Автор этой книги Юрий Антонович Колесников (1922–2013) – человек удивительной судьбы: разведчик и писатель, в чьих произведениях отражены важные события Великой Отечественной войны.
Он родился и вырос в бессарабском городе Болград, входившем тогда в состав Румынии, учился в авиашколе в Бухаресте, а после присоединения Бессарабии к СССР в 1940 году начал службу в НКВД. В первые месяцы Отечественной войны выполнял спецзадание в Румынии, участвовал в диверсионных операциях на оккупированной территории. Об этом Ю. Колесников позже напишет рассказ «Начало», открывающий настоящий сборник. С малой родиной автора Болградом, где издавна проживают представители полутора десятков национальностей, связаны судьбы и его земляков-евреев, о которых идет речь в рассказах «Урман», «Неожиданности не исключались».
…В ноябре 1941 года девятнадцатилетний разведчик направлен в Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОН), входившую в Особую группу 4-го управления НКВД (Внешняя разведка), которая выполняла разведывательно-диверсионные задания в тылу врага. Колесников прошел подготовку в спецшколе Коминтерна в Уфе в «немецкой группе», состоявшей в основном из бывших офицеров рейхсвера, не принявших нацистский режим и воевавших с фашистами в Испании. (О них – «Координаты неизвестны».)
Весной 1942 года Колесников был заброшен на юг Белоруссии в глубокий тыл противника. С ноября 1943-го воевал в 1-й Украинской партизанской дивизии под началом С. А. Ковпака, затем П. П. Вершигоры. События этого периода отражены в рассказах «Особое задание», «Еврейское счастье», «Как у Ковпака часы остановились».
Кстати, дважды Герой Советского Союза Сидор Артемьевич Ковпак написал предисловие к одной из первых книг Ю. А. Колесникова «Особое задание», вышедшей более полувека назад. Ковпак тогда выражал надежду, что рассказы его боевого товарища «многому научат молодых читателей, для которых минувшая война – лишь история. А учиться на уроках истории есть чему и есть для чего». А вот о результатах пренебрежения этими уроками можно судить по сегодняшним событиям на Украине, где рвутся снаряды, горят дома и гибнут люди, где потомки бандеровцев, скандируя националистические лозунги, уничтожают памятные знаки, посвященные партизанам Ковпака. А могила самого Сидора Артемьевича на Байковом кладбище в Киеве была осквернена…
Легендарный партизанский командир также отмечал, что «предлагаемые вниманию читателей рассказы в строгом смысле слова не могут быть отнесены к мемуарной литературе… Однако во всех случаях главное в содержании рассказов основано на имевших место фактах, на поступках и подвигах, совершенных определенными людьми». И далее о соотношении вымысла и фактов в рассказах Колесникова: «Уверенно могу сказать, что нет в них фантазии, выходящей за пределы реального. Пусть читатель не думает, что автор преувеличивает остроту и сложность ситуаций, в которых живут и борются его герои. Советским людям в годы войны, особенно действовавшим в тылу немецко-фашистских оккупантов, приходилось выполнять свой патриотический долг перед Родиной в обстановке порою еще более сложной и острой».
Стоит напомнить, что здесь сказывались не только экстремальные условия жизни бойцов на оккупированной территории: постоянный риск, стрессы, непреходящее чувство смертельной опасности. Надо также учитывать, что среди партизан были разные люди: не только настоящие герои, но и те, у кого могли просто сдать нервы, или те, кто способен был на предательство, как Васин – персонаж рассказа «Признание». Или на бессмысленную расправу над невинными людьми – своими однополчанами, как особист Жмуркин из рассказа «Маузер как аргумент», где описан реальный случай, хотя фамилии главных действующих лиц изменены.
Дело в том, что оба раза, направляя Колесникова в тыл противника, его непосредственные руководители из наркомата П. А. Судоплатов и Я. И. Серебрянский (они фигурируют в рассказе «Ангел над бездной»), кроме обычных партизанских обязанностей, возлагали на него особую миссию – контролировать партизанских командиров. Предосторожность, как оказалось, отнюдь не лишняя: осенью 1943 года в Белоруссии Колесникову удалось разоблачить занимавшего видный пост в руководстве партизанского отряда авантюриста, который из карьерных соображений посылал в Центр ложную информацию о том, что Германия якобы готовится к применению отравляющих химических веществ – ОХВ. А это ни много ни мало – химическая война… Дело кончилось полным разоблачением дезинформатора во время его очной ставки с Колесниковым, проходившей в кабинете наркома Берии…
Как в истории с ОХВ, так и в конфликте со Жмуркиным Колесников (в рассказе – Котельников), как убедится читатель, оказался в очень сложном и опасном положении, но проявил твердость, решительность и настоял на своем. Однако это противостояние не прошло для него без последствий в будущем…
Одним из самых ярких, насыщенных важными событиями периодов в военной биографии Юрия Антоновича был июль 1944 года. …2 июля группа под его командованием захватила три вражеских эшелона с самоходными орудиями, танками, горючим, штабными документами. …Десять дней спустя группе Колесникова удалось предотвратить взрыв заминированного немцами 186-метрового моста через Неман, по которому вскоре началось наступление Красной армии. …23 июля партизаны вступили в бой с танковым корпусом, включающим эсэсовские дивизии «Великая Германия», «Мертвая голова», «Викинг». В самом начале боя был ранен командир, и старший лейтенант Колесников возглавил полк. «Благодаря его мужеству и четкой организации боя, – говорится в одном из документов, – все попытки противника, бросившего на участок полка до пятидесяти танков, были отбиты с большими для него потерями». На поле сражения осталось 36 вражеских танков, были отбиты ранее захваченные немцами наши «катюши»…
За эти операции Юрий Антонович не раз представлялся к высшей награде страны – званию Героя Советского Союза. Под одной из реляций стоят подписи С. Ковпака, П. Вершигоры, В. Войцеховича, Д. Бакрадзе, С. Тутученко и других командиров легендарного партизанского соединения – Героев Советского Союза. Однако этот документ, как и другие, был положен под сукно… Это был очередной «привет» от старого знакомого – особиста Жмуркина, который после войны пошел на повышение и до конца жизни делал все, чтобы Колесников не попал в наградные списки. Впрочем, Юрий Антонович был не единственным человеком, которому мстил злопамятный особист…
