Глава 1. Милосердие к товарищу, братство и любовь
有情有义怜难侣无法无天振饥民
В разгар битвы Чжоу Ци отстала от остальных. Цинские войска окружили ее, и ей пришлось бежать, чтобы спастись. В кромешной ночи ее лошадь споткнулась, и Чжоу Ци рухнула на землю, сильно ударившись головой. Она потеряла сознание, а цинские войска, к счастью, не заметили ее в темноте и проскакали мимо.
Чжоу Ци не знала, сколько она была без сознания. Вдруг перед ее глазами возникла яркая вспышка, раздался жуткий звон в ушах, и Чжоу Ци почувствовала холодные капли воды на лице. Она открыла глаза и увидела небо, затянутое грозовыми тучами, – шел проливной дождь. Она вскочила. Кто-то сел рядом с ней, и, испугавшись, Чжоу Ци судорожно схватила меч, намереваясь защищаться. Увидев сидящего возле нее, она ахнула от удивления: это был Сюй Тяньхун.
Сюй Тяньхун воскликнул:
– Госпожа Чжоу, что вы здесь делаете?
Чжоу Ци никогда не нравился Сюй Тяньхун, они постоянно ссорились, но он все же был своим, и на ее глазах сверкнули слезы облегчения. Чжоу Ци не знала, где был ее отец, и поэтому сильно переживала.
– Где мой отец? – спросила она.
Сюй Тяньхун жестом показал ей пригнуться.
– Солдаты, – пояснил он.
Чжоу Ци и Сюй Тяньхун медленно поползли по грязи, оглядываясь по сторонам и опасаясь столкнуться с цинскими солдатами.
К тому моменту уже рассвело. Все еще шел проливной дождь, цинские солдаты хоронили павших в бою товарищей. Они рыли могилы, громко ругаясь.
Спустя некоторое время тела были погребены. Главнокомандующий крикнул:
– Чжан Дэбяо, Ван Шэн! Осмотритесь и убедитесь, не остались ли еще тела!
Двое солдат поднялись на холм. Оглядевшись, они заметили Чжоу Ци и Сюй Тяньхуна.
– Там еще двое! – крикнули солдаты.
В душе Чжоу Ци нарастала ярость к врагу перед неминуемой схваткой, она была готова сейчас же вскочить и броситься в атаку. Сюй Тяньхун схватил ее за руку и сказал:
– Подожди! Пусть они подойдут.
Солдаты подошли к ним с лопатами в руках. Когда они наклонились над ними, Чжоу Ци и Сюй Тяньхун одновременно вонзили свои мечи во врагов. Солдаты рухнули на землю, не издав ни звука.
Главнокомандующий тем временем ждал своих солдат. Время шло, дождь усиливался, солдаты так и не вернулись. Тогда он, браня их от всей души, отправился на разведку.
– Ни звука, я попробую отобрать его лошадь, – сказал Сюй Тяньхун.
Вскоре главнокомандующий наткнулся на тела своих солдат. Он был потрясен и хотел было вызвать подмогу, но Тяньхун тут же выскочил и поразил его мечом. Главнокомандующий успел достать конский хлыст, чтобы отразить удар, но острый меч попросту расколол хлыст. Тяньхун схватил поводья и крикнул:
– Быстро садись в седло!
Чжоу Ци вскочила на лошадь и поскакала, Тяньхун последовал за ней.
Цинские войска бросились в погоню. Вскоре Сюй Тяньхун почувствовал острую боль в плече в том самом месте, где его ранили золотыми иглами. С криком он упал на землю. Чжоу Ци развернула лошадь и направилась к нему. Она помогла ему забраться на лошадь, и они вместе скрылись. Цинские солдаты остались позади.
Когда они проехали достаточное расстояние, Чжоу Ци оглянулась на Сюй Таньхуна. Тот был бледен, как сама смерть, глаза его были плотно закрыты, а дыхание – неглубоким. Сильно перепугавшись, она аккуратно усадила его на лошадь и обхватила его талию руками, чтобы он не упал.
Через некоторое время перед ними раскинулся темный дремучий лес. Среди густых крон деревьев она почувствовала себя спокойнее. Вскоре она продолжила путь пешком, ведя лошадь с Тяньхуном за собой. Так она вышла на поляну в лесу. Сюй Тяньхун все еще был без сознания, она осторожно сняла его с лошади и уложила на траву, после присела рядом, отпустив лошадь пастись.
Вот она, молодая девушка (ей не было и двадцати), сидела здесь, в незнакомом лесу, всхлипывая и плача, пока слезы отчаяния капали на тело Сюй Тяньхуна.
Тяньхун медленно начал приходить в себя, почувствовав капли на лице. Ему показалось, что вновь пошел дождь. Он слегка приоткрыл глаза и увидел перед собой красивое лицо с заплаканными глазами. Вновь почувствовав резкую боль в плече, он застонал.
Чжоу Ци была вне себя от радости, когда Тяньхун очнулся. Она заметила капли слез на уголке его губ. Потянувшись за платком, она вдруг одернула себя.
– Почему ты все еще лежишь? Ты же очнулся.
Сюй Тяньхун замешкался и попытался встать, но Чжоу Ци остановила его:
– Ладно, забудь. Лучше скажи, что нам делать.
– У меня очень сильно болит плечо, я не в состоянии думать о чем-то еще. Ты можешь посмотреть рану?
– Я не хочу на это смотреть.
Чжоу Ци посмотрела на рану краем глаза и сказала:
– Все в порядке, крови нет.
Превозмогая боль, он сел и правой рукой проделал дыру в своей куртке.
– В меня попали три золотые иглы, – сказал он, прищурившись.
Золотые иглы очень тонкие, они проникали достаточно глубоко под кожу. Плечо болело так, словно в него трижды вонзили меч.
– Что нам делать? – спросила Чжоу Ци. – Может, нам поехать в город и найти врача?
– Мы не можем этого сделать, – ответил Тяньхун.
Потом он пояснил:
– После вчерашней битвы обратиться к врачу – все равно что угодить в ловушку. Что нам действительно нужно, так это магнит, чтобы вытащить иглы, но у нас его нет. Могу я попросить тебя надрезать мышцу и вытащить их?
Ночью Чжоу Ци отважно сражалась с врагом, ни разу не потеряв самообладания, но сейчас, когда Тяньхун попросил надрезать ему часть тела, она заколебалась.
– Я не могу терпеть эту боль, – сказал Тяньхун. – Сделай это, ты справишься.
Он оторвал несколько лоскутов своей одежды.
– Что ты делаешь?
Он дал ей ткань и стал объяснять:
– Собери несколько сухих листьев, сожги их дотла. Затем вытащи иголки, прижги рану пеплом от листьев и обмотай плечо повязкой.
Чжоу Ци сделала так, как он сказал. Она сожгла даже слишком много листьев, на что Тяньхун усмехнулся:
– Этого хватит, чтобы прижечь не одну сотню ран!
– Раз я так глупа и не справляюсь, то попробуй сам! – разозлилась Чжоу Ци.
Сюй Тяньхун улыбнулся:
– Признаю, виноват.
– Неужели ты тоже можешь быть виноват? – саркастично усмехнулась она.
Чжоу взяла меч в правую руку, а левой коснулась его раны. Стоило ей притронуться, как она тут же отскочила. Девушка вдруг засмущалась и покраснела до ушей.
– Ты боишься? – решил он.
– Я не боюсь, это просто тебе страшно! Отвернись и не смотри, – воскликнула она с возмущением.
