Знаешь ли ты, уважаемый, что машины времени существуют в реальности? Только не надо думать, будто я шучу! Они существовали раньше и будут существовать в дальнейшем. Не для красного словца говорю, я один из тех немногих, кто знает об этом не по книжкам или чужим рассказам.
Так по крайней мере получилось, я какое-то время назад был связан очень тесно с несколькими вариантами таких устройств… Но это так, к слову пришлось, я сейчас совсем не об этом.
А о том, что случилось в тот самый день, когда я пошёл искать подарок.
Я никогда в своей предшествующей жизни не посещал такие места. Для меня ювелирный виделся вроде магазина красивых побрякушек, и первые несколько минут я тупо бродил среди слепящих витрин и в полной очумелости разглядывал это сияние и эти волшебные переливы. Даже в глазах стало рябить!
Конкретной цели, что именно нужно, у меня не было. Мне необходим был просто подарок для Лики.
Смартфоны наверняка ей уже успели наскучить. Парадоксально, что первый мой смартфон достался ей в наследство от отца. Потом у неё была какая-то дешёвая модель, купленная матерью, а когда в прошлом году Лика уезжала в Москву, я подарил ей новенький великолепный китайский смарт с неудобопроизносимым названием но исключительно ёмким аккумулятором. Всё для того, чтобы она всегда была на связи.
Теперь же, мне думалось, пришло время перехода на следующий, более высокий уровень. Дарить, так что-нибудь из области прекрасного. Правда это была только официальная причина, мне необходим был лишь повод увидеть её снова.
У моей Лики 22 мая юбилей, круглая дата, ровно двадцать – это раз! Во-вторых, она успешно учится в престижном московском ВУЗе. И в-третьих, она лучшая, она просто мой идеал! Единственный человек, кто понимал меня без оговорок всегда.
Подходя к магазину, я ещё думал про какие-нибудь брошки-серёжки. Какие-то вещи, которые, как я считал, были чисто женскими украшениями. Но, оказавшись внутри и представив кое-что из этого на моей Лике, решил, что это будет выглядеть слишком дёшево, претенциозно и безвкусно.
Ведь Лика сама по себе была бесценным украшением. Требовалось что-то небольшое и не затмевающее, а только немного подчёркивающее её красоту. Может, красивое колечко с каким-нибудь симпатичным камушком. Всё равно каким, только бы это гармонировало с её глазами, воздушной фигуркой и дыханием.
– О, ценю ваш выбор! – рядом со мной из ниоткуда возник молодой человек в рубашке того же фиолетового цвета, что был у всех сотрудников в этом магазине. – Это действительно очень хороший подарок для девушки! Плетенье из платины с белым золотом и крупный, чистой воды бриллиант в два с половиной карата!
Тогда я просто рассматривал сияющую витрину, ни на чём особо не акцентируя. Но удивился словам продавца, глазами поискал и нашёл это чудо ювелирной мысли.
Действительно, выглядело богато. Но, пожалуй, не более того. И для Лики не годилось. Я покачал головой. Молодой человек легко переварил мой жест и постарался захватить всё моё внимание и заставить интересоваться всем тем, что он начал предлагать. Что-нибудь могло бы и проскочить.
Следующим номером было кольцо попроще, но тем не менее, мне понравилось. Нечто лёгкое и естественное, без излишеств.
Всё, как и в предыдущий раз, безукоризненно. Правда, у меня было одно, но существенное ограничение. Я, приехав сюда, в Москву, оставался нищим, насколько это было возможным, и средств на такую покупку я мог себе позволить не более десяти тысяч. Когда я спросил продавца о цене, он расцвёл:
– Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно же!..
И я вздохнул и отрицательно покачал головой. Продавца это по-прежнему нисколько не смутило. Он ещё понизил планку и продолжил свою рекламную деятельность:
– Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный!.. – я снова покачал головой. – Вот оникс в золотой оправе!.. Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..
Да, золото с синим отливом могло впечатлить кого хочешь! И продавец старался, он изделия со всеми их достоинствами стал перечислять быстро, даже не задумываясь, всё уже было в голове. Очень хорошая память.
Я восхищался его профессиональной работой, не очень отвлекаясь на те игрушки, которые он демонстрировал. Я эти игрушки видел, но это пролетало мимо глаз.
Словно факир, он умело передвигал мой взгляд по витрине. Я не мог отвлечься от его фокусов. В цепи моих размышлений возникла растущая брешь и я начал понемногу забывать, зачем собственно я сюда пришёл.
– А вот в этом месте уже серебро… – через какое-то время менеджер вывел меня из задумчивости свежей фразой, произнесённой с сожалеющими нотками.
Мы с ним продвинулись уже до середины просторной витрины. Чтобы завлечь на покупку, продавец перешёл к новой тактике. Теперь изделия эти из серебра он брал руками в ослепительно белых перчатках и подносил к моим глазам. Но стоило мне прикрыть глаза, он тут же быстро убирал изделие на место. Ловкач! Мне продавец не давал и рта раскрыть, не было времени даже поразмыслить о каком-то выборе. После второго десятка я поднял руку с желанием остановить этот нескончаемый информационный поток. Но продавец, похоже, меня уже не замечал:
– А это…
Я не успел расслышать, что сказал тот, потому как тут всё и случилось!
Парень поднял в руке очередное колечко. Словно какое-то дуновение ветра, мою поднятую руку качнуло навстречу и ещё до касания я почувствовал неприятный укол. Само прикосновение могло бы показаться лёгким, если бы не искра, проскочившая между моим мизинцем и перстнем в пальцах у продавца. Раздался щелчок, мой палец неприятно дёрнуло статическим током и всё вокруг погрузилось во мрак и тишину. То есть, попросту исчезло!
По крайней мере, так мне показалось в то первое мгновение. Меня охватил холод, а свет и звуки пропали. И ещё воздух… Я в последнее мгновение выдохнул, и стал пытаться вновь наполнить лёгкие, но воздуха вокруг не было. Словно возникла пробка, перекрывшая дыхательные пути.
После яркого торгового зала ослепшие глаза пытались отыскать хоть искорку, хоть звёздочку в окружившей меня беспросветно чёрной непроглядности.
И все звуки вокруг смолкли. В тишине я слышал только собственный гулкий пульс и какие-то шорохи, которые тоже, вероятно, были моими собственными, внутренними. Ещё я ощутил невесомость, ноги потеряли опору, а тело казалось замурованным во что-то твёрдое и монолитное.
Да, я немного испугался! Это была ещё не паника, но холодок подступил к горлу. Что же произошло?
То, что моя жизнь на этом не оборвалась, пока не вызывало у меня никаких сомнений. Я мыслил и я слышал, как упрямо бьётся моё сердце. Со слухом и глазами тоже ничего не могло произойти. Значит, что-то стряслось в окружавшем меня пространстве…
