Всюду было солнечно, распустились цветы и зазеленели деревья, радостно запели звонкие птички. Усатый молочник кот Никифор на маленькой машине с прицепом развозил молоко. Стоило остановиться, как к молочной бочке выстраивалась очередь. Котики обожали этот вкусный прохладный напиток! Никифор наливал молоко в их бидончики и бутылочки, а котики потом рассаживались в тени деревьев и звонко его лакали.
Котогородок был небольшим, но очень уютным. Жители его любили и следили за порядком и чистотой, сажали деревья и кустики. Дворники по утрам поливали клумбы (на которых обязательно среди других цветов рос и котовник).
По мощёным улочками с тихим звоном бегали маленькие трамвайчики, перевозя котиков. Многие из них работали в магазинах, продавали сметану и рыбку. Другие котики умели лечить – мять лапками, а были из них те, кто обучал котят, и их особенно уважали.
В один из погожих летних дней Кот решил проведать Бабушку и Дедушку. Предвкушая, как будет хорошо в любимой деревне, Кот набрал номер и радостно промурчал в трубку:
– Мур, Бабушка, здравствуй!
– Мой хороший пушанчик, здравствуй! Мы уже по тебе соскучились!
– Как вы поживаете? Как ваши лапки и шёрстка, всё ли хорошо?
– Всё в порядке, Котенька, у нас продукты натуральные, воздух свежий. Дед передаёт, что даже усики не выпадают – всё у нас хорошо!
– Очень рад! Собираюсь к вам приехать! – Приезжай, хвостатенький! Очень ждём! Я тортик с мятой испеку! Дедушка рядом снова пурчит, что рыбы в этом году много, на рыбалку пойдёте вместе.
– Запеканку с рыбой сделаем?
– Конечно! Котик довольно облизнулся и зажмурился. Представил, как будет вкусно, и невольно причавкнул. – А что вам привезти вкусного?
– Колбаски «Мышлянской», мы её сильно любим.
– Хорошо, Бабулечка, ждите. Скоро приеду!
Начал Котик собираться. Его фиолетовый чемодан побывал во многих городах вместе с ним, каждая царапинка и потёртость были хорошо знакомы Котику – столько приключений вместе они прошли, что трудно вообразить.
Хотя чемоданчик был небольшим, Котику удавалось размещать в нём самое необходимое. Конечно же, несколько батончиков «Мышлянской» колбаски тоже туда с лёгкостью влезли.
На окраине Котогородка находился железнодорожный вокзал. К нему-то и направился нагруженный гостинцами Кот.
Утро выдалось хорошее. Солнышко ещё не слишком пригревало, на траве поблёскивала роса. Другие коты-путешественники обгоняли Котика, а он неторопливо шёл, мурлыча под нос песенку.
Маршрут был отлажен: купить в кассе билет, пройти поближе к «голове» поезда и сесть в третий вагон. В пути Кот любил читать книжку, но чаще просто смотрел в окно. За многие поездки он хорошо изучил эти места, но каждый раз всё равно находил что-то, что удивляло. То замечал, как дерево подросло и склонилось ниже к реке, будто бы любуясь собой, то вдруг облака начинали бежать наперегонки с поездом. А иногда в полях скакали смешные длинноногие жеребята, резвясь среди высокой травы. В дождливые дни Кот просто считал капельки, ползущие по стеклу, и с интересом смотрел, как в них отражается мир. Столько занятий можно было придумать в пути, столько маленьких открытий! А сколько интересных разговоров было в этих электричках – и не сосчитать! Вспоминая их, Котик каждый раз довольно распушался.
Электричка спешила дальше. Входили и выходили пассажиры, а Котик всё ехал и ехал. Оставалось две станции. В нетерпении он теребил кончик хвоста – так хотелось скорее увидеть свои любимые места!
За окном ползли зелёные поля, полные цветов, и вот, наконец, вдалеке показался лес и около него едва заметные крыши домиков – это и был Котовск!
Радостно подхватив чемоданчик, Котик вышел из поезда и поспешил через платформу к дорожке, ведущей в деревню, в которой жили Бабушка с Дедушкой.
Через залитый солнцем лес шёл Кот. Пели птицы, росли ягоды, а вдоль тропинки путеводной нитью рос подорожник. Всё было привычное и хорошо знакомое.
Лапки Котика сами бежали вперёд, и он не заметил, как добрался до милого сердцу домика. Увидев, что его встречают, усатик подпрыгнул и радостно помчался вперёд быстрее! Бросив чемоданчик, Котик по очереди обнял Бабушку и Деда. Те расцеловали его в ответ в мохнатые щёчки, пообнимали вволю. Довольные, взялись за лапки и пошли пить чай.
Начались прекрасные дни, полные радости и веселья. Бабушка пекла пирожки с рыбой и показывала Котику, как месить тесто. Сама садилась рядом и наблюдала, как у него получается. Пирожки потом лепили вместе, помуркивая песенки. Котик любил это время, да и готовить у него ладно получалось. Дедушка учил рыбачить.
Конечно, Котик и до этого ходил с ним на рыбалку, но за целый год успевал подзабыть какие-то детали. Ловля рыбы вызывала столько радости у Котика, что он был готов целыми днями стоять на мостке с удочкой. В другие дни они с Дедом ходили по лесу, собирали ягоды и грибы. Иногда просто сидели где-то на полянке, глядя вокруг. Было хорошо, легко и спокойно.
По вечерам снова собирались у самовара и рассказывали небылицы. Котик больше слушал и лапками всплёскивал. Дедушка удивлял, говоря о неведомых гостях – однажды он в лесу заметил странного котика с улиточьими рожками. Незнакомец махнул пушистым хвостом, и юркнул в кусты. Когда же Дедушка отважился подойти ближе, того уже не было, казалось, котик растворился в воздухе.
– Думаю, это гости из другого мира, – многозначительно говорил Дед и поглаживал усы.
Бабушка недовольно фыркала, считая такие рассказы ерундой. Слушал Котик и не знал, что думать. Да и как в такое поверить, если в Котогородке вечерами даже звёзд не видно, не говоря про котопланетян? Да и дел в городе столько, что некогда впустую по сторонам смотреть.
– Дедушка, ты ведь шутишь?
– Нет, Котенька, – серьёзно качал головой Дед, и усы его подрагивали от волнения. – Я тебе и шапочку дам специальную, чтобы тебя не утащили котопланетяне.
– Ух ты, а разве такое может быть?
– Да кто ж его знает… Но ещё мой прадедушка говорил, что это полезная штука. Она серебристая и шуршит, и может отпугнуть неожиданного врага.
– Хорошо, тогда мне такая шапочка пригодится! – согласился Котик.
По утрам такие разговоры забывались сами собой, казались сказочными. Какие ещё котопришельцы, если вокруг столько интересных дел! Кот набирался сил, наедался и отсыпался всласть. Он не только гулял, но и помогал по хозяйству: полол грядки, воду от колодца носил и дрова колол. Бабушка смотрела на него и не могла нарадоваться:
– Хороший котик растёт!
Дедушка тоже кивал:
– Будет толк с этого усатика, будет!