1. Пролог
Пролог
- Глеб, я тебя не понимаю. – Мужчина в форме, без знаков различия, тяжело вздохнул, поудобнее устраиваясь в кресле. – Почему ты все еще надеешься на какую-то справедливость и честность Яромира? Думаешь, без его ведома все это провернуть можно было?
- Понимаешь, - князь Рифейский, тяжело вздохнув, чуть приоткрыл форточку, и оперся о стену рядом с окном, глядя во двор. – Не хочу я, чтоб кровь невинная лилась. Не хочу…
- И что? Теперь прощать ИМ. – Собеседник голосом выделяет последнее слово. – Творимое беззаконие? Я тоже не хочу крови. Но, а что ты предлагаешь? Они пришли сюда, на нашу землю, устанавливают свои законы, а мы так и будем мяться, стараясь сохранить видимость, что в державе все в порядке? Ты в курсе, что вся управа Белецка, помимо денег от губернатора, еще и подношениями от этого… Грегора, капитана наемников герцога Дубельта, не брезговали. Вычищать надо всю эту гнусь. Вычищать!
Князь задумался, наблюдая, как Аким направляется к воротам, а десяток бойцов внешнего периметра охраны, привычно занимают позиции, готовые к абсолютно любому развитию ситуации. Да, теперь в поместье всегда была охрана…
Глеб Георгиевич поморщился, отворачиваясь от окна к своему собеседнику. Чего уж теперь… Знал бы где упасть, соломки подстелил.
- Прощать… Нет, прощать я никому и ничего не собираюсь. – В глазах князя сгустились грозовые тучи. – Но и без подготовки, вести своих бойцов на верную смерть… Не буду. Да и, сам должен понимать, у нас с тобой на двоих, не так уж и много бойцов. Даже если не вмешается армия, можем не осилить.
- Глеб, но что-то же мы должны сделать? Да, бойцов не так уж и много, но я уверен, что многие рода поддержат нас, если мы предъявим официальные обвинения. – Гость князя, чуть хлопает ладонью по подлокотнику, выдавая бурлящие в нем чувства, хотя внешне он совершенно спокоен. – Яромиру не отмыться.
- Ну, а дальше что? Скинем мы его, а потом? – Глеб Георгиевич пристально посмотрел на визави. – Между собой перегрыземся, как пить дать. Латиняне с литвинами, нам за это огромное спасибо скажут. Знаешь же, они там только спят и видят, как бы откусить чего плохо лежит. Некого нам ставить на знамя. Некого.
Мужчина в кресле, на некоторое время замолчал, поджав губы и нахмурив брови. Недовольство в Великорусском Союзе, последнее время, приобретает уже практически неконтролируемый размах. Нет, пока еще никто всерьез не рассматривал смену правящей династии, но оба из присутствующих тут опытных интриганов, прекрасно знали, что прощупывание почвы между родами ведется. Да что там, они вдвоем и сами вынашивали кое-какие планы. А если по-честному, так еще и готовились. Давно, и плотно. Поэтому и засели в этой провинции. Во-первых, для Глеба Георгиевича, это, как никак, родной дом. Во-вторых, место удобное, для концентрации сил. Никто не удивится переезду сюда большого количества отставников. Земли много, народа не очень. Да и опять же, приграничье, кочевники шалят. Наоборот, только радоваться должны, что люди едут.
В общем, лучше и не придумать места, для развертывания лагерей по подготовке войск, вдали от пристального взгляда центральных властей. Хоть удельным властителям и разрешалось держать собственные войска, но там и ограничения по численности имелись, да и пригляд со стороны Особой службы.
И вроде, уже все было готово, кроме одного. Не было того, кого можно было посадить на престол, взамен нынешнего Великого князя. А ни Глеб Георгиевич, ни его гость, на эту роль не подходили. Не согласятся Рода.
- Поиски так и не дали результата? – Гость наконец нарушил молчание.
Был кандидат. Марк. Приемный сын Глеба Георгиевича, но и он пропал… И хоть уже месяц, сотни бойцов прочесывают горы, чтобы найти хоть какие-то следы мальца, он будто в воду канул.
- Нет… - Глеб Георгиевич, отвернулся, сглотнув ком в горле.
Стук в дверь, разорвал повисшее в воздухе напряжение.
- Ваша светлость, разрешите? – Дверь чуть приоткрывается, и раздается просьба.
- Да, Аким, входи. – Тряхнув головой, Глеб Георгиевич отгоняет тяжелые думы, возвращаясь в реальность.
- Там энто… - Протиснувшись внутрь, слегка дрожащим, видимо от холода, голосом начинает докладывать верный слуга. – Дознаватель с Москвы прибыл. Вас требуют.
- Надо же, требуют… - Князь повернулся к гостю, чуть усмехнувшись. – Не прошло и месяца, сподобились прислать.
- Это наверно граф Акацев. – Мужчина в кресле скривился. – Он у меня неделю уже людей все опрашивает. Довольно мерзкий тип, но с хваткой. – Не дожидаясь уточнения, дает краткую характеристику прибывшему.
- И ведь главное, требует. – Князь вновь усмехнулся. – Представляешь, меня, требует какой-то граф дознаватель. Дожили… - Собеседник на это лишь сокрушенно покачал головой. – Ну, раз требуют, пойду сдаваться. Веди Аким, где там этот дознаватель? Требуют, значит… - Еще пару мгновений назад, и так бывший в превратном состоянии чувств князь, сейчас начал просто злиться. – Ну-с, посмотрим, кто меня там требует…
Дознаватель ждал князя в холле. Глеб Георгиевич, едва войдя, и увидев чиновника из Особого приказа, тут же почувствовал острое желание вышвырнуть того из дома. Да еще и плетей прописать, для профилактики. Кому понравится, когда незнакомый человек, вольготно развалится в вашем кресле, да еще и ноги на чайный столик закинет в грязных сапогах? Никому.
- Князь, что-то вы не особо спешите. – Сквозь зубы, даже не соизволив подняться, бросает граф. – Или вам не доложили по какому делу я прибыл?
Глеб Георгиевич, человек со стальной выдержкой, но и его можно было вывести из себя. Каким чудом, князь еще не открутил голову этому наглому франту, с мерзкой ухмылочкой на остром лице, под крысиными усами, так и вовсе одному Перуну ведомо.
Хотя, почему только Перуну? Глеб Георгиевич тоже понимал. Марк. Возможно, этот граф знает что-то о сыне. Сумел накопать то, что не удалось ни самому князю, ни его людям.
Да и, самого поведение визитера… Слишком провокационное. Дворянин, да еще и дознаватель в Особом приказе. Туда дураков не брали по определению. По крайней мере, в те времена, когда сам князь еще служил. Подонков хватало, беспринципных карьеристов, но не дураков. Как там? Мерзкий, но с хваткой.
Одной этой характеристики от своего недавнего собеседника, было достаточно, чтобы Глеб Георгиевич удержался от совсем уж радикальных мер по вразумлению. При здравом размышлении, информацию о Марке от этого хлыща можно и иными способами получить. Говорят, когда с живого человека кожу снимают, у него и память великолепной становится, и по душам поговорить тянет.
Взвесив все «за» и «против», князь, скрипя зубами, просто молча прошел и уселся на стул, стоящий у камина. Можно было бы занять второе кресло, но тогда создалась бы доверительная атмосфера дружеской беседы. Нет, такого этот графчик не дождется, да и вообще… Глеб Георгиевич посмотрел на разводы грязи на столике, и решил, что медведи в горах давно не кормлены. Хотя, зима, они же спят. Ну, значит волки… Или на крайний случай, кабаны.
