1. Глава 1
– Волкову опять не забрали, – сообщаю заведующей детского сада и тяжело вздыхаю. Снова придется сидеть на работе до позднего вечера, потому что кто-то из родителей решает свои дела, вместо того чтобы вовремя забрать домой ребенка.
Мария Павловна недовольно хмурится, снимает очки и устало трет глаза. Ворчит под нос что-то об ответственности и достает папку с личными делами старшей группы. Искать контактные данные отца девочки не нужно, они в самом верху, так как вот такие ситуации повторяются часто.
– Я посижу с ней, – улыбаюсь, вспоминая золотоволосую девочку.
– Это уже третий раз за месяц. Я скоро начну выставлять счета этому Волкову за то, что сотрудники детского сада вынуждены работать сверхурочно. Все-таки это частное дошкольное учреждение и я вполне имею на это право! – Она находит номер отца Лизы и начинает набирать на телефоне цифры.
– Он отец-одиночка, Мария Павловна. Это наверняка тяжело – разрываться между работой и воспитанием дочери, – заступаюсь за мужчину, вспоминая, с какой любовью он обращается с дочерью.
– Бандит он, Даша, а не отец-одиночка, – поднимает на меня колкий взгляд женщина. – Ты его видела? Ростом под два метра, глаза недобрые, весь разрисован татуировками. Скорее бы уже дочь его выросла и выпустилась из сада. Одни неприятности от их семьи.
Спорить с Марией Павловной не хочется, поэтому я тихо покидаю кабинет и возвращаюсь в группу, где в углу большого помещения на коврике сидит Лиза и тихонько играет с игрушками.
– Папа пришел? – спрашивает, увидев меня. Ее глаза загораются от радости, смотрит на меня с надеждой и поднимается, готовая сорваться с места в любую секунду.
– Нет, солнышко, еще не пришел.
Улыбка в мгновенье слетает с лица малышки, и мне становится жаль ее. За окном уже темно, всех детей забрали родители, и лишь она, словно брошенная, осталась одна. Я вспоминаю блеклые отрывки своего детства, где так же оставалась допоздна с другими детьми, потому что меня некому было забрать. Матери приходилось ехать через весь город с работы, автобусы в то время ходили нечасто, и каждый раз мое детское сердце разрывалось от обиды, ведь тогда я еще не понимала, как тяжело было моим родителям поднимать меня на ноги.– Может, с ним что-то случилось? – взволнованно спрашивает Лиза, подходя к окну. Подоконник слишком высокий, чтобы она могла увидеть хоть что-то, поэтому она становится на стульчик и вглядывается в темные силуэты деревьев и забора.
– Уверена, с ним все хорошо, просто папа задержался на работе.
– Он ночью работает, – сообщает деловито и хмурится, в точности так же, как и ее отец.
Мария Павловна была права насчет его угрожающей внешности. Обычно он был чернее тучи, от него веяло опасностью и тяжелой энергетикой. В отличие от других родителей он приходил не в деловых костюмах, а в кожанке и рваных джинсах. Останавливался перед воротами на своем большом монстре и быстрым уверенным шагом шел к зданию.
Часто его лицо было в ссадинах, а костяшки почти всегда сбиты в кровь. Я не раз замечала это, но старалась не подавать виду, что меня это беспокоит. Хотя, возможно, следовало бы обратиться куда-то, Мария Павловна ведь вполне могла быть правой, когда называла его бандитом.
Но тем не менее вся его напыщенность и взгляд «убью, стоит тебе приблизиться ко мне меньше чем на метр» исчезают, стоит ему увидеть дочь. Взгляд сразу же теплеет, губы приподнимаются в улыбке, и в такие моменты я не могу сдержать себя от того, чтобы тайком не любоваться этой картиной.
Стрелки часов уже показывали девять вечера, а Волкова все еще не было. Его телефон молчал, а заведующая нервно вышагивала в игровой комнате, бросая в мою сторону многозначительные взгляды.
– Нужно позвонить в службу опеки, – внезапно выдает она, и мои глаза расширяются от недоумения.
– Что? Зачем?
– Девочка растет без матери, чему ее сможет научить такой отец? Ему плевать на нее, не видишь? Он просто взял и забыл забрать дочь из сада.
– Мария Павловна, не надо никуда звонить, – шепчу я, посматривая в сторону Лизы, чтобы убедиться в том, что она ничего не услышала. – Мало ли что произошло с человеком?
– А что ты предлагаешь? Сидеть здесь до утра? У меня, между прочим, дома муж и двое детей. Нет, это возмутительно, я звоню в социальную службу.
– Подождите, – перехватываю ее руку, когда она со злостью начинает нажимать цифры на телефоне, – я заберу Лизу домой, – выдавливаю из себя и ёжусь под колючим взглядом начальницы.
– С ума сошла? За это могут уволить по статье. В твоем положении лучше не шутить с этим.
И Мария Павловна права. Лишиться работы сейчас равносильно остаться на улице. Я с силой впиваюсь ногтями в ладони. Смотрю на белокурого ангелочка, и сердце разрывается на части. Лиза очень милая и сообразительная девочка. Всегда хорошо и опрятно одета, не капризная, самостоятельная. Кем бы ни был Волков, а он ее отец, и я не могу допустить, чтобы их по какой-либо причине разлучили.
– А мы никому не скажем. Ну Мария Павловна, всего один раз. Уверена, утром Волков появится и ничего страшного не произойдет, – прошу я, еще не догадываясь, чем все это обернется для меня.
2. Глава 2
Маленькая ладошка утопает в моей руке. Лиза идет рядышком со мной, опустив голову. Глаза блестят от подступивших слез, но она держится изо всех сил, стараясь не расплакаться. На дворе начинает моросить, и я спешу раскрыть зонт, чтобы малышка не намокла и не заболела. Только сейчас понимаю, какую ответственность взяла на себя. Если с ней что-то случится, меня могут даже посадить.
– Папа будет искать меня, – хмурит бровки она, оглядываясь на детский сад, который исчезает позади нас.
– У него есть мой номер. Как только он освободится, сразу же позвонит. А пока мы с тобой поедим торт и попьем чай. Любишь сладкое? – выдавливаю из себя улыбку в надежде успокоить девочку.
– Папа не разрешает есть сладкое. Говорит, что я растолстею и буду жирной коровой, как наша соседка, – с обидой в голосе произносит она.
– Чушь, – нервно смеюсь я. Волков медленно начинает терять очки в моих глазах. Как можно сказать такое пятилетней девочке?
– Почему мы остановились? – с недоумением спрашивает малышка.
– Ждем автобус.
– Автобус? – Ее глаза наполняются неверием и восторгом. – Мы поедем на автобусе?
– Ага, – киваю в ответ, всматриваясь в номера маршрутных такси, проносящихся мимо нас.
– Вау-у-у, никогда не каталась на них, — смешно протягивает она.
«Везет же, – подумалось мне. – А вот я всю жизнь только на них и езжу».
– Папа говорит, в автобусах могут быть воришки и плохие люди, поэтому нельзя на них ездить.
– Это хороший автобус, не волнуйся.
Я начинаю нервничать. Возможно, Мария Павловна была права: надо было позвонить в нужные службы, разыскать родственников Волкова. Вдруг он попал в больницу или еще что-то? А своим самовольством я подставляю репутацию детского сада. Внутри меня поселяется ощущение, словно я украла ребёнка. От этого становится не по себе.
