1 глава
Побег из дома на поиски Жар-Птицы
Ян и Марк Горечавка собирались в поход.
– Глянь, я всё взял? – попросил Ян брата и раскрыл пошире тряпичный рюкзак. – Тут фонарик, спички, нитки, два пластыря, теннисный мяч и пакет сухариков.
– Воду забыл.
– Точно! На кухне оставил. Я мигом.
Ян вытер ладонью под носом, выскользнул из комнаты и исчез в тёмном коридоре. Марк взглянул на пустой дверной проём, вздохнул и лениво повернулся к распахнутому окну. Утреннее солнце ослепило мальчика, но он даже не моргнул. Марк рассматривал овсянок, которые прыгали по веткам берёз, щебетали, задирали друг дружку, и не щурился, хоть яркие солнечные лучи щипали глаза.
– Повезло! – сказал Ян, подкинув на ладони бутылку минералки. – Мама и папа ещё спят.
Марк не повернулся. Он ответил:
– Они стали слишком часто забываться сном.
– Повезло, – повторил Ян и затолкал бутылку в рюкзак, – убежим незаметно.
– Ты ещё не передумал?
Ян хотел уже ответить, но замешкался. Мальчик осмотрел их с братом комнату, столь непривычно чистую, аккуратную, залитую тёплым летним светом. Так было бы приятно остаться в ней и весь день провести за настольными играми. Или сесть за приставку и бить рекорды друг друга в гоночках. Вечером устроить бой подушками. А на ночь соорудить шалаш из простыней. Но мальчик посмотрел на брата, вытер под носом и ответил:
– Не передумал. Я докажу тебе, что она существует. Даже если ради этого придётся пропустить подушечный обстрел в гостиной.
– Как хочешь.
Ян закинул на плечо рюкзак, попрыгал с ним, потоптался на месте и заметил:
– Лёгкий какой-то. Может, ещё что-нибудь взять? Куртки? Свитера? Жилетки?
– Взгляни на небо. Солнце стопроцентное. Жарит даже ночью.
Ян пожал плечами и внимательно осмотрел сначала себя, а затем – брата. Ребята не любили одеваться в одинаковую одежду. Это делало их, близнецов Горечавка, по-дурацки «безотличными». Но сейчас такая крайняя мера была просто необходима. Братья шли в опасный поход и хотели всем своим видом напоминать друг другу о взаимовыручке. Они одно целое и только вместе найдут ответ.
– Майку поправь, – подметил Ян и указал брату на задравшийся край белой одежды.
– А ты – штанину.
– Обувь у тебя?
– Ещё вчера под кроватью спрятал.
Братья быстро надели кеды. Марк сел на подоконник, развернулся носом к улице и свесил ноги.
– Ну, ты идёшь?
– Сейчас, – шикнул Ян на брата. – Нельзя же оставлять следов.
Мальчик разгладил складки на кроватях, поправил коврик, а потом сел рядом с Марком, задёрнул за собой занавески и сказал:
– Давай. Ты первый.
Близнец послушно спрыгнул на траву.
– А теперь помоги мне.
Ян повис, упёрся кедами брату в плечи, пальцами подтянул оконные рамы, сомкнул их и проговорил:
– Вот. Закрыл. Теперь никто не догадается, что мы вылезли в окошко.
Мальчик легко соскочил на землю, вытер под носом и покрутил на руке маленький браслет. Ян повернулся к близнецу и заметил, что тот уже шёл к ограде дома.
– Эй! Подожди меня.
Братья Горечавка шустро перелезли через каменный забор. Они часто так делали, чтобы посоревноваться в ловкости, хотя родители просили их пользоваться воротами.
Марк и Ян шли прочь от пригородного посёлка, в котором они жили всю жизнь. Ребята направлялись в место малоизученное, почти незнакомое. Они волновались, но признаваться в этом не хотели.
– Ян, зря мы телефоны оставили.
– Не зря.
– А если потеряемся?
– Не потеряемся.
Марк напомнил:
– Да ты прошлом году забыл, как от кинотеатра к дому вернуться.
– Так это в прошлом году было. Теперь я старше. Двенадцать лет – почти старость.
– Сказал младший брат.
Яна ужас как задевала эта фразочка близнеца. Да, Марк родился раньше на полчаса. Но напоминать об этом – гадкий приём. Ян не дразнил же брата за то, что он позже просыпается.
– Посмотрим, кто из нас почувствует себя младшим, когда я докажу, что она существует, – заметил Ян и пошёл по асфальтированной дороге быстрее.
– Чудес не бывает.
– Ещё как бывает. Я уверен.
– Ну-ну, упрямься. Правильно. Главное, настрой не растеряй к той счастливой неделе, когда будешь кровать заправлять за мной.
– Хо-хо, это тебе придётся ухаживать за моей постелькой, как только полюбуешься на Жар-Птицу.
Марк ускорил шаг, нагнал брата и сказал:
– Никто в мире её не видел.
– И что?
– А то, что люди уже научились роботов делать, а ты всё в сказки веришь.
Ян не унимался:
– Ну, если люди чудеса вытворяют, то почему бы и птице не научиться делать что-то похожее?
Старший близнец вздохнул:
– У птиц мозги нечеловеческие.
Асфальтированная дорога упёрлась в невысокий деревянный забор. За ограждением начинались «дикие земли». Так братья назвали лес, который рос бесконечным и еловым ещё задолго до появления посёлка. Ян и Марк не увлекались раньше этим разросшимся океаном деревьев и в нём не гуляли. Да и взрослые сделали всё, чтобы в лес ходить не хотелось: поставили забор, назвали место охраняемым, повесили табличку «штраф пятьдесят тысяч рублей». А у братьев из всех сбережений только копилка с мелочью, да пара редких наклеек.
– Надеюсь, – Марк указал пальцем на знак, – у тебя есть столько денег.
– Пф, да кто нам штраф в лесу-то выпишет? Дятел?
Ян снял рюкзак, замахнулся и перебросил его через забор. Старший брат, не упуская возможности покрасоваться, потёр ладони об колени, согнулся и резко прыгнул. Он схватился за край забора, подтянулся и сел на него верхом.
– Ну, как там?
Марк ответил:
– Да ничего не вижу. Солнце слепит.
– Есть там кто?
– Кажется, нет.
Ян ухватился за дощечки, выпрямился на руках и ахнул:
– Ничего себе. Точно «дикие земли».
Верхушка леса утопала в золотом свете, а мелкая сеточка солнечных лучей блестела на боках деревьев. С ветки на ветку шныряли птички. Густое благоухание хвои кружило на тёплом ветерке. От забора, на котором, как две цапли, взгромоздились братья, тянулись пёстрой скатертью к лесу травы и полевые цветы.
– Этот лес отлично подходит для Жар-Птицы. Он же просто сказочный! – заметил Ян и спрыгнул с забора на неизведанные «дикие земли».
– В этот лес люди не заходят. Вот это точно сказочно.
Марк быстро посмотрел на спящий посёлок, словно ждал окриков взрослых, а потом соскочил на землю к брату. Младший близнец нацепил рюкзак, поправил лямки, грохнул:
– Кто последний – тот столетний!
И мальчик помчался к лесу так быстро, что только листья клевера да лепестки ромашек вылетали из-под его ног. Марк побежал за братом и выкрикнул:
– А кто жулит, тот не рулит!
