Входная дверь школы открывалась и с громким лязгом закрывалась. Во двор выбегали мальчишки и девчонки. В легких одеждах, с улыбками на лицах, восьмиклассники мчались за огромные черные ворота – навстречу лету и долгожданным каникулам.
Железная дверь издала особенно оглушительный хлопок, и на крыльце показались три девочки. Брюнетка, блондинка и рыжая. Все трое были облачены в одинаковые короткие платья, только разных цветов: черное, белое и оранжевое. На ногах в тон платьям красовались туфли на тонких длинных каблуках. Девочки походили друг на друга, точно ожившие куклы Барби с прилавка магазина: одного роста, стройные и красивые. Единственное, что отличало светловолосую девочку с коротеньким каре от подружек, это белоснежная норковая пелерина на плечах и огромная коричневая крыса на поводке. Хвостатая бежала впереди хозяйки, сверкая на солнце ошейником, усеянным стразами. А на ее толстых лапах были надеты розовые перчаточки-носочки с дырочками для коготков.
Девочки вышли за ворота школы и остановились.
– Не знаю, как у вас, – самодовольно улыбнулась брюнетка, – а у меня будут самые отпадные каникулы. Да здравствуют Карибские острова! Я еду!
Рыжая хмыкнула:
– Эрика, мы уже это слышали. Есть что-нибудь новенькое?
Подружка откинула со смуглых плеч длинные блестящие волосы и не без иронии полюбопытствовала:
– Ну а ты, Полиночка, куда рванешь?
Рыжеволосая мечтательно прикрыла глаза.
– Меня ждут Париж и замки Лауры. Ах, эти жгучие французы с их пожирающими взглядами... Умереть, не встать!
– Откуда ты знаешь? – удивилась Эрика.
Полина распахнула ясные голубые глаза и как дурочке растолковала:
– Откуда-откуда... Брошюрки в турфирме дали!
– М-м-м... – с уважением протянула Эрика. А затем обе уставились на все время молчавшую светловолосую подругу. Полина прищурилась.
– Ну что, Лиззи, может, все-таки расскажешь нам, где проведешь каникулы?
Блондинка задумчиво намотала на руку тонкий кожаный поводок. Крыса привстала на задние лапы и с любопытством задрала треугольную морду, точно ответ на этот вопрос интересовал ее не меньше, чем девочек.
– Пока не знаю, – наконец изрекла Лиза.
– К-а-ак? – в один голос ахнули подружки.
Не менее шокированная крыса всплеснула лапками в розовых перчаточках и вытаращила без того выпученные глаза.
Лиза делано засмеялась.
– Шучу-шучу!
Подруги заметно расслабились.
Тогда она понизила голос и сообщила:
– Но это секрет, все узнаете первого сентября.
– У-у-у, расскажи... – обиженно заканючили девчонки.
– Нет, узнаете в свое время, – твердо произнесла Лиза. И, видя, какие недовольные лица состроили подружки, безжалостно добавила: – Могу сказать одно: такого вы себе и представить не можете!
– Круто! – завистливо выдохнула Эрика.
– Везучка, – сложила губки бантиком Полина.
Лиза лучезарно улыбнулась и распорядилась:
– Обнимемся, девочки!
Подруги обнялись, а когда отступили друг от друга, Эрика прошептала:
– Какие же мы красавицы!
Все с удовольствием закивали. Даже крыса, глядя на трех подружек, поддалась всеобщему порыву и качнула усатой мордой.
– Эрика, у тебя такой обалденный оттенок кожи! – восторженно похвалила Полина, проводя ноготком по смуглому плечу подружки. Но, глянув на свою руку нежно персикового цвета, подумала: «У меня все равно лучше».
– Ой, дорогая, спасибочки, – обрадовалась Эрика и в долгу не осталась: – Поля, у тебя волосы – чу-удо! Ну что за прелестные кудряшки, все французы будут твоими!
Девочка улыбнулась и слово невзначай тронула свои прямые иссиня-черные волосы, которым завидовала каждая вторая кудрявая девица в округе.
Затем Полина с Эрикой повернулись к Лизе и в один голос воскликнули:
– А у тебя глаза-а изумру-уды!
Подружки умолкли в ожидании ответных комплиментов, но Лиза обронила лишь: «Знаю», и, подмигнув, послала воздушный поцелуй:
– Адью, девочки!
Солнце припекало голову, по небу плыли серо-белые облака, в воздухе витал свежий запах скошенной травы, который чем-то напоминал аромат духов Green Tea от Elizabeth Arden. Лиза шагала вслед за спешащей по направлению к высотному дому крысой и раздумывала. Ей предстояло ни много ни мало, а решить, куда бы отправиться на каникулы. Да еще так, чтобы это место крутые подружки даже представить себе не могли. Деревня бабушки в Псковской области, с деревянной сараюхой в качестве дома и речкой-вонючкой, для таких грандиозных целей явно не годилась.
– Матильда! – позвала девочка крысу.
Хвостатая любимица обернулась и уставилась на хозяйку.
– Кари-ибы, Пари-иж... Мы будем круче! – решительно объявила Лиза.
Глава 1
30 дней до 1 сентября
– Тебе понравится, вот увидишь, – говорила мама, придерживая Лизу за локоть. – Именно так я познакомилась с твоим папой. Романтика!
Папа, нагруженный рюкзаком в человеческий рост, неуклюже обернулся.
– Как сейчас помню, – закивал он, – отъезжали с этого же вокзала.
Лиза поморщилась.
– Ма-а, ты говорила что-то про старинные вещи. Я смогу их обменять на современные драгоценности, правда? В Ювелирторге, например.
Родители характерно переглянулись.
– Старинные вещи? – удивленно вздернул брови папа.
– Ну конечно, сможешь, солнышко! – бодро заверила мама, недобро глянув на папу.
– Отлично, – просияла девочка и, чуть сдвинув брови, прибавила: – Естественно, с дурацким государством я делиться не стану!
Родители снова обменялись напряженными взглядами, но Лиза этого не заметила. Уж слишком ее занимали мысли о предстоящем богатстве.
– Смотри-ка, – указал в конец зала ожидания папа, – твои товарищи по экспедиции уже тут!
Лиза остановилась и жестом заставила родителей сделать то же самое. В окружении огромных рюкзаков стояли высокие широкоплечие парни. И еще какие-то карапузы, но на них Лиза внимания не обратила.
– Ну идем же знакомиться! – поторопила мама.
Лиза взглянула на свои старые кроссовки, которые в самый последний момент, к ее несчастью, были найдены на антресолях, и возмутилась:
– Я не маленькая, нечего меня провожать!
– Должны же мы посмотреть на руководителей, – возразила мама.
– Нечего на них смотреть! Разве не ты сказала, что турклуб приличный, в экспедиции от него ездят уже лет пять и что знакомые знакомых нашей тети Маши не могут быть плохими людьми? – Лиза кивнула папе: – Отнеси рюкзак, кинь его незаметно к другим и быстренько сюда возвращайся!
– Ладно, – вздохнула мама. – Отнеси рюкзак, Валера, и пойдем, если она нас стыдится.
Лиза закатила глаза.
– Я не стыжусь, но и провожать меня, как первоклашку, не нужно!
– Хорошо-хорошо. – Мама крепко обняла ее. – Развлекайся как следует, милая.
Вернулся папа. Лиза взяла у него документы, уведомляющие, что она едет на раскопки Араповского подземного монастыря в Тулу, и спрятала в кармашек сумочки.
