В тот вечер 2007 года, на белореченской автозаправке к человеку подошел мужчина лет тридцати и поинтересовался, который час.
– Восемнадцать, ноль одна – с приветливой улыбкой ответил незнакомцу человек.
– Вы так пунктуальны. Даже непривычно…
– Почему?
– Люди вашего возраста обычно ветрены…
– Моего возраста? Напрасно всех под одну гребенку. Однажды, в детстве, мне заявили, что счастливые часов не наблюдают и мое детское эго непозволительно возмутилось. С тех пор я ценю каждую секунду, а что касается счастья… так оно у каждого свое. С часами или без – все так же улыбаясь ответил человек.
– Вы действительно так считаете?
– Я действительно так думаю.
– Ноэль – протянув руку, представился мужчина – Куда вы направляетесь?
– Интересное имя. Очень приятно. Здешние ветра столь суровы, что тело мое бастует. Прощайте, Ноэль. Будьте счастливы. – пожимая ему руку сказал человек.
– Вы не назовете своего имени?
– Зачем? Мы встретились по воле вселенского случая. Видимо так хотелось ей, – указав пальцем в небо, произнес человек и, вновь улыбнувшись, завел мотор своего «Ситроена» – завтра вы меня даже не вспомните. Успешного пути, Ноэль.
– Как знать, как знать… – тихо буркнул Ноэль, записывая в блокнот номер «Ситроена» и описание человека, сидящего в нем.
Красный «Ситроен» стремительно уносился прочь от пропахшего насквозь бензином участка дороги в сторону Черного моря. Лишь изредка человек поглядывал в зеркало заднего вида, отпуская свое далекое прошлое миг за мигом.
Ноэль тем временем аккуратно открыл бардачок своего пепельного «Форда» и бережно извлек оттуда ежедневник, довольно потрепанного вида, но с новенькой тесьмой для закладки. Открыв нужную страничку, он достал из внутреннего кармана куртки ручку и принялся писать:
«Сегодня я встретил его. Наконец-то. Два года я носился по свету, выискивая „временного донора“. Этот подходит – он… ценит свое Время.»
Ноэль старательно выводил каждую букву, будто она имела для него особую важность…
Ноэль родился в маленьком городе, в семье отставного полковника до мозга костей, в связи с чем, по жизни имел четкие установки, нацеленность на результат и гиперактивное стремление Жить. Достигнув двадцатилетнего возраста, он покинул отчий дом и уехал в Питер, не взирая на хмурые лица родителей, которые, в свою очередь, привыкли все и вся держать под контролем.
И надо было такому случиться, что именно в этом городе дождей он встретился с оперной певицей Эжен, которая поведала ему все тайны мироздания. Ноэль встретился с ней в цирке, разглядывая страусов, которые носились по арене. Он так увлекся, что не заметил, как чуть подался вперед и кусок мороженного упал на сияющее черное платье дамы, что сидела на ряд ниже Ноэля.
– Господи, что ж вы сделали!? Я это пятно теперь и отбеливателем не выведу!
– О, прошу простить меня, я отвезу ваше платье в химчистку! Естественно, за свой счет. Ради Бога, извините, я очень давно не был в цирке и… увлекся. А… как вы относитесь к страусам? – совсем растерявшись, пискнул Ноэль и виновато улыбнулся.
С тех самых пор целеустремленный чудак безвозвратно влюбился в Эжен и, надо отметить, добился-таки ее руки и сердца. Они прожили вместе около двенадцати лет. За это время Ноэль усвоил одну, по его мнению, самую важную истину – чтобы Жить, надо уметь использовать Время. Вместе с женой он посещал различные семинары, эзотерические курсы и магические школы. В одной из таких школ, под названием Корпорация «Time», он услышал занимательную новость о Времени.
