«В мире всегда встречаются силы, сражающиеся между собой. Будь то род Виндриг и Га́рдианы. Или Кадело́д и Империя Забвения. Или… Властелины и Сопротивление.
Пожалуй, война внутри государства даже страшнее, чем война между двумя разными государствами. Страшно, когда защитники страны от внешних врагов сражаются с гражданами этой же страны, которых они должны защищать. Страшно, когда люди должны объединиться, чтобы противостоять общему врагу, а вместо этого они дерутся между собой, ослабляя друг друга перед лицом того самого общего врага.
Не скажу, что мировые войны не страшны совсем, кто же будет спорить. Благо, что другие страны, кроме Империи, про нас совсем забыли, а то вряд ли кто-то смог бы вообразить, что бы сейчас творилось.
И я не спорю, что то, что происходит сейчас, это моя ошибка. Но кто ж не ошибается? Да, я ошибся, доверив страну сыну. Но ничтожен был бы я, не прилагая никаких усилий, дабы исправить эту ошибку.
Вам нравится новая власть? Превосходно! Только вот очень скоро вы поймёте, что Властелины – не спасители народа, а узурпаторы и тираны, преследующие исключительно свои личные цели, которым никакого дела нет до жителей Каделода. И я жду этого самого момента вашего осознания происходящего вокруг кошмара. И нуждаюсь в вашей поддержке.
Так встанем же, отряхнёмся от этой напасти! Да станем мы волной, что смоет Властелинов без остатка!»
Манифест Сопротивления Эндориа́ра Виндрига.
Глава 1. Чем бы дети ни тешились, лишь бы не совались в пасть дракона.
– Сегодня будет много гостей?
Маленькая девочка с длинными белоснежными волосами и в голубом платьице сидела в кресле; женщина в белом платье в пол с идеально стройной фигурой, светлыми волосами до колен и васильковыми глазами расчесывала ей волосы.
– Да, говорят, даже сам Арха́рриус вернулся из путешествия, чтобы отметить праздник с нами, – ответила она. – Всё-таки, это твоё восьмилетие и раздник Новой Луны. Как бы он мог такое пропустить?
Всё ближе и ближе к верхушкам заснеженного леса клонилось солнце. Белые рамы в стеклянной двери, которая вела на балкон, были распахнуты, из них струились последние лучи Норио. Комната была небольшой, и всё в ней было близких к изумрудному оттенков: зелёный, как трава после дождя, ковёр с длинным ворсом, постель на широкой кровати, обивка дивана и кресел, что стояли у стола из тёмного дерева; стены, шторы, пол, потолок… Среди всей этой зелени мелькали золотистые элементы: люстра с хрустальными подвесками, кайма у ковра, замысловатый узор на одеяле, шторах и обивке мебели.
– Мама, а А́ттаракс всегда находился в лесу, вдалеке от людей? – заинтересовалась вдруг девочка. – Папа рассказывал, что раньше здесь жили король и королева, но как они управляли городом издалека?
– Нет, когда-то сам город был рядом с замком, а потом… – она замялась.
Девочка обернулась, подняв свои лазуритовые, горящие интересом глаза на мать.
– А потом? – нетерпеливо спросила она, но не дождавшись ответа, добавила: – Город убежал?
Женщина рассмеялась.
– Можно сказать и так.
– А почему? – всё не унималась дочь, из-за чего Галаксирия тяжело вздохнула.
– Ты знаешь, кто сейчас управляет Каделодом? – спросила вдруг она.
– Да! Но не скажу… Потому что имён не знаю… – поникла девчонка, но тут же оживилась. – А ты знаешь?
– К сожалению, да, – вновь вздох послышался в ответ. – Надеюсь, скоро это изменится…
– А какие они? – всё не унималась она. – Ты же знаешь! Расскажи!
– Они…
– Не самые хорошие люди, – дверь распахнулась, в комнату вошёл высокий широкоплечий мужчина с короткими чёрными волосами, игривыми ярко-зелёными глазами и приятными чертами лица, облачённый в строгий чёрный костюм.
– Папа! – Девочка вскочила с кресла и подбежала к отцу. – А почему они «не самые хорошие»?
– Рано тебе пока об этом думать, Калисто́ро, – улыбнулся он, ловя её в свои объятия. – Но если ты так хочешь, то расскажу тебе после праздника, идёт?
– Да! Да! Ура! – обрадовалась Калисторо.
– Окта́виус, вы уже закончили с приготовлениями? – спросила Галаксия.
– Нет, я как раз пришёл за тобой. Нужна твоя помощь, – он почесал затылок. – Пойдёшь?
– Мам, а можно мне с Алом пока поиграть? – спросила девочка, сделав невинное личико.
– Конечно, только в подвал не ходите, и далеко от замка не убегайте – скоро уже будем начинать.
– Хорошо! – И Калисторо вперёд родителей выбежала из комнаты.
Пробежав по коридору, полностью сделанному из лазурита, цокая каблучками голубых туфелек, она остановилась у золотистой двери, в которую тут же начала барабанить.
– А-а-а-а-а-ал! Открыва-а-а-а-а-ай!
– Да не кричи ты так, – из дверей, пытаясь увернуться от кулачков Калисторо, выскользнул мальчик.
– Идём? – спросил он шёпотом.
– Да! – тоже перейдя на шёпот, обрадовалась девочка.
Они спустились по узкой боковой лестнице, отделанной лазуритом, как в коридоре, до первого этажа. Вниз от первого этажа стены были из обычного булыжника. Дальше пришлось бежать по длинному каменному коридору без окон и других источников света, Ал освещал путь заклинанием. Здесь было холодно, подвалы не отапливались, на улице уже стояли крепкие морозы.
– Стой! – вдруг крикнул он. – Перекрёсток.
Он послал заклинание в высокий потолок, освещая пространство. Впереди было пересечение двух коридоров, в центре которого зияла огромная дыра. Перейти можно лишь по оставшимся краям пола, держась за стену. Над аркой левого коридора была нарисована стрелочка, указывающая вперёд.
– Нам туда, – указал на знак Ал, на что Калисторо кивнула.
Он выставил руку вперёд, и через мгновение вместо дыры появился каменный мост прямиком к «пункту назначения». Мост исчезал после их шагов. Перебежав пропасть, они сразу же свернули налево, после чего оказались в тупике.
Девочка положила руку на стену впереди.
– Давно не виделись, – произнесла она, и стена, спокойно стоявшая до этого на своём месте, отъехала в сторону.
Перед ними открылся вход в просторную комнату, в которой было всего лишь одно окно: маленький полукруг под невысоким потолком, закрытый решёткой. В комнате был каменный, если его можно было так назвать, диван, покрытый мягким одеялом. В углу было что-то, наподобие стола, только из камня. На нём стояли стопки книг, которые ребята всё забывали вернуть, придумывая каждый раз новые оправдания.
Они очень любили играть в подвале замка, несмотря на все запреты и протесты родителей. Тут же нет ничего опасного, зачем же тогда ограничивать доступ? Это оставалось для них загадкой, но она не мешала им в любую свободную минуту сбегать туда. Ни один взрослый в своём уме в подвал не совался, поэтому надзора за ребятами не было. Здесь у них было своё убежище, где хранились настоящие сокровища: конфеты, игральные стеклянные шарики, альбомы с рисунками, книжки, которые они читали друг другу, игрушки и прочие вещи.
