Раз поздно вечером, когда среди облаков ярко светила большая серебристая луна и таинственными огоньками переливались далёкие звёзды, летел по небу добрый волшебник. Настроение у него было очень хорошее, и он напевал себе под нос весёлые песенки.
Его длинная белая борода развевалась на ветру, и казалось, вот-вот достанет до земли. А в карманах у старика лежало множество чудесных вещей: волшебная палочка, ключ, которым можно открыть все двери, хрустальный шар, показывающий всё, что ему ни прикажешь и ещё много-много всего необычайного и очень полезного.
Вдруг проказник-ветер изловчился и зацепил длинную бороду волшебника за край дымовой трубы какого-то ветхого домишки. А пока старик, пыхтя и охая, пытался освободиться, из его кармана выпала одна маленькая вещица – золотой калейдоскоп. К сожалению, или к счастью, волшебник ничего не заметил. Он старательно обмотал вокруг себя бороду, чтобы та больше ни за что не могла зацепиться, и с песнями полетел дальше.
Но как раз в том домике, за трубу которого зацепилась борода волшебника, не спал один маленький мальчик. Он сидел возле окна, смотрел в ночное небо и мечтал о чудесах. Как вдруг прямо к нему на окно опустился калейдоскоп. Он опустился на облачке легко и плавно, как на пёрышке, (а надо сказать, что все волшебные вещи не падают вниз, а опускаются именно так).
– Ой, что это?! – Удивился мальчик и взял калейдоскоп.
Он был большой, словно подзорная труба, и на нём сияли большие буквы.
– «Калейдоскоп приключений»! – Медленно прочитал мальчик, и глаза его заблестели. – Ух-ты, как интересно!
Он поднял калейдоскоп и посмотрел в него. А там, вместо стёклышек, мерцали большие и маленькие разноцветные огни! И стоило только их смешать, как они тут же складывались в необыкновенные волшебные страны. Одни были красными – там жили огромные драконы, огненным дыханием озаряющие ночное небо. Другие – синими и зелёными – там находились владения морских царей и русалок; взмывая под самое небо на волнах бушующего моря, они танцевали и пели манящие песни. А третьи были совсем ни на что не похожи: в них всё было сплошь усыпано цветами, шёл дождь, сверкали молнии и в ярких солнечных лучах переливались восхитительные радуги.
Маленький мальчик, затаив дыхание, долго смотрел в волшебный калейдоскоп. Он не мог оторваться, ведь никогда в жизни ничего подобного не видел.
А потом не удержался и сказал:
– Ах, вот бы мне там очутиться!
И в то же мгновение калейдоскоп исполнил его желание, недаром же он был калейдоскопом приключений. Мальчик закружился, подхваченный волшебной силой и полетел неведомо куда.
А перед ним, словно прекрасный фиолетовый цветок, возникла первая таинственная страна…
Мальчик оказался посреди огромного города. Вместо домов в нём повсюду виднелись высокие башни, а на каждой из башен сидело по маленькому гному. Все они в задумчивости гладили свои седые бороды и что-то тихо бормотали.
– Где это я? – удивился мальчик.
– Ты очутился в городе великих сказочников, – ответили ему гномы. – Каждую минуту мы сочиняем тысячи историй, которые потом рассказываем детям. Но, к сожалению, вот уже давным-давно мы не можем придумать ровным счётом ничего.
