Прошло пять перекрестков лун после ее первого путешествия к Доре. Решилась Туина на него, услышав Зов. В один из теплых дней весны к ней подошел толстенный ринц с длинной красной шерстью. Смешно растопырив короткие лапы, уселся у ног и прикрыл оранжевые глаза, млея под солнышком. Туина не сразу смекнула, что к чему. Но не удержалась, взяла его на руки и с удовольствием запустила пальцы в густую непослушную шерсть. Лаская податливое животное, провалилась в легкое оцепенение. И в этот момент увидела улыбающееся белоснежное лицо Доры. Придя в себя, поняла, что Дора ждет. Послания – одна из немногих способностей, унаследованная от сверхчувствительных предков. Они не нуждались в искусственных передатчиках. Та же необъяснимая уверенность охватила ее, когда она получила второе послание, глядя в зеркальную гладь умывального озера. И третье… И каждый раз Туина немедленно отправлялась в путь. Но потом послания прекратились. Так что проведать Дору хотела только Туина, она беспокоилась. А беспокойство мешало безмятежности и вдохновению.
Первый раз Туина путешествовала совсем юной девушкой, когда постигала учительское мастерство. Тогда она формировала в себе умение открыться ученику и научить его непростому, но естественному языку природы. На гостеприимную планету Танир, – так ее назвали первые переселенцы, они привезли свои растения и внедрили в новое место.
Мать, врачеватель, ожидала, что дочь продолжит ее дело. А потому Туина часто ловила на себе молчаливый тяжелый взгляд, когда пыталась делиться с ней своими радостями. Например, как прекрасно быть окруженной детьми, суетой, чувствовать их чистоту и ощущать трепет ответственности. Ведь ей позволено дотронуться до сердца через обучение.
Ее отец занимался погодой. Он рассказывал Туине о важности воды, ее бесценной роли для жизни людей, способности хранить информацию. От него Туина узнала, что каждая капля воды несет память обо всем живом на планете. Потому что когда-то была частью всего, и частью Туины тоже. Отец научил дочь уважать воду, слушать воздух, быть благодарной земле и управлять огнем.
Туина знала, что учителя очень редко создавали собственные семьи. Знали об этом и родители. Когда она давала клятву посвятить себя природе, стать проводником для рожденных услышать, мать, не приняв такой выбор, отстранилась от дочери. Работа с детьми впитывала все время учителя без остатка, из этого, в сущности, и состояла его жизнь. Ну и пусть!
Перед выходом Туина опустилась на кровать, оглядела, прощаясь, залитую утренним светом комнату. Покидать ее не хотелось. Но мысль, что тревога о Доре будет возрастать, а впереди – холода, и придется ждать до весны, смела сомнения. Не время расслабляться. Впереди два дня пешего пути. Дора жила отшельницей, так что к ней – только пешком. Туина прикрыла глаза, сконцентрировалась и послала Доре сообщение «я иду». Потом встала, обернула вокруг синих кудрей красную ленту путника и уложила учительскую мантию в короб. Сегодня Туина облачилась в высокие сапоги и удобный комбинезон цвета песка. Он был специально создан для защиты от перепадов температуры, дождя и ветра. Он сделан гениями ткачества. Туина мысленно поблагодарила тех, кто обеспечил ей этот комфорт. И, напоследок улыбнувшись себе в зеркале, решительно вышла из дома.
Перед походом Туина наведалась в рощу возле поля со сладкими столбиками, куда они с детьми ходили полакомиться. Зимой вкус энергетиков менялся, становился более густым и жирным, но оставался неизменно приятным. Туина учила детей общаться с пищевыми растениями, выбирать именно то, которое созрело и готово стать частью тела.
Но все, абсолютно все обожали эль. Без него не прожить. Эль необходим для поддержания психического состояния, для тонизирования и увлажнения тела. Именно элем Туина запаслась на все путешествие. Она прекрасно знала, что путнику позволено питаться дикорастущим изобилием. Но предпочитала пост и эль. А еще хотела подзарядиться напоследок энергией земли. Она распласталась под деревом и, закрыв глаза, сплела белые пальцы с бархатными травяными прядями. Дышала всем телом, и постепенно через тонкие антенны в руки начало поступать вибрирующее тепло. Поднимаясь по плечам, растекалось по телу. Наполнившись им, как некий сосуд, Туина села, оперлась спиной о ствол, глубоко вдохнула сладковатый аромат, достала флягу и сделала несколько глотков эля. Она невольно оттягивала путешествие, пока часы в костюме не напомнили:
– Пора!
Шагая по городу, она с завистью смотрела на пассажирские капсулы, проезжающие мимо в прозрачных трубах. Но нет, к Доре – только пешком.
Как и ожидала Туина, Смотритель Ворот наклонился, положил руку на землю возле ее ног и на мгновение замер, считывая ее личные данные через сеть передатчиков. Затем неторопливо поднялся, расправил складки на плаще, заглянул Туине в глаза и тихо произнес:
– Мы знаем, куда ты идешь, Учитель. Твой дом всегда будет ждать твоего возвращения.
Туину накрыла странная тоска и неизвестность. Смотритель продолжал изучать ее зрачки. Туина засомневалась, но мысль о том, что Дора могла нуждаться в ней, вернула ей силу. И, преодолев дискомфорт, она поблагодарила Смотрителя, приложила руку ко лбу в знак прощания и покинула город.
Туина надеялась засветло добраться до Пещерных деревьев. Они плотно сплелись ветвями, корнями, стволами, образуя пещеры, пригодные для жизни.
За годы путешествий Туина облюбовала в Лабиринте Пещер небольшое логово, где каждый раз оставляла одеяло или что-то полезное для путников, для изгнанников. Здесь заканчивалась сеть информационных передатчиков, подсоединенных к грибной паутине, которая объединяла все города. Несмотря на это, Туина ощутила чье-то присутствие. Кто бы это мог быть? Она пошла быстрее и вскоре увидела человека в необычной одежде, сидящего возле Дерева Пещер. Остановилась, чтобы получше рассмотреть, а он резко повернулся к ней. Туина вздрогнула от неожиданности, но тут же обрадовалась. Наконец она лично познакомится с одним из изгнанников! Обо всем расспросит. Какая удача! Туина решительно двинулась к смуглому незнакомцу. Он поднялся для приветствия и сделал несколько шагов навстречу, приложив ладонь ко лбу и не отводя фиолетовых глаз. Потом отстегнул наплечный карман. Туина последовала его примеру и, приблизившись, дотронулась до плеча молодого мужчины, разрешая ответный жест. Оба замерли, считывая намерения. Этот здоровяк ждал ее. Почему?
