Тихий скрежет где-то в дали эхом раздаётся в кромешном, казалось, бесконечном помещении.
Из-за густого тумана не видно стен и потолка.
Мраморная чёрно-белая плитка покрывает всё в пределах тусклого света, исходящего из ниоткуда.
Одинокая железная клетка стоит посреди огромной комнаты, в которой находится молодая девушка без сознания. Её коротко стриженые волосы – нежно-розового цвета, на теле коротковатая майка и шорты – явно одежда для сна.
– Хм…
Попытка перевернуться на другую сторону отозвалась жгучей болью, разрастающейся по всему телу. Так бывает, когда сдавливаешь порезанный палец, чтобы остановить кровь. После чего она снова окрашивает в розовый посиневшую конечность.
Затёкшие руки и ноги явно намекали на то, что девушка пролежала тут довольно долго. Опершись на дрожащие локти, она приподнялась, потирая шею и переносицу, пытаясь восстановить зрение. Всё выглядело расплывчатым, как будто смотришь сквозь запотевшее стекло.
Голос осип. Холодная рука коснулась горла.
– Болит.
Зрение восстановилось, но в дали по-прежнему ничего не было видно – сплошная темнота и туман, клубящийся то тут, то там, словно спустившиеся с неба тучи, источающие жуткий холод.
Разминая занемевшие ноги, молодая особа думала о том, как могла оказаться в таком месте.
Память не давала вспомнить даже собственное имя.
– Я должно быть сплю. Хотя… ощущения слишком реальные, – хриплым голосом прошептала она.
Когда тело начало приходить в норму, хоть руки и ноги тряслись, она попыталась найти замок. Защёлки, которая обычно бывает на всех клетках, не обнаружилось. Даже намёка на дверь, её очертания, какого-нибудь отличия от других стен клетки – ничего.
Всё как будто было спаяно воедино.
Металлические прутья были настолько холодными, что казалось, словно из них торчали тысячи миниатюрных иголок, вонзающихся в кожу, при каждом соприкосновении с ними.
Руки начали трясти прутья. Клетка стояла неподвижно. Либо слабость и онемение ещё не прошло, либо тот, кто соорудил эту железную тюрьму, постарался на славу. Розоволосая отползла немного дальше и приготовилась ударить клетку ногами.
[БАМ!]
Ничего не произошло. К сожалению, клетка даже не сдвинулась с места, словно приросла к полу. Издалека стали доноситься какие-то странные звуки, похожие на шипение змеи. Нечто целенаправленно двигалось в сторону девушки, и вскоре, наконец, смогло выбраться на свет…
Из тумана вылезло странное человекоподобное существо. Его кожа была местами порвана, и из тех мест сочилась чёрная, словно смола, субстанция. Из его рта торчали крупные острые зубы, будто измазанные грязью. Оно таращилось в сторону клетки и испускало всё большее количество мерзкой жидкости, тяжело дыша. На несколько секунд монстр застыл, словно попытался осознать, кого он видит перед собой. Девушка неотрывно смотрела в его огромные полностью белые глаза. Спустя минуту она поняла, что не дышит. Нервный глоток воздуха, выбил из транса существо. Оно сделало первый шаг к своей новоиспечённой жертве, а затем резко начало ползти в сторону клетки. Идти оно почему-то не могло. Судя по количеству стекающей на нём жидкости, оно было сильно ранено, но даже несмотря на это, чудовище двигалось к своей цели довольно быстро, набирая темп.
– Н-НЕ ПОДХОДИ!
Голос предательски дрожал. Тело замерло. Сердце бешено билось, словно в предсмертной агонии. Стоило только приложить усилия и пошевелить рукой, как тело снова приобрело желаемую подвижность, выйдя из ступора. Девушка затрясла прутья. Руки сильно замёрзли. Пальцы сжимали ледяной металл. Горячие слёзы капали на бёдра. Голова начала кружиться. Воздуха не хватало.
« Я-я…не хочу…умирать» – проносилось в мыслях.
– ПОМОГИТЕ! НА ПОМОЩЬ! Я ЗДЕСЬ ЗАПЕРТА! ПОЖАЛУЙСТА! ПОМОГИТЕ!
Голос срывался. Монстр был всё ближе. Девушка попыталась ударить ногами прутья, но левую конечность больно свело судорогой.
– ЧЁРТ!
Что-то будто сжимало ногу изнутри. Зубы сдавливали нижнюю губу, оставляя после себя кровоточащие ранки. Девушка продолжала трясти руками прутья, в надежде, что они хоть немного ослабнут. Монстр подобрался вплотную к клетке. Распахнутая пасть прижималась всё сильнее, пытаясь протиснуться внутрь. Железные стержни сдавливали его, сочащиеся смолой, зеницы так, что казалось, будто они вот-вот выпадут. Его мерзкий склизкий язык высунулся изо рта и, как змея, обволок ногу девушки, а затем резким рывком потянул на себя. В ушах звенели рычание монстра и собственные крики. В глазах рябило, а тело снова ослабло. В ушах пульсировал бешеный ритм сердца.
«Это конец»
Эхом разнеслись приближающиеся шаги.
[ВЗМАХ!]
Глаза монстра выпучились ещё сильнее и застыли. В воздухе, на удивление легко, словно волан, его голова подлетела и упала на холодный мраморный пол, заполняя небольшие трещинки противным вязким веществом. Мерзкая чёрная кровь сочилась фонтаном из шеи существа. Едва сумев оторвать взгляд от обезглавленного монстра, взору предстал силуэт, стоящий позади мёртвого чудовища.
– Чёртов компас! – воскликнул парень, глядя на своё явно неисправное устройство.
Лицо незнакомца скрывала маска, а на плече лежал, как ни странно, совсем не заляпанный грязью обоюдоострый топор. Стеклянные глаза ошарашенно смотрели на парня, а руки, мелко подрагивая, крепко сдавливали железные прутья, казалось, – свою единственную защиту.
– С…спасибо… что спасли меня… – едва смогла произнести девушка.
Парень удивлённо обернулся, как будто только что заметил клетку и человека, сидящего в ней. Его длинные зелёные волосы блеснули в голубоватом свете. Юноша внимательно смотрел на девушку, не говоря ни слова.
– Я… не знаю где я… и как здесь оказалась… – она говорила неуверенно, не зная можно ли доверять незнакомцу, но всё равно продолжила. – Вы поможете мне выйти отсюда?
Зеленоволосый присел на корточки возле клетки.
– Не знаешь где ты? – спросил он, широко улыбнувшись. – Это место – пристанище ужаса и боли. Тот монстр, один из тех людей, чья отвратительная жизнь, сама их сюда привела.
Парень поднялся и приподнял вверх голову. Даже, когда неизвестный свет касался дыр его маски – глаза не было видно, словно их нет и вовсе.
– Они тоже считали, что не должны быть здесь… КАК И ТЫ, – сказал парень твёрдым голосом, без тени улыбки.
Зелёноволосый вытащил из болотной смеси отрубленную голову монстра и поднял вверх.
– Но их судьба предрешена, – сказал он, вновь улыбнувшись. – Как и твоя. Если ты здесь, то совершила нечто очень плохое.
– Я не! Э-это не! Это… какая-то ошибка… – девушка опустила глаза в пол. Она была не уверена в своих словах.
– Ха-ха-ха! Ларри, слышал? – звонкий смех раздался эхом.
Всё ещё держа в руках голову чудовища, парень начал двигать его подбородок и вопить писклявым голосом:
