2245 год. 13 сентября. Земля. Пригород Нью-Йорка. Свободные территории.
Яркое солнце на облачном, голубом небе, временами освещало блеклые, низкие и захолустные здания трущоб. Ветра пыли обволакивали каждый уголок этого маленького города, придавая ему истинный, серый цвет вечной скуки и пустоты.
Подобная картина простиралась от горизонта до горизонта, переплетаясь с такими же тусклыми цветами умирающей природы, пока не упиралась в плетёно-синий, мерцающий купол корпорации «Нова».
Люди, что жили под куполом, жили в раю. Они полноценно не знали ни смертей, ни болезней. Вполне обычная картина людей корпорации «Нова» – пышные цветущие сады, вбирающие в себя всю палитру известных нам цветов и оттенков.
Жители маленького города, что располагался неподалёку, не имели возможность увидеть эти краски.
Купол был непроходим. А жизнь под куполом, на месте бывшего Нью-Йорка, казалась недостижимым идеалом. Так оно и было.
Люди, которым не повезло родиться не в корпорации, считали, что были обречены на вечные муки. С самого рождения. Без права что-либо исправить.
Однако не все были готовы с этим смириться. У одного из самых примечательных домов улицы, на каменистой дороге, стоял лимузин блестяще-черного цвета.
Странное, не вписывающееся в картину города средство передвижения привлекало внимание местных жителей, у которых даже одежда по цвету не отличалась от каменных стен.
Два высоких охранника стояли у капота автомобиля и прислушивались к тому, что происходило на последнем этаже двухэтажного дома. Охранник – странная, почти забытая профессия прошлого, которое не вернуть. Они нашли её здесь, в серой глуши. Жизнь в городе била ключом с такой же яростью, какой был насыщен голос местного должника со второго этажа наблюдаемого дома:
– Тебе что, лишней дырки в голове не хватает?! Знаешь, что она сносит наповал?! – Кричал низкорослый мужчина, направляя на человека в костюме серебряный револьвер. – Знаешь?!
Человек этот, несколько минут объяснявший ситуацию, даже не вздрогнул. Казалось, угроза собственной жизни его ни капли не смущала. Он только смотрел в глаза угрожавшему мужчине и не выражал на этот счёт ни капли эмоций. Даже запах квартиры более не смущал молодого мужчину. Он привык к тому, что люди не умели соблюдать правила личной гигиены, как и любые правила, о которых иногда вспоминало местное общество.
– Так что отменяй своё долбанное соглашение! – Продолжал должник, явно не контролируя своё слюноотделение. Даже то, что крикун был на две головы ниже собеседника, не мешало ему выражать всю глубину своих претензионных мыслей. Смелость была на лицо, заметил человек в костюме. Хорошее, но порой опрометчивое качество.
Делец продолжал быть невозмутимым. Он делал лёгкие, незаметные шаги, чтобы захватить больше пространства и зажать голосистого мужчину в тиски так, чтобы он ничего не заметил – эдакий психологический приём, что через раз даёт значительный эффект подавления эмоций.
– Соглашение не подлежит отмене. – Спокойно проговорил молодой делец, продолжая осуществлять свои замыслы.
Серо-голубой цвет глаз лаконично смотрелся с тёмно-синим оттенком костюма. Это солнце – именно оно, только выглянув из-за наступивших серых облаков, проникло в квартиру должника и осветило все черты одеяния дельца, так же показав грозный изгиб бровей и блестящее от лёгкой испарины лицо. Созданная картина сделала должника куда более злобным, чем он был моментом ранее, ведь столь внушительная личность плохо сочеталась с подсвеченным на его фоне бардаком. Всего одна секунда такого зрелища добавляла знатную порцию сюрреализма в происходящее и выбивала из колеи того, кто это видел.
– Я тебе что сказал?! – Увеличил свой голос мужчина. Он импульсивно, в порыве страха, подошёл ближе. Так, казалось ему, должно быть страшнее. Но непоколебимая уверенность человека с каждым моментом пугала должника ещё сильнее.
– Я слышал, что вы мне сказали, Яскерс. – Любезно и спокойно говорил делец, намерено проговаривая имя должника. Ещё один приём, что смягчал эмоциональные порывы. – Вы сами поставили подпись в кредитном договоре и с радостью взяли предложенные мной деньги. Мне очень жаль, что ваша жена всё же умерла. Очень жаль, что в дальнейшем скончалась ваша дочь, мистер Яскерс. Очень жаль. – Понизил голос человек, повторяя сочувствующие слова.
Он не знал его семью, но говорил то, что хотел услышать мужчина, облачённый в майку-алкоголичку – поддержку. И понимание. В подобном месте никто и не знал о существовании подобных слов, но Яскерс в них нуждался. Для дельца выстраивание доверия играло на руку, ведь подобные речи должны были подорвать гневные порывы должника и сделать человека более нестабильным и внушаемым.
Мужчина в костюме говорил то, что нужно было говорить. Всегда.
Глаза Яскерса заблестели от подступающих слёз. Прямая рука бывшего рейдера, держащая пистолет, начала слегка подрагивать. Человек, поймавший мимолётную слабость, не посмел ждать. Делец, не задумываясь, подался вперёд. Ослепляющее солнце сразу же захлестнуло ему глаза.
Удар вверх. Импульсивное нажатие спускового крючка и выстрел в исхудалый соломенный потолок. Через секунду комната заполнилась пылью, но дело уже было сделано. Яскерс, потеряв бдительность и пистолет, получил несколько ударов в грудь и упал на пол, сломав приоконный столик, за которым он обедал с семьёй месяцем ранее. Картина счастливого прошлого не имела возможности собраться в сознании низкорослого мужчины. Ошеломление от сломанного стола перебивалось резко захлестнувшим чувством ослепляющего страха.
Человек в костюме, что сильно выделялся на фоне повсеместных трущоб и разрухи, сделал несколько выверенных шагов к должнику. Тогда делец показался ещё массивнее, а упавший невольно сжался, пытаясь спрятаться.
– Что ж вы все не можете взять в толк, – проговорил крупный человек лежащему, наклонившись и слегка повысив невозмутимый тон, – что есть такая штука как «данное слово» и как «контракт». По своим обязательствам нужно платить.
Пыль, подсвеченная выглянувшим солнцем, таинственно обволакивала человека, а тот даже не думал чихать. Яскерс же, в свою очередь, не смог сдержаться и издал громкий звук, который человек в костюме, кажется, даже не заметил.
– Мне правда жаль, Яскерс. – Оглядывался мужчина на убранство квартиры, продолжая говорить. – Но сумма, которую ты взял, очень большая даже для меня. Ты же знаешь, что это значит?
Делец присел на корточки, смотря своей жертве прямо в глаза. Уверенный взгляд и ни капли не дрогнувшие мышцы лица очень напрягали испуганного мужчину, которому некуда было деваться. Переход на более неофициальное представление даже не смутил его.
