Матвей толкнул двери и шагнул через порог.
– Разрешите?
Розовощекий, с маленькими глазками майор оторвал взгляд от листа бумаги, в котором делал какие-то пометки, и удивленно-растерянно посмотрел на вошедшего. Нельзя сказать, что он не узнал этого светловолосого, с серыми глазами и волевым подбородком мужчину. Но уж очень хотелось показать, что, кроме того, как отвечать на вопросы посетителей, у него по горло другой, более важной работы. И что расписание приемных дней – это вынужденная мера. Не будь команды сверху, и ловил бы сейчас его этот гражданин в коридорах отдела или по пути на стоянку.
– Кораблев? – Бесцветные брови съехались на середине лба, и майор замер в ожидании ответа.
– Он самый, – кивнул Матвей.
– Могли бы позвонить. – Полицейский отодвинул от себя лист бумаги и, надув щеки, с шумом выпустил воздух. – Вам отказано.
– Можно узнать, в чем причина? – расстроенным голосом спросил Матвей.
Майор некоторое время глядел на Кораблева, словно размышляя, стоит или нет тратить свое драгоценное время на этого человека, потом развел руками:
– Я не уполномочен давать подобные объяснения.
Матвей вышел на улицу. После разговора с сотрудником ОЛРР[1] солнечный апрельский день был уже не так ярок. Не вызывали восторга аромат наконец наступившей весны, звук капели и радостное щебетание воробьев.
Он сбежал по ступенькам и отправился к переходу.
– Кораблев! – раздался позади голос.
Матвей обернулся. Его нагонял Дешин. Спортивного покроя куртка, джинсы и кроссовки делали следователя полиции похожим на подростка.
– Ты что здесь делаешь? – оказавшись рядом, выдохнул полицейский. – Неужели и вправду решил детективом заделаться?
– Решить мало, – отвечая на рукопожатие, грустно улыбнулся Матвей. – Нужно еще лицензию получить, а с нею облом.
– Чего так? – нахмурился Дешин.
– Не объяснили, – развел руками Матвей.
– Давай я узнаю. – Полицейский посмотрел на часы. – Ты у кого был?
– Не заморачивайся, – отмахнулся Матвей. – Кстати, а ты каким ветром здесь?
– По работе. – Дешин помахал перед его носом папкой. – Драка с применением травматического оружия. Кое-какие справки по фигуранту дела надо навести.
– Понятно, – протянул Матвей.
– Значит, не получилось у тебя стать детективом, – вернулся к началу разговора Дешин. – А курсы прошел?
Матвей кивнул.
– Я же говорил, приходи, если что. – Дешин почесал углом папки подбородок.
– Да ладно, – отмахнулся Матвей. – Не люблю в должниках ходить.
– Обижаешь, – расстроился Дешин. – Ты ведь мне такое дело раскрыть помог...
Год назад Матвей случайно оказался в центре событий, следствием которых стало их знакомство и раскрытие мощной преступной группы. Чего греха таить, не понравился при первой встрече ему следователь Борис Дешин. Безразличными показались болотного цвета глаза, а дугообразные брови и слегка вытянутое лицо натолкнули на мысль, что он ко всему еще и глуповат. Вышло же все наоборот.
– Извини. – Матвей виновато улыбнулся. – Мне бежать надо. Если что, созвонимся.
Спустя минуту Матвей перешагнул порог небольшого кафе «Радуга». Здесь, за столиком у окна, его поджидала Марта. Зеленоглазая брюнетка увлеченно водила пальчиком по встроенной мыши стоящего перед ней ноутбука. В правой руке дымилась чашка кофе.
– Ну как? – дождавшись, когда Матвей усядется напротив, она участливо заглянула ему в глаза. – Лицо такое, как будто тебе сказали, что у тебя положительный анализ на СПИД.
– Это известие я стоически пережил пять лет назад, – на полном серьезе сказал Матвей.
– Слава богу! – Марта шутливо всплеснула руками. – А я все думаю, как тебе признаться, что давно живу с этой проблемой...
– Ладно, Марта, – Матвей нахмурился. – Не до шуток. Столько времени на курсы эти долбаные убил – и на тебе...
– Дешин обещал помочь, – напомнила Марта.
– Представь, встретил я его сейчас. – Он оглядел зал, пытаясь увидеть официанта. – У него своих забот хватает. Да и подставлять его не хочу. Мало ли. Сейчас у них уже порядки другие.
– Еще он тебе предлагал идти к ним работать, – неожиданно вспомнила Марта. – Не думаешь, что лицензию не дали благодаря его усилиям? Может, он решил, что, если у тебя не получится с собственным делом, ты пойдешь в полицию?
– Исключено, – покачал головой Матвей. – Он порядочный человек. Уж в людях-то я научился разбираться.
Наконец рядом со столиком появилась миловидная девушка в белой сорочке и черной юбке:
– Заказывать что будем?
– Пиво. – Матвей вынул из кармана портмоне, чтобы сразу рассчитаться.
– Какое предпочитаете?
– Холодное, – усмехнулся он.
– Могу предложить «Балтику»...
– Давайте, только не крепкое, – не желая слушать перечень всего списка, перебил Кораблев девушку.
– Матвей, ты же за рулем! – удивилась Марта.
– Ты права взяла?
Она кивнула.
– Ну, вот и решили вопрос. – Он посмотрел в сторону стойки.
– Как-то странно, – пробормотала Марта.
– Что?
– Ты никогда не пил пиво, а тут...
– Иногда хочется. А вообще, – он закатил глаза к потолку, словно производя в уме какие-то подсчеты, – мы знакомы десять месяцев без трех дней. Думаешь, достаточно, чтобы хорошо узнать человека? Может, я алкоголик? Просто у меня все это время была ремиссия.
Марта отпила из стоявшей рядом чашки кофе и снова пробежала по клавиатуре пальчиками.
– Чего ты там стучишь? – не выдержал Матвей.
Девушка подняла на него взгляд:
– Дала объявление...
– Какое?
– Мы уже обсуждали этот вопрос. – Марта развернула ноутбук к Кораблеву.
«Ответственный, целеустремленный, смышленый молодой мужчина ищет интересную работу, можно с риском для жизни, конфиденциальность гарантирую», – прочитал он и посмотрел на собеседницу:
– И где ты это уже разместила?
– На сайте «Ищу работу», – пытаясь по лицу Матвея угадать, правильно или нет она поступила, ответила Марта. – А что, не надо было?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Где-то я слышал, что таким образом киллеры ищут работодателя.
– Брось, – отмахнулась девушка.
– Удали, – тихо попросил Матвей.
– Как скажешь. – Марта повела плечиком и снова застучала по клавишам.
– Уберите руки! – раздался сзади возмущенный голос официантки.
Матвей обернулся. Девушка с подносом, на котором стоял предназначенный для него бокал с пивом, пыталась обойти коротко стриженного парня с серьгой в левом ухе.
– Ну, ты чего? – слащаво улыбаясь, протянул парень.
– Я сейчас охрану вызову! – пытаясь прошмыгнуть мимо него, пригрозила девушка.
Парень расставил руки и снова преградил ей путь:
– Поговорить надо.
– Я на работе! – Девушка замотала головой.
Схватив ее за локоть, наглец увлек официантку к соседнему столику. Плюхнувшись на стул, он весело подмигнул своим дружкам и посмотрел на девушку снизу вверх:
– Работа не волк...
– Отпусти ее, Вялый, – попросил сидевший напротив крепыш с оттопыренными ушами.
