Александр Быков - Копеечка в Древнем Риме

© А. В. Быков, 2020

© Оформление. ООО «ПАВА», 2020

Люди не могут попадать в прошлое, а вот вещи – запросто. Им достаточно сломать зуб у старинной расчески, раскрутиться по часовой стрелке – и сразу улетишь в прошлое. Найти такую расческу несложно, они часто валяются среди старых вещей, особенно у пожилых людей. Если у расчески обломаны зубья, значит, с ее помощью кто-то уже путешествует во времени.

Малютка-копеечка, оказавшись по воле случая в столице Италии, решила совершить путешествие в глубокую древность – античный Рим. Она нашла старинную расческу, сломала ей зуб, закружилась вокруг себя и пропала с глаз.

Не прошло и минуты, как она превратилась в большой тяжелый кружок из красной меди и со всего размаху плюхнулась на дорогу, оказавшись там, куда хотела попасть, – в Древнем Риме.

– Смотри, настоящий медный асс, вот повезло!

Монету увидел крестьянин-землепашец. Он направлялся с возом зерна в город. Повозка медленно тащилась по дороге, то и дело останавливаясь. Во время такой остановки он и увидел монету. Землепашец схватил ее, протер от пыли и сунул в мешочек, который был привязан на поясе.

– Юпитер посылает мне удачу!

«Первая – не последняя, – подумал крестьянин. – Продам зерно, будет у меня целый мешок таких монет. Отдам долги, заплачу подати, и после что останется – мое!»

«Что со мной? – Подумала копеечка, оказавшись в мешке. – Была малютка, а теперь большая, тяжелая монета. Ах да, как же я забыла, во время путешествия в прошлое я должна превратиться в монету той эпохи, чтобы не отличаться от остальных. Так, – решила она, – надо оглядеться, что за костюмчик оказался на мне».

Она внимательно посмотрела на себя. С одной стороны на монете был изображен нос старинного корабля и уже известная ей надпись «Roma».

На другой оказались две мужские головы, смотрящие в разные стороны.

«Я такое уже видела, – подумала копеечка, – на рублях тоже изображен двуглавый орел, а здесь двуглавый человек. Интересно, кто это?»

– Эй, ты! – Вдруг крикнул крестьянину вооруженный всадник, догнавший повозку, – куда ведет эта дорога?

– Здесь все дороги ведут в Рим, – ответил ему землепашец.

– Прекрасно, именно туда мне и надо! Что везешь?

– Зерно на продажу.

– Богатым будешь!

– Да услышат ваши слова великие боги! Я об этом могу только мечтать!

– Слушай, нет ли у тебя взаймы немного денег? Мне срочно нужно!

– Нет, уважаемый господин, я же только направляюсь в город, откуда у меня деньги?

Медный асс времен римской республики 240–217 г. до н. э.

– Показывай кошелек! – Вдруг решительно крикнул всадник, и просьба о займе денег моментально превратилась в дорожный грабеж.

Крестьянин спокойно протянул незнакомцу мешочек и вдруг вспомнил, что там лежит недавно найденная монета. Испугавшись, что всадник в гневе может зарубить его мечом, землепашец закричал:

– Господин, я забыл, в кошельке есть асс, я нашел его на дороге, не гневайтесь на меня, ничтожного, возьмите его себе, и пусть он принесет вам счастье!

Всадник достал из мешочка монету, повертел ее перед собой.

– Слава тебе, двуликий Янус, ты спас меня от голода!

Сказав это, он пришпорил коня и поскакал вперед.

«Так вот как зовут человека с двумя головами на монете! Наверное, он какой-то правитель, раз его изображения чеканят на деньгах», – подумала копеечка.

– Один бог дал, другой бог и взял, – грустно вздохнул крестьянин, проводив взглядом всадника. – Хорошо, что он не убил меня, в дороге может быть всякое. Недаром же на монете помещен двуликий Янус. Это лукавый, двуличный бог, и неизвестно, кому какой стороной он повернется.

Крестьянин отдает монету всаднику

Копеечка не слышала продолжения истории о Янусе. Она тряслась в такт лошадиному галопу. Всадник крепко сжимал в руке отобранный у крестьянина асс. Он очень торопился, скакал по дороге, поднимая клубы пыли, и едва не загнал своего коня. В полдень у дороги показалась таверна, стоящая в тени больших деревьев.

«Здесь меня ждет сытный обед», – подумал всадник, привязал коня и шагнул за порог.

– Эй, кто там, несите мне цыпленка и кувшин вина! – Крикнул посетитель.

– А расплатиться есть чем? – В голосе хозяина таверны послышалось недоверие. Гость был хоть и на коне, но одет небогато.

Всадник разжал ладонь и показал медный асс.

– Рады тебя видеть, странник, – ответил хозяин. Голос его стал мягкий и заискивающий: – Цыпленок уже готовится, а пока, дорогой гость, заплати за обед и выпей немного вина.

Он принес кувшин, наполненный красной жидкостью. Посетитель подбросил в воздух монету, хозяин таверны ловко поймал ее. Всадник налил в кружку, выпил.

– Что за дрянь вы продаете вместо виноградного вина?! – С негодованием крикнул он хозяину.

– Вино разбавлено водой, уважаемый господин.

– Зачем? – Удивился гость.

– Иначе нельзя, ваш асс уже не стоит как раньше, на него теперь много не купишь. Приходится выбирать: или цыпленок, или хорошее вино. Я подумал, что ты голоден, странник, и поесть для тебя важнее.

Служанка принесла зажаренного цыпленка.

– Этот цыпленок так мал, что им не накормить даже ребенка!

– Все правильно, не накормить, можно только чуть-чуть заморить червячка – и в путь. Вы же спешите в Рим: если поторопиться, то будете там к вечеру. Надеюсь, в городе вас ждут плотный ужин и теплая постель.

Спорить было бесполезно. Тем более, что асс уже был в руках хозяина таверны. Всадник махнул рукой, обглодал цыплячьи косточки, выпил воду красного цвета и поспешил к выходу. Копеечка в мундире медной римской монеты осталась в таверне.

Оказавшись в деревянной коробке, где лежали другие монеты, она принялась рассуждать:

– Вот ведь какая история! Крестьянин нашел монету и забрал ее себе, хотя мог бы отдать бедным. Всадник ограбил крестьянина, забрав у него медный асс, хозяин таверны обманул всадника, напоив его водой вместо вина, накормил цыпленком, в котором одна кожа да кости. Остается узнать, кто обманет его.

– Его не обманешь, – ответили копеечке из коробки. – Он из тебя завтра же сделает два асса и заработает на этом.

– Как это?

– Пойдет к меняле и получит за тебя, толстячка, новые, более легкие монеты. Одна из них – как раз стоимость обеда этого гостя, а другая – прибыль хозяина. Меняла тоже внакладе не останется: старые монеты в несколько раз тяжелее новых, ему в казне обменяют по весу, а не по счету, и он тоже на этом заработает.

На другой день хозяин таверны обменял большой асс на два меньшего размера в таких же мундирах.

– Этот тяжелый асс пойдет в переплавку: римский Сенат повелел для блага республики все старые медные монеты переплавить в более легкие, – заметил как бы между прочим меняла, взвесив монету. – За него я получу минимум три новых асса, и третий пойдет мне в доход.