Если честно, было страшно оказаться в неизвестном месте. Сердце колотилось как бешеное. Поджилки тряслись, ладони вспотели.
Ведь никогда не знаешь, что тебя ждет. Что представляет из себя этот напарник с божественным происхождением? Как он будет относиться ко мне?
Я в первый раз на земле, в мире людей. Да, я тут родилась. Однако меня младенцем доставили сначала в приют малюток, а когда подросла, в академию. Я воспитана в другом мире.
Какие у меня могут быть воспоминания? Да никаких!
Окно портала растворилось в ночном тумане. Сжимая в одной руке кинжал, а в другой рюкзак, я повернулась и попыталась рассмотреть дверь в полутьме. Взялась за ржавую кованую ручку. Дверь ужасно скрипела. Я сжала зубы и осмотрелась по сторонам. Надеюсь, меня никто не увидел.
Ну и дыра! — первое, что мне пришло в голову, когда я оказалась возле старой лестницы наверх. Неровные стены с местами облупленной штукатуркой. Покрытые паутиной масляные фонари еле светили. В коридоре было много комнат. На некоторых дверях отсутствовали номера. Где же теперь черт возьми этот 33?!
Я дошла до конца коридора и уже потеряла надежду, что найду комнату самостоятельно, решив, что придется спускаться и просить о помощи. Слава богам, они были ко мне благосклонны, и в конце узкого коридора я нашла ее. Правда, вторая цифра отпала и перевернулась.
Набравшись смелости, я выдохнула и постучала. Сердце продолжало колотиться. Надеюсь, мой напарник действительно тут.
Немного погодя дверь отворилась.
— Адептка Младлена? — поинтересовался привлекательный мужчина в черных кожаных доспехах с заклепками и шипами.
Он крепко ухватил меня за предплечье и осмотрел мой спецкостюм, и уставился на меня в ожидании ответа.
— Да! — Я с трудом сглотнула. — А ты Громовлад?
— Он самый. — Наконец-то он отпустил меня. — Рекомендательное письмо есть?
— Тут.
Я кинула рюкзак на стол и дрожащими руками открыла замок. Достала оттуда сверток.
Громовлад быстро раскрыл его, посмотрел только в конец письма на печать и кинул его в очаг.
Я опешила.
— Эм...
— Оно тебе больше не понадобится. Тем более письмо действительно только один раз, для получателя, — пояснил он.
Я присела на старый стул, ожидая, что он скажет дальше.
Внешне мой напарник выглядел молодым воином в рассвете сил: высокий, широкие плечи, белокурые гладкие волосы с золотистым оттенком, густые брови и гладко выбритое лицо. Однако внешность божественных потомков обманчива. Этой бессмертной душонке явно лет пятьсот, а то и больше. Чтобы сохранять эту внешность в мире людей, они принимают эликсир из молодильных яблок.
— А как я узнаю, что ты и есть Громовлад?
— Вот!
Артефактор молча оттянул рукав плотной туники и показал мне широкий серебряный чеканный браслет с изображением священного бука с золотыми желудями. В центре дерева был хрустальный шар, в котором светился рунический знак Наследия. Такой же изображен и на гобелене в кабинете наставницы Хлои. А ещё у нее на запястье метка — коричневый жёлудь. Ее я тоже заметила и у Громовлада под браслетом.
— Спасибо!
— Кушать будешь? — поинтересовался мужчина, наполнил пустой кубок на столе пивом и подвинул ко мне глубокую закрытую глиняную тарелку.
— Нет, я завтракала.
— Нас ждёт долгий путь, — настоял напарник, и пошел в конец комнаты посмотреть через окно.
— Я могу создать портал, если это далеко, — предложила я, отпив прохладный напиток со вкусом ячменя и меда.
— Я и сам мог бы, но лучше не оставлять после себя тут таких следов. Громовлад продолжал что-то высматривать в окне.
— Когда мы отправимся?
— Как только, так сразу, — тихо сказал он, опершись о стену.
— Мы от кого-то прячемся?
Я подвинула ближе тарелку. Напарник был прав. Вдруг придется скакать неизвестно сколько дней и ночей. Он бессмертный, ему-то что. Мне же запасные силы очень нужны.
— С чего ты взяла? — симпатичная мужская морда снова пристально посмотрела на меня.
— Вы что-то там высматриваете или кого-то?!
— Жду, когда все затихнет. И попрошу на ты, не люблю, когда мне девушки выкают.
Громовлад оставил занавеску в покое и подошёл к столу, у него был тяжёлый шаг.
— Ладно.
— Смотрю ты не сильно разговорчивая, — он присел напротив.
— Не люблю болтать, — ответила я, рассматривая его защитный талисман на тяжелой плетеной цепочке в форме листа с сияющим малахитом.
— Это из-за воспитания в академии, совсем скоро ты поменяешься, вот увидишь, — он улыбнулся уголком рта.
— Вообще-то, всегда такая была.
— Ну, значит, идеальной женой кому-то будешь, — пошутил Громовлад и поднял кубок.
Я ничего не ответила и спрятала взгляд в тарелке с курицей.
ГЛАВА 5
Я сомневалась, что мой напарник-принц намеревался тут ночевать. В комнате был спертый воздух, воняло мочой и сыростью. За стенами смешались громкие голоса постояльцев, женские стоны, раздражающий смех пьяниц.
Грубо выструганная покалеченная мебель была, вероятно, старее, чем сам постоялый двор. Постель из мешковины, набитая соломой. Мутное, немытое окно с короткими дырявыми занавесками. На столешнице догорала единственная во всей комнате свеча.
Мы сидели за столом, пока не начало светать. Я была рада, что не пришлось долго оставаться в этой вонючей дыре.
— У тебя должны быть доспехи к этой форме, — проговорил Громовлад, прерывая недолгое молчание.
— Все в рюкзаке.
— Надевай! — дал напарник команду, видимо, мы выдвигаемся.
— Хорошо.
Я быстро встала и начала готовиться в путь.
Когда начало светать, мы покинули постоялый двор на перекрестке.
Я вдохнула полной грудью свежий воздух. В нем ощущалось что-то иное. Он был другим на вкус, не как в Поднебесье. Настоящий, будто живой, со смешанными запахами леса и трав.
— Первый раз, что ли, тут? — окликнул меня Громовлад, подводя коня.
— Ну… — я рассматривая звездное небо и убывающую луну.
Громовлад снял со своего седла кожаный мешок и прицепил к моему седлу.
— За стенами академии бывала?
— Только пару раз на тренировке с кинжалом, — я взяла уздечку из его рук.
— Уже хорошо, а то думал, вас только за травами отпускали.
Напарник помог мне оседлать темную лошадь. Ну и ручища у него какие крепкие!
— Для этого в академии есть огромный сад и лес.
Громовлад медленно тронулся в сторону узкой тропинки в сторону леса.
Я за ним рысцой, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Зачем тебе этот артефакт? — пришла моя очередь задавать вопросы.
— Я должен найти и вернуть своей семье все утерянные реликвии, они нам достались по наследству от моего прадеда Всеотца. Никто из смертных не должен ими обладать, — рассказал напарник о цели своей миссии.
— Ясно. Как именно я буду тебе помогать в поисках?
— Ты же целительница, а я воин, мне нужны будут восстанавливающие эликсиры, которые я не умею делать. Да и там, куда мы отправимся, нам понадобятся различные эликсиры-артефакты для борьбы с чудовищами.
