Слышу, как в страхе стучит ее сердце — врага, по чьей вине я из вольного пуинта превратился в раба. С каждым шагом сердцебиение кианетки учащается, еще один миг — и появится передо мной с испуганными глазами, похожими на чистое небо. Девушка, что подобна ангелу, хочет получить ответы на вопросы. Я же на свои уже получил — цепи, что по рукам и ногам приковывают меня к алому граниту. А старые шрамы еще кровоточат вместе с душой, которая вот уже десять лет как заперта в этой проклятой скале из-за леди Джилиан Грейс. Да, вина на ней — той девчонке, которую по глупости спас от своих же сородичей. Зачем я это сделал? Для того ли, чтобы лишиться самого ценного, что было — воли? Ненависть бушует внутри меня, с каждым прожитым взаперти днем усиливается и течет по набухшим венам. Месть, которую кианеты заслуживают, рано или поздно настигнет их с такой силой, которой раб-пуинт не позавидует. И кажется, именно я знаю, как это сделать. Остается только войти в доверие к юной леди Грейс. А вот и она!
— Адам — сын вождя свободного племени пуинтов! — Зачем она это говорит? Давит на самое больное. — Ты изменился, — дрожащим голосом продолжает, боится и правильно делает. Убил бы… Свернул бы шею, когда завалило ее и ужасного мистера Грейса, но тот амулет, что висел на ее груди, дал обратную реакцию.
Медленно поднимаю на нее взгляд.
— Его больше нет! Есть АД-155! — говорю, звеня ненавистными цепями, которые удерживают руки.
Леди Грейс замолкает. Стоит не двигаясь за прутьями решетки и смотрит так, будто хочет найти во мне того самого подростка, который не побоялся пойти против своих же ради врага пуинтов. Но он умер! Его убило рабство. Каменоломня. И… юная кианетка.
— М-меня винишь? — наконец догадывается. Теперь молчу я, потому как нечего сказать новой хозяйке. Лишь исподлобья смотрю в голубые глаза и вижу душу леди Джилиан насквозь. Там печаль, но нет раскаяния. Гордость и самонадеянность, впрочем, как у всех кианетов. — Адам…
— АД-155, хозяйка! — перебиваю. — Память вас подводит.
— Ты мой раб, — она теряет терпение. — Как захочу, так и называть стану! — Вот оно, истинное лицо кианетки. А я уж было подумал, что ошибся.
— АД-155, хозяйка и… можете выпороть своего раба за непослушание, — опускаю глаза и гляжу на запекшуюся, почти черного цвета кровь на груди (недавняя «похвала» от Томаса). — Пуинты к боли привыкли.
И снова тишина, слышится только дыхание леди Грейс и стук ее сердца. Я мог бы остановить его, чтобы больше не билось, но для кианетки это слишком просто.
— Е-если понадобится — выпорю, — говорит, пытаясь выглядеть важно, но ее голос дрожит. — Ты убил моего отца, раб. И… хотел меня отправить на тот свет!
— Так казните меня за ваши домыслы, — отвечаю тихо и спокойно, без лишних эмоций. Хотя, наверное, этих самых эмоций у меня почти не осталось, кроме ненависти.
— Хочешь сказать, что ты невиновен?! — выкрикивает она, и тут же глухое эхо проносится по лабиринтам шахты. — Я сама видела и чувствовала твои руки на своей шее.
— Вашего отца убила каменоломня, леди Грейс. Я тут ни при чем.
— Допустим! А вот это что? — Девушка запрокидывает голову назад и показывает мои отпечатки, что синими пятнами красуются на ее белой коже.
— Исцеление.
— Что?
— Исцеление! — повторяю громче. — Я во второй раз совершил ошибку, спасая вас от гибели, хозяйка.
— Ты лжешь! Мистер Росс это сделал!
— Конечно! А что насчет полученных травм? Например: переломанные кости ног? Ссадины и глубокие раны? Где они? Ваше тело полностью здорово, верно? — говорю и пристально гляжу в ее глаза, которые четко выражают замешательство и недоумение. В этот момент сознание кианетки интуитивно снимает тот блок, что она намеренно поставила, скрывая свои мысли от других рас, перед тем как посетить каменоломню. И я пользуюсь моментом, чтобы проникнуть в голову девушки и заложить свою информацию. Моя цель — подчинить леди Грейс своей воле.
Глаза в глаза. Леди не отрывает взгляд от меня. Замечаю, как мутнеют ее прозрачные зрачки. Теперь они похожи на пасмурное небо. Вижу, как тонкие пальцы обхватывают железные прутья решетки и сжимают их так, что костяшки на руках синеют, а затем вдруг:
— К-кто ты такой? — Хозяйка начинает быстро моргать. Несколько раз трясет белой шевелюрой, приходя в себя от моего натиска. Не вышло. Наверное, тот алый гранит, что висит на шее кианетки, создает защитный барьер.
— Ваш раб! АД-155! Я ваше проклятое наследство! — Слышу щелчок, а дальше вижу дуло оружия, которое медленно направляется в мою голову.
— Я убью тебя, если не ответишь на мои вопросы, АД-155! Последний раз спрашиваю: кто ты, черт возьми, такой?
— Я все сказал, хозяйка, — опускаю взгляд вниз и гляжу на капли своей крови, что яркими характерными пятнами украшают гранитный пол. — Стреляйте, если духу хватит, мне уже все равно…
— Хорошо! Не хочешь по-хорошему, будет насильно! — Угроза из ее уст звучит не особо пугающе. Да и я давно перестал чего-либо опасаться. Страх — чувство слабое, оно угнетает душу.
Щелчок. Она открывает замок клетки и отворяет массивную дверь в решетке. Снова направляет оружие на меня и делает неуверенный шаг в камеру шахты. То есть сама идет в клетку к опасному животному, дрожит всем телом, но делает вид, что не ей, а мне нужно бояться. Вот глупая.
— Лишить жизни непросто, леди Грейс.
— Конечно, кому, как не тебе, лучше об этом знать! — мелодично протягивает слова. — Медленно подходит ближе, затем еще и еще. Останавливается почти рядом, и в нос тут же ударяет аромат ее тела. Цветочный, горько-сладкий. Я помню этот запах. — Подними глаза и посмотри на меня, АД-155! — приказывает она.
Гремя цепями, резко вздергиваю голову так, что леди Грейс от неожиданности отпрыгивает назад и чуть ли не роняет пистолет из рук. Моментально удерживает оружие и выдает:
— Запугать не получится!
— Я не собирался этого делать, хозяйка. Вы приказали, а обязанность раба подчиниться!
— Что за игру ты затеял? — В ответ лишь ухмыляюсь, потому что слов нет. Есть замысел… — Молчишь? — Она злится. Через мгновенье набирается смелости, делает шаг вперед и хватает меня за подбородок. — Смотри мне в глаза, раб! Смешно тебе сейчас будет?
Она на миг закрывает веки, а после распахивает их и смотрит так пристально, что я теряюсь в голубой бездне ясных очей леди Грейс. Кажется, парю в облаках и такую эйфорию ощущаю, что легко на душе становится. Вдруг невидимая сила толкает меня сзади и тянет вниз к тому самому позорному столбу, где Марал разрывает мою спину кожаной плетью. Руки крепко связаны, тело нестерпимо ноет так, что орать во всю глотку хочется. Но я Адам, свободный пуинт, сын вождя гордого и смелого племени. Мне не пристало распускать слюни и плакать, как маленькая девочка. Маленькая девочка?
