором висел знак. – Дошли. Я тебя выгулял. Смотри, где город. Так далеко, да? Ух? Ухо, ты где?

Мальчик покрутился, осмотрел кусты возле столба, проверил заросли сухой травы, но пёсика не нашёл.

– Ух? – Виктор встал на рельсы. – Ух!

Пёсик не отзывался.

– Ну уж нет! – Сказал мальчик, когда увидел, как Ух мелькнул белыми лапками и исчез в лесу, который рос по другую сторону железной дороги.

Мама и папа запрещали Виктору гулять среди гигантских деревьев, колючих кустов и чёрных мхов. Да мальчик и сам не хотел лезть в этот старый лес. Виктору хватало парков. Поэтому мальчик решил не идти за пёсиком, а просто громче позвать его.

– Вернись! Ну пожалуйста! – Виктор сложил пальцы трубочкой возле рта. – Вернись!

Пёсик не откликался. Он явно нашёл что-то занимательное.

– Ну уж нет, я не пойду за тобой! – Виктор поправил шапку, почесал пухлую щёку, спрятал руки в карманах куртки. – Сам домой вернёшься, когда надоест гонять лесных крыс.

Виктор зашагал вдоль железной дороги обратно к дому. Сначала мальчик шёл быстро, затем – чуть медленнее, а потом и вовсе остановился. Виктор посмотрел через плечо на лес. Древние деревья стояли так близко друг к другу, что их можно было принять за забор. И где-то за этой оградой потерялся Ух.

Мальчик тяжело вздохнул, крепко схватил себя за локти и перешагнул сначала через одну рельсу, затем через вторую.

– Ну уж нет, – бормотал Виктор себе под нос, – я хозяин и друг. Мне нельзя возвращаться домой одному.

А ещё через три шага Виктор уже стоял возле леса, который пах холодными травами.

– Гуляли вдоль железки много раз, – продолжал говорить мальчик, – и всегда всё было хорошо. Никто никуда не убегал, мы возвращались домой, рассказывали, что видели, мыли лапы… Уху мыли, не мне, конечно. Прятали в коробку сокровищ новые палочки с улицы. Потом смотрели мультики. Мама готовила печенье с шоколадом и корицей. Хрустящее и ароматное. Вечером папа читал со мной комиксы. И всем такое расписание нравилось. Вот найду Уха и скажу ему, чтобы больше ничего не менял.

Виктор разговаривал сам с собой и даже не заметил, как зашёл в лес. Пение птиц-домоседок становилось тише. Солнце почти не дотягивалось до жёлтой шапки мальчика. Виктор впервые оказался в незнакомом месте один.

Но к огромной радости мальчика вдруг раздалось фырканье Уха. Пёсик не умел лаять и на всё интересное или опасное пыхтел, как маленький паровоз.

– Ух!

Виктор перевалился через колючий куст и оказался на полянке. На ней росло единственное дерево-великан, которое заинтересовало Уха. Пёсик копал землю между его корней.

– Ух! Я же тебя звал. Ты чего не вернулся? Нам нельзя сюда заходить, потеряемся. Идём, я найду тебе палку и отведу домой мыть лапы.

Но как бы мальчик не уговаривал, Ух продолжал увлечённо раскапывать корни дерева и фыркать.

Виктор вздохнул, подтянул шарф и нагнулся к пёсику, чтобы оттащить его в сторону. Мальчик поднял Уха, и так с ним и застыл. Потому что Виктор вдруг услышал, как кто-то тихо сказал:

– Помоги мне.

Мальчик крепко прижал Уха к себе и осмотрелся по сторонам. Кто-то повторил:

– Пожалуйста, помоги мне.

Виктор застыл и притворился растением. А вдруг повезёт, и незнакомец отстанет?

– Мальчик, пожалуйста. Я здесь.

Ух устал висеть на руках хозяина, подтянул лапки, согнулся и прыгнул на землю.

– Ай! Ты нас выдал!

– Мальчик, сюда.

Виктор вздрогнул и опасливо посмотрел вверх. На ветвях дерева сидела девочка.

– Поможешь мне слезть? – Помахала она рукой.

– Ты же туда как-то залезла? Вот и спускайся сама, – отмахнулся Виктор и потащил Уха за задние лапы прочь от корней дерева.

– Я не залезала. Папа меня здесь спрятал.

– Спрятал? – Виктор снова посмотрел на девочку. – Ну уж нет, тогда точно не буду помогать. Лучше побыстрее сам вернусь домой.

Девочка продолжала:

– Пожалуйста-пожалуйста! Я не знаю, когда папа вернётся, а мне ужасно скучно. Если слезть с дерева, можно хотя бы желуди пособирать.

– А ты срывай их прямо с веток.

– С земли подбирать интереснее. Так можно ещё какие-нибудь сокровища в траве найти.

Виктор тянул Уха на себя, но пёсик словно прирос к земле и не двигался. Мальчик хотел поскорее оставить позади приставучую девчонку с дерева, выйти из леса, а дома попить чая с печеньем. Виктор тянул Уха и тянул. Тащил и тащил.

– Пойдём домой. Пойдём. Быстрее. Ой!

Виктор шлёпнулся на землю в обнимку с пёсиком. Ух фыркал и показывал хозяину, какой замечательный корень он выкопал из-под земли. Но Виктор не обращал внимания на друга. Мальчик широко открыл рот и вытаращил глаза – на дереве, от самой земли до высоких ветвей, мгновенно выросли ступеньки.

– Ура-ура! – Захлопала в ладоши девочка. – Как ты узнал? Это тот самый тайный корень! Сейчас спущусь!

– Стой! Не надо!

Но Виктор не успел остановить девчонку. Она быстро перебралась на ступеньки и смело побежала вниз.

– Привет! Я Дана.

Мальчик поджал губы и сделал шаг назад. Девчонка с дерева выглядела, как самая обычная девчонка. Только слишком уж летняя – в платье с рукавами и босиком.

– Привет и пока. Мы пошли.

Виктор поднял Уха с его новой палочкой-корнем и покосился на девчонку. Она улыбалась, но грустно.

– Что?

– А как тебя зовут?

– Виктор.

– А это Ух, да? Я слышала, как ты его звал. А сколько тебе лет? Мне одиннадцать.

– Десять, – Виктор сделал ещё шаг назад. Девчонка была не только странная, но и старше его на целый год. – Нам пора домой.

Дана похлопала рукой по сумке, которая висела у неё через плечо, и спросила:

– А желуди?

– Это тебе они нужны. Да и дерево-то чудно́е, на нём ступеньки выросли. Не советую под ним что-то собирать.