Мир устроен так, что не всё подвластно нашему взору, а порой мы просто не желаем видеть истину. Каждые пятьдесят лет происходило Слияние двух миров: границы между Небесами и Преисподней исчезали, – ангелы спускались на Землю, как и демоны поднимались в мир людей. Долгие тысячелетия человечество сосуществовало в неведении о царствах Добра и Зла. Но в одно мгновение всё изменилось. Земля стала не просто полем битвы, где схлестнулись два мира, но и превратится в трофей для истинного Зла, если Добро не одержит верх в этом Слиянии.
За гранью мироздания уже велась битва и проливалась кровь. Шпионы двух миров бесчинствовали, убивали своих противников, а демоны искушали чистые невинные души, забирая их в чертоги Преисподней, пополняя свою бесчисленную армию.
Мир людей полыхал. Массовые землетрясения и извержения вулканов. Облака раскалённого пепла нависали над головами мирных жителей. Густые клубы ядовитого чёрного дыма застилали солнечный свет. Реки вырывающейся на поверхность огненной лавы ничего не щадили на своём пути. Мир погрузился в хаос. И что же оставалось думать людям? Катаклизмы? Природа восстала против человека?
А если на самом деле всё обстояло совершенно иначе? Не так, как видел простой человек?
Возможно, кто‑то открыл дверь в непокоренный мир – мир людей – и теперь, воспряв из тени и плена, показывал всю свою мощь и власть, желая навечно обосноваться на Земле?
Эгоистично полагать, что в этом мире мы одни. И если Добро не встанет на защиту планеты, то людской род окончательно падёт, подчиняясь несокрушимой воле властного демона – и мир будет уничтожен.
В самом тёмном месте вселенной, там, где живёт зло во всех его пониманиях, там, где никогда не высыхает кровь – в Преисподней, в большой мрачной комнате огромного замка ходил из стороны в сторону могущественный демон. Высокий коренастый мужчина с широкими плечами. Его тело было облачено в чёрные доспехи. Он был невероятно красив, но красота его была пугающей, как и душа. Церемониальным шагом ступая из одного угла комнаты в другой, мужчина грубым движением ноги подвинул большое красное кресло и сел в него, откидывая назад темно‑зеленый плащ. За его спиной располагалось окно, не имевшее ни стекла, ни створок, через которое можно было разглядеть лишь чёрно‑оранжевое небо, содрогающееся от раскатов грома. С земли к небу тянулось пламя, чьего источника не было видно.
Махнув рукой, мужчина заставил массивное прямоугольное зеркало в широкой резной раме придвинуться к нему. Глядя на своё отражение, демон провел рукой по чёрным коротким волосам, а затем прикоснулся тыльной стороной пальцев к шраму на правой щеке – три рваные полосы. Взгляд его был тяжелым, озлобленным, а глаза чёрными, как сама бездна. Демон провел ладонью перед зеркалом, и оно затянулось серым дымом и в нём появилось изображение Земли, человеческого мира. Мужчина смотрел на людей разных национальностей и возрастов, всматривался в огромные территории, которые принадлежали им.
– Слабые, жалкие. На что им этот мир, если они не умеют им управлять? – с неприязнью на лице говорил он сам себе. – Я не вижу здесь мучеников, которые заслуживают попасть в рай, я вижу лишь грешников. Пора с этим кончать.
Демон этот – Белиан – являлся Богом обители ненависти, боли и зла, князем тьмы, могущественным, властным и безжалостным королём Пондемония, столицы Преисподней.
– Этот мир захлебнется кровью! – пообещал он сам себе.
– Ты думаешь, стоит? Я даже не знаю. Отец считает, что это слишком опасно, – говорила молоденькая девушка, причёсывая свои белоснежные волосы.
– Талиса, отец всё считает опасным. Но разве тебе самой не хочется? Прошло столько лет, мы стали взрослее и сильнее. Мы готовы спуститься на Землю в это Слияние, – ответила рыжеволосая, усаживаясь на прохладную скамейку.
– Честно говоря, – неуверенно начала Талиса, заправляя волосы за уши, – мне немного страшно. Мы были на Земле – да. Но вместе с матерью и всего пару дней. Я хочу сказать, готовы ли мы прожить на Земле полное Слияние?
– Если ты не уверена, давай я решу за нас?
– Вот так просто? Синдел, ты ещё не устала принимать решения за нас двоих? – улыбнулась Талиса сестре, щурясь от ветра.
– Кто‑то же должен это делать, – в ответ она одарила Синдел своей улыбкой.
Приватную беседу двух девушек прервал крик торопливо приближающегося мужчины:
– Ваше высочество!
Обернувшись на голос, сестры увидели знакомое им лицо. Это был младший помощник короля. Пробираясь через кусты и деревья в саду, он цеплялся длинным подолом мантии за ветки и с возмущением постоянно одергивал своё одеяние. Добравшись до беседки, где сидели девушки, он низко поклонился и сказал:
– Ваше Высочество Талиса, Ваше Высочество Синдел простите, что помешал. Вас желает видеть король. Он у себя и просил поторопиться. Вас проводить?
– Нет‑нет, спасибо. Мы сами, – ответила Синдел и встала. Талиса последовала её примеру.
Младший помощник короля поспешил откланяться, пробираясь тем же путем обратно, снова истязая мантию ветками кустов. Девушки подождали немного и, когда мужчина удалился на приличное расстояние от них, тоже покинули сад.
На выходе из сада им открылся вид на прекрасный замок, выполненный в романском стиле: каменная кладка, небольшие окна, полукруглые апсиды. Замок отличался монолитностью и строгостью, характерными для средневековой архитектуры. От большой круглой башни расходились четыре длинных прохода к башням поменьше.
Войдя в парадные ворота, девушки направились в донжон.
Глубоко погрузившись в дремучие мысли, король Аллириан сидел на троне в величественном чертоге замка Лузартии. Этот просторный зал с белоснежными стенами, расписанными золотыми узорами и украшенными вставками из камней была похожа то ли на церковь, то ли на музей.
Здесь располагалось множество картин и фресок из коллекции короля, в том числе и изображение Эдемского сада, и одно из его любимых полотен – «Ноев ковчег»: огромный корабль, рассекающий волны, на борту которого находились всевозможные виды животных и Ной с густой бородой.
В центре комнаты, напротив трона, стоял большой прямоугольный стол, украшенный живописными узорами, ножки его имели форму ствола дерева, как и ножки восьми стульев, стоящих по периметру. Высоко над столом висела массивная люстра с двенадцатью свечами. Через единственное огромное окно в помещение проникал свет, но озарял он лишь половину зала, не достигая лучами трона, расположенного у противоположной стены.
Тишину и покой короля нарушил стук в дверь. Аллириан услышал его только после третьего настойчивого стука.
– Входите, – громко сказал он, отрешаясь от своих мыслей.
