— Мейделин Сейдж?
Обречённо подняла голову, увидев моё лицо, почтальон сделал пару шагов назад, не спуская с меня немного испуганного взгляда. Что же, я не могла винить его. Из-за копоти и слёз, уверена, что выгляжу ужасно. Наконец-то он нашёл в себе решимость протянуть мне конверт.
— Срочное письмо для вас, мисс.
Я нахмурилась, подозрительно посмотрев на письмо, затем на почтальона, не делая ни малейшего движения, чтобы взять конверт.
— Если это какой-то страховой документ, в котором сообщается, что я должна выплатить ещё и страховые сборы, то верните его обратно.
— Мисс, я всего лишь почтальон. — Он осторожно положил письмо на мои колени, сел на велосипед и поехал прочь, пробираясь сквозь толпу зевак.
Высвободив руку, перевернула конверт, чтобы посмотреть на обратный адрес. Хм. юридическая контора «Маркс Стивен». Я поспешно открыла письмо и, пробежав по тексту, резко подскочила. В письме было написано, что моя родная бабушка оставила мне наследство и мне нужно явиться сегодня в полдень в юридическую контору для оглашения наследства.
Сначала в голову пришла мысль о том, что какая-то пожилая дама ошиблась, но потом затеплилась надежда. А вдруг я узнаю о своих настоящих родителях? Плюс наследства на дорогах не валяются.
— Который час? — спросила я, подскочив к одному из соседей.
— Одиннадцать часов, Мейделин.
— Святые пирожные! Я не успею, — отбросив одеяло, заметалась по тротуару, обдумывая, как побыстрее попасть в контору.
Пока я металась, за спиной послышался кашель. Страховой агент стоял и пристально смотрел на меня.
— Мисс, если вам надо куда-то срочно добраться, могу подбросить. Я уже закончил с осмотром здания.
— Правда? — заломив руки, спросила я.
— Пойдёмте, — он кивнул в сторону своей машины.
— Спасибо, я постараюсь не запачкать обивку, — сдавленно прошептала я.
— Не беспокойтесь, внутри обновлены заклинания чистки, так что всё сразу же исчезнет.
Эх, если бы я владела магией, то уже давно бы привела себя в порядок, а не расхаживала как трубочист.
Спустя сорок пять минут поездки машина остановилась перед зданием с вывеской ««Маркс Стивен».
— Спасибо большое, что подбросили меня! — выкрикнула, выскакивая из машины.
Страховой агент что-то ответил, но я не услышала, вбегая в юридическую контору и встречаясь взглядом с удивлённой секретаршей в приёмной. Она перевела взгляд с моих покрытых сажей розовых тапок на моё лицо и спросила:
— Мисс, у вас назначено?
Я молча протянула ей вымазанное в саже письмо и постаралась успокоиться.
— Мисс Сейдж, я провожу вас в кабинет мистера Стивена. Вы очень вовремя.
— Спасибо, — мой голос скрежетал.
Мне очень хотелось пить, но я тихо последовала за секретаршей по коридору вглубь здания. Она остановилась перед массивной дверью и, предварительно постучав, отворила её, пропуская меня вперёд.
— Мисс Мейделин Сейдж? — раздался голос мужчины, которому было на вид за сорок, с бородкой и удлинёнными ушами. Он сидел за деревянным лакированным столом и внимательно смотрел на меня. Мне стало очень неловко, что я предстала перед ним в неподобающем виде, но делать нечего.
— Это я, — ответила, осматриваясь и не видя никаких родственников.
— Присаживайтесь, и мы начнём оглашение завещания.
— А больше никого не будет? — переспросила я.
— Вы единственная наследница. Только попрошу без воплей. Завещание вашей бабушки немного… самостоятельное.
— Хорошо, обещаю вести себя смирно, — ответила, совсем не понимая, почему нотариус сказал не кричать? Боится моего восторга? Или ужаса?
— Тогда приступим, — он закатал рукава на рубашке и, достав шкатулку из ящика стола, открыл крышку.
Я подалась вперёд, желая увидеть, что же там внутри, что нужно даже рукава закатывать, чтобы это достать, но тут же отпрянула, когда передо мной появился пожелтевший лист бумаги и ударил по кончику носа.
— Ай! Что вы творите? — я замахала руками, отбиваясь от древнего листа бумаги, даже чуть задев его, заставив закувыркаться по воздуху к стене.
— Я же говорил, мисс, завещание немного с характером, — извиняющимся тоном проговорил нотариус, пожимая плечами и щёлкая пальцами. — Приступим к оглашению. И без шуток.
Завещание грациозно подплыло к столу и зависло так, чтобы я ничего не могла рассмотреть, как бы не выворачивала шею.
— Прекрати! Мы теряем время, я сейчас закрою тебя обратно, и будешь там лежать, — пригрозив пальцем, строго произнёс нотариус.
Завещание развернулось и вспыхнуло ярким золотым светом, а хрипловатый голос начал декламировать:
— Я, Абигель Мэриам Сейдж, завещаю своей единственной наследнице и внучке, Мейделин Сейдж, всё своё состояние и кондитерскую «Вишенка»…
— Кондитерская??? — не смогла сдержать вскрика, вскакивая со стула. — Сейдж? Бабушка тоже Сейдж?
Завещание развернулось другой стороной и замолчало, явно недовольное тем, что я перебила его.
— Да, кондитерская, мисс Сейдж, — произнёс нотариус, продолжая: — Но ваша бабушка поставила условия получения наследства. И да, у вашей бабушки такая же фамилия, странно, что вы не знали.
— Я вообще её не знала, меня воспитывали приёмные родители.
— Ах да. У меня в письме говорилось об этом. Также вы должны знать, что она была ведьмой, и теперь ведьмовские силы перешли по наследству к вам.
— Ведьма? Я? — покачала головой и добавила: — У меня нет магии, сэр. Вы ошибаетесь.
— Уверен, вы пока что ещё не осознали, мисс. Но поверьте старому, умудрённому жизни гоблину, вы скоро почувствуете изменения в себе.
— Навряд ли, я обычный человек, не маг и не ведьма, — я отмахнулась от него и спросила, посматривая на зависшее в воздухе завещание: — Вы что-то говорили про условия?
Нотариус красноречиво посмотрел на завещание, которое и не думало продолжать. Решительно поднявшись со стула, я зашла сбоку стола и попыталась прочитать строки в завещании. Но зачарованный лист постоянно крутился в воздухе, не давая мне подсмотреть. — Ладно-ладно, сажусь и слушаю, — наконец-то сдалась и плюхнулась на стул.
— Мейдлин Сейдж может получить кондитерскую «Вишенка» только в том случае, если сумеет доказать, что она лучший кондитер в Королевстве Адан и достойна наследования и получения доступа к секретным карамельным заклинаниям, — продекламировав, завещание сложилось трубочкой и вернулось в шкатулку.
— А кондитерская где расположена?
— В столице королевства Адан, мисс Сейдж, — сразу же ответил нотариус, доставая папку с бумагами. — У вас есть месяц, чтобы исполнить условия и вступить в права наследования.
— И как мне это сделать? Как мне доказать, что я умею создавать торты? Бабушка не оставила инструкций?
— К сожалению, точной инструкции нет, мисс Сейдж, но есть приписка, что в Адане ежегодно проводится королевский кулинарный конкурс, где все желающие могут принять участие. В течение месяца вы должны предъявить доказательство вот ему, — он указал на шкатулке, где спокойно лежало завещание, шелестя краями, словно понимало свою важность и значение. — Если у вас ничего не получится, то всё имущество и кондитерская отойдут короне.
