Бескрайняя страна Россия…
Она занимает около 1/3 территории Евразии и 1/9 земной суши.
Протяженность в длину этой огромной страны более 10 000 км. Пустыни невидимо переходят в полупустыни и незаметно перетекают в полустепи и степи, а за ними тянутся бесконечные зеленые долины, которые сменяются могучими горами. А горы, снижаясь, покрываются густыми и непроходимыми лесами. Так начинается Российская северная тайга.
Она бесконечна и таинственна, торжественна и величественна. Огромные, сказочно – красивые ели и сосны поднимаются к небу.
Лето в тайге короткое и жаркое. При постоянном солнцестоянии в зените тяжело в таёжном лесу: выматывают силы, оводы и комары. Мошкара мелка, многочисленна и зла.
Но и зимой в тайге нелегко. Трескучие морозы достигают порой такой силы, что лопаются стволы молодых, насквозь промёрзших деревьев. Как бы не сурова была природа этих мест но и здесь проживают люди. Тайга для них – родной дом. Веками приспосабливался народ к суровому северному климату. Здесь всё иное: и жильё, и одежда, и даже еда.
Местному населению приходится одеваться очень тепло. Одежда должна не только согревать, но быть удобной и достаточно прочной. Поэтому в районах Крайнего севера основным материалом для пошива одежды служат шкуры северных оленей.
В небольших северных городах России очень развито это народное ремесло. Существуют фабрики по пошиву одежды из оленьих шкур. Там шьют верхнюю одежду и не только.
На этих фабриках изготавливают также и обувь. Обувь из оленьей шкуры называют или унты, или пимы, в зависимости от того, для каких целей её используют.
Работа на этих фабриках – основной доход местного населения. Там не бывает простоев, задержки поставок материала, нет проблем и с реализацией продукции.
Далеко на севере есть небольшой городок, название которого настолько необычно, насколько необычен сам северный край, в котором находится этот город Н…
Живут там прекрасные, замечательные люди.
Именно об одном из жителей этого города и пойдет речь в нашем рассказе.
КОРОЛЕВА СЕВЕРА
1
К железнодорожному вокзалу города Н.., поблескивая огнями ночных фар, мягко шурша по ярко-белому, хрустящему снегу, подкатил «Лексус» последней модели. Задняя правая дверь открылась.
Из машины вышла шикарно одетая женщина средних лет. Шапка на голове из голубой норки, очень сочеталась с белой кожаной дубленкой, накинутой наспех на плечи дамы. Элегантные сапоги из мягкой светлой кожи дополняли ансамбль.
Выйдя из машины, она поежилась. Мороз к вечеру крепчал. Запахнув дубленку, дама быстро поднялась по ступенькам и вошла в здание вокзала.
За ней, вышел коротко стриженный, с виду крепкий и сильный, одетый в теплый спортивный костюм водитель-охранник.
Он, зорко окинув окружающих людей, спешивших в тёплое и недавно отремонтированное по последней моде здание и, не заметив ничего не обычного, захватив с собой поклажу дамы, поспешил за женщиной.
В холле вокзала к раскрасневшейся от мороза даме подошел пожилой, небольшого росточка с пробивавшейся плешью и пивным животиком, одетый в форму Российских железных дорог, пожилой человек. Расплывшись в радостной улыбке, он протянул руку для того чтобы поздороваться.
– Здравствуйте, Галина Геннадьевна, – поприветствовал он улыбающуюся в ответ женщину. – Я сделал всё именно так, как вы просили. В поезде вам забронировано отдельное купе. И я, как начальник вокзала, обещаю вам, в течении всего продолжительного пути вам никто не будет мешать. Начальник поезда предупреждён, чтобы к вам никого не подсаживали.
Мужчина, продолжая улыбаться, протянул билеты.
– Спасибо, уважаемый, Николай Иванович. – ответила пожатием руки женщина. – Но с начальником поезда, по-моему, уже чересчур!
– Галина Геннадьевна, вы так много для меня сделали. Поэтому, это такие пустяки. Не благодарите! – мужчина чуть приблизившись и, понизив голос, добавил. – А начальник поезда, узнав, что вы едете именно в его дежурство и в его составе, сам захотел оказать вам посильную помощь.
И, чуть повысив голос, добавил:
– А на меня, я вас очень прошу, не обижайтесь.– начальник вокзала подошёл ближе и, одной рукой по дружески, приобнял даму. – После того, что вы для меня сделали, я вам должен ноги целовать, а не какие-то там билеты покупать.
Высокая, стройная женщина, продолжая мило улыбаться, смотрела с высоты своего роста и положения на низкорослого, но державшегося молодцом мужчину, с сочувствием и одновременно с душевным внутренним чувством радости за правильное, давным-давно принятое ей решение по отношению к стоявшему перед ней, теперь уверенному в себе и своих силах мужчины.
Она смотрела на пухлые щеки и появляющийся второй подбородок у Николая Ивановича, а в памяти всплывали те мгновения жизни, когда этот, стоявший перед ней, ныне большой начальник, ещё каких-то пять лет назад пришёл к ней в кабинет неухоженный, осунувшийся с блуждающими и впалыми глазами после долгого запоя и упав на колени, просил о помощи.
– Хорошо, Николай Иванович! – женщина по матерински приобняла мужчину за плечи.– Я не буду обижаться.
Она чмокнула начальника вокзала в лысину и, отстранившись, стала осматриваться по сторонам, как будто кого-то ища.
– А теперь, дорогой мой, будьте любезны, проводите меня до вагона, а то здесь и заблудиться недолго.– добавила она и пошла на перрон. – Кстати, захватите мой чемодан.
Она, наконец-то, найдя взглядом стоявшего неподалёку водителя-охранника, продолжавшего держать за телескопическую ручку её чемодан, кивнула ему головой и направилась на выход из здания.
Николай Иванович кинулся за чемоданом, но охранник так грозно взглянул на начальника вокзала, что тот, махнув рукой, стараясь не создавать себе лишних проблем, засеменил за Галиной Геннадьевной.
Состав, на котором уезжала дама, пыхтя парами, уже стоял на первом пути, готовый к поездке.
Галина Геннадьевна в сопровождении своих спутников поднялась в вагон, неспешно прошла в купе.
– Внимание! Поезд « Н… – Москва, отправляется с первого пути. Провожающих просим покинуть поезд», – произнёс голос диктора.
Охранник поспешно отнес чемодан в купе и, выйдя на перрон, стал ожидать отправления поезда. Он стоял рядом с вагоном и с тоскою смотрел в окно, за которым сидела женщина. Даже со стороны можно было заметить, что он, ловил взглядом любое её движение. Если бы она сейчас, только намекнула, охранник мгновенно выполнил бы любой её приказ!
Но вот, поезд дернувшись, медленно двинулся с места. Заскрипели тормоза, запели на морозе, заледеневшие колёса вагонов.
Состав медленно, но уверенно стал набирать скорость. Колеса отбивали такт всё громче и сильнее, а затем, бодро застучали по рельсам. Вскоре поезд пропал из виду провожающих.
