ГЛАВА 1
В приемной полковника, наконец, стало пусто. Секретарь, после насыщенного дня, решил немного перекусить. Это была его первая чашка чая и бутерброд, за последние восемь часов работы. В космическом управлении было "жарко" перед отправкой экспедиции на далекую планету Сиорра. Решались главные вопросы: состав команды (отбор самых лучших из лучших) и роль в полете бионических роботов. В приемной полковника был настоящий проходной двор. Целый день выходили, заходили, сидели группами в приемной, шумели, спорили. Наконец наступила тишина. Не успел секретарь расслабиться и откусить бутерброд, как в приемную влетела запыхавшаяся майор Коски. Чтобы перевести дух и успокоиться, она без спроса опустошила его чашку с чаем.
- Полковник у себя? - спросила она, вытирая со лба пот.
- Да, у себя, но он занят. У него очень важный разговор.
- У него там есть кто-нибудь?
- Нет, но у полковника телефонный разговор с генералом, и он просил его не беспокоить.
Секретарь, смахивая крошки с губ и дожёвывая кусок, перекрыл худощавой грудью дверь своего начальника. Он был ниже рангом, и не смел указывать старшему по званию, тем более, если майор была дочерью полковрика, но, по крайней мере, сделал все возможное и выполнил свою работу.
Не обращая внимание, на предупреждение секретаря, майор Коски отпихнула его, и ворвалась в кабинет полковника. Она была словно ракета на старте, и никто бы не смог ее остановить, если дело касалось полета в космос. Не прерывая разговор, полковник показал рукой на дверь, чтобы она вышла, но его упрямая дочь не собиралась выполнять приказ. В двери показалась голова секретаря.
- Я предупредил, что вы заняты, но майор... - пытался шёпотом оправдаться он, вышел, и закрыл дверь кабинета.
Отец с дочерью сами разберутся между собой, главное, он показал, что выполняет свою работу. Полковник космического управления был мужчина серьезный и не давал никому спуску. За каждую, даже небольшую провинность строго наказывал. Майора Коски это тоже касалось. С ней полковник был особенно строг, чтобы никто не мог подумать, что она находится на особом положении.
Судя по лицу полковника, телефонный разговор был очень серьезный. Он молчал и слушал, иногда вставлял пару фраз, махал головой, вскакивал с места и нервно ходил у стола. Наконец, он с облегчением выдохнул и сел в кресло.
- Да, четыре группы сформированы. Хорошо. В ближайшее время начнется проверка. Слушаюсь. Разрешите выполнять? До свидания! - он положил трубку и вытер вспотевшее лицо платком. Ему было неприятно, что дочь видела его волнение, и унизительное подчинение старшему по званию. - Кто вам позволил входить в мой кабинет без разрешения, майор? Если вы не будете соблюдать...
Не дожидаясь, когда полковник перечислит все угрозу в ее адрес и выставит из кабинета, майор приняла угрожающую позу.
- Почему я узнаю последняя, что группы уже сформированы? И почему меня нет в списке ни в одной из них? - возмутилась Иро и села напротив полковника без разрешения, сдвигая брови, делая две вертикальные морщинки на переносице.
- Списки составлены, одобрены начальством и уже отправлены наверх. - Оправдался полковник спокойным голосом перед своей упрямой дочерью.
- Как ты мог не внести меня в одну из групп? Ты же знаешь, что я готова. Я лучшая из лучших и достойна, чтобы отправиться на планету Сиорра.
- Я знаю, я все знаю. А ты знаешь, через какие испытания надо пройти здесь, на земле, перед тем, как отправиться туда? - полковник показал пальцем в потолок.
- Я на все согласна. Я выдерживаю большие перегрузки, я проходила обучение в группе полетов на новых караблях. У меня все нормы сданы на отлично. Я устанавливала рабочие капсулы на луне. - Иро была настроена серьезно, и не хотела остаться за бортом, потому что любящий папаша, боится за ее жизнь. - Полковник, я не девочка, я майор космического управления, пилот высшей категории, астронафт...
- Стоп, стоп, успокойся. - Отец налил в стакан воды. - Выпей и спокойно выслушай меня. Это не те испытания, которые ты проходила. Эти испытания очень опасны.
- Я согласна на все ради полета. Вот если я не пройду, то у меня вопросов к тебе не будет. Я останусь на земле. Но дай мне шанс.
- Понимаешь, комиссией было предложено отправить четыре группы в составе двух человек один мужчина и одна женщина, а так же двух бионических роботов один мужчина и одна женщина. Эти группы будут высажены в безлюдных, нехоженых местах, где есть дикие звери, быстрые реки, непроходимые леса, опасные горы, бандиты, наконец. А у групп с собой не будет ничего, ни связи, ни оружия, ни еды, ни воды. Какая группа доберется первой в полном составе, без потерь, та группа и полетит в космос.
- И зачем нужны такие испытания? - удивилась Иро. - На Сиорре нет диких зверей, нет ни лесов, ни рек. Зачем жертвовать хорошими специалистами и дорогими роботами здесь, на земле?
- А затем, чтобы создать критическую обстановку для людей и роботов. Надо посмотреть, как они будут взаимодействовать. Понимаешь, никто не знает, как поведет себя робот в критической обстановке. Он может проявить агрессию по отношению к человеку, а при полете на корабле, в замкнутом пространстве, может случиться все, что угодно. А люди? Они вообще непредсказуемые. Поэтому я не мог тебя внести в группу, и тем более это не моя идея. Приказ пришел сверху, а с начальством, как говорится, не спорят. Приказ дан, надо выполнять.
- А кто выбирал маршруты?
- Я предложил.
- Раз так, внеси меня в группу. - Категорически заявила Иро.
- В какую?
- В любую. Или ты сделаешь это или я пойду к генералу. Тем более, я видела списки только трех команд, а где список четвертой группы?
Понимая, что дочь такая же упрямая как он, полковник достал из папки список четвертой группы и написал сверху ее фамилию, словно ждал и все приготовил. Повлиять на ее решение, не удалась, но осталась еще одна, последняя попытка.
- Раз ты настаиваешь, вот, - сказал полковник и положил заверенный список перед Иро. - Только в таком составе. Или так или никак. Список утвержден, только командира не хватало. Его оставили на мое усмотрение.
В состав группы были внесены те, кто мог заставить ее отказаться от этого испытания и полета. Полковник знал, что его дочь терпеть не может майора Хейка, и надеялся, что она из ненависти к нему откажется от испытаний, и естественно от многолетнего полета. Как любящий отец, он хотел для нее лучшего на земле с мужем, детьми, как у всех людей, и был готов обеспечить ее счастливое будущее.
- Ты это мне назло, да? - сквозь зубы процедила Иро. - Ты же знаешь, что я его терпеть не могу.
- Зато он тебя любит, это, во-первых, а для мужчины в полете, в закрытом пространстве это не последнее дело. Во-вторых, это испытание для тебя, как ты сможешь ужиться с ненавистным для тебя человеком. Я знаю тебя, ты даже с медведем сможешь найти общий язык, а Аймо не медведь. В твоих интересах найти с ним общий язык. Начни с дружбы, а там глядишь и влюбишься.
