Сейчас уже трудно припомнить, с чего всё начиналось. Это прошлое теряется в дымке… И абсолютно нереально отследить причину случившегося. Допустим, что виной всему странные сны. Мне часто снилось, как лечу я куда-то среди звёзд на космическом корабле. И временами, в иллюминаторе заднего вида мелькала Земля. Озарённый Солнцем голубой шарик постепенно удалялся, удалялся, удалялся… Не знаю, была ли это моя проекция в космос или нет, но всё разумеется произошло совсем иначе. И, наверное, не случайно…
Представьте, что вам уже за сорок, вы давно не верите в любовь, романтику, не строите иллюзий. И приобрели здоровый цинизм. Вот так, сидите себе вечером дома, в раздумьях, на кухне, за чашкой травяного чая, в халате и в тапочках. И перед вами мобильный телефон. И думаете… Кому бы позвонить-то?
Родителям? Только вчера созванивались. Да и потом, сколько можно? Чуть что, и сразу родителям! Большая уже, как бы, девочка. А у родителей свои заботы – с младшенькими, и с внуками заодно…
Детям? Они давно взрослые, самостоятельные, и нафиг ты им не нужна там, где они сейчас, и с кем…
Друзьям? Бывшим. Итак, бывшие друзья… Все остепенились, женились, погрязли в быту, ревности, отрастили животики и обзавелись детьми… М-да, мои-то уже выросли, а они только-только обзавелись, а ещё памперсами и ветрянкой в придачу…
Подругам? Болезненная тема! В последнее время. Одна-единственная близкая подруга теперь за границей… Все прочие – коллеги или сплетницы.
Мужу? Не-е. Ему-то зачем? Вот он торчит, в соседней комнате, за стенкой. Пустил корни в интернете. Играет онлайн в танчики, или общается в социальных сетях с зайками, рыбками, киской, тушканчиком и неизвестным науке зверем «лапулей». Я основательно путалась в его зверинце… И да! Я всегда считала, что социальные сети – это зло, с самого момента их возникновения… Но там ты хотя бы кому-то нужен для того, чтобы кто-то мог почувствовать себя нужным, за твой счёт… А здесь?
Кому ты сдалась!
Вот так и размышляла я о тленности жизни сегодня и о том, как не вылететь с работы завтра, понимая, что грядут глобальные сокращения, а мне уже за сорок… Значит, априори списали, сразу за пенсионерами. И всем плевать, сколько ты вложила в предприятие, и что находишься сейчас на пике интеллектуальной и творческой активности, и твои дети выросли, то есть, никаких больше садиков, больничных ежемесячно, да и декретный отпуск уже не прельщает…
Золотое времечко!
Короче, я состоялась, а девать себя некуда.
Так вот, сегодня-завтра… И твоя фейс никому не интересна.
Сидела я, значит, и решала, кому бы позвонить. Как вдруг мобильник зазвонил сам!..
Я вздрогнула от неожиданности и глянула на дисплей… А номер-то незнакомый… Правильно! Кто мне будет звонить, из знакомых, если не по работе?.. И даже не номер это вовсе, а набор значков – сплошные звёздочки и решётки, и математических символов… Номер длиннющий, но каким-то образом высветился весь, постепенно, и в конце перевёрнутая восьмёрка – знак бесконечности…
И пока я растерянно соображала, что это, и ответить или не ответить, моё бессознательное решило за меня. Палец сам вдавил кнопку вызова… И меня объяло сиянием! Буквально…
Очутилась я в огромном светящемся коконе… Сколько я там пролежала в беспамятстве? Не знаю… Дальнейшее помню плохо, до того момента как в сиянии образовалась «чёрная дыра» и вытянула меня оттуда… Тогда-то я и поняла, что огромным кокон показался мне с перепугу. А на самом деле он не такой уж большой и находился внутри куба вписанного в сферу или наоборот… Агрегат мигал и менялся. Куб увеличивался – расширялся и выходил за сферические границы. Либо это шар сжимался и оказывался внутри куба. Множество идентичных сфер и полиэдров, вложенных друг в друга, составляли вертикальную спиральную конструкцию. Кажется, я сидела, прислонившись боком к её основанию.
Где только?
Сооружение слегка вибрировало, и всё начинало расплываться перед глазами…
Кто-то внезапно потряс меня за плечо. Взор прояснился, сфокусировался и передо мной предстал… «Безумный шляпник»?! Не знаю, отчего этот образ так врезался мне в память. Ведь у его воплощения не было шляпы. А только взлохмаченная шевелюра, ничем не покрытая. Разноцветные пряди торчали в разные стороны и загибались как рыболовные крючки. Да ещё бакенбарды…
Затем этот кто-то открыл рот и огорошил меня набором бессмысленных рокочущих, глухих, сыпучих и прочих звуков:
– Кархиажрохглехамахардахжах…
Это был вопрос?
Ничего не поняла! Но радовало хотя бы то, что у него рот, а не присоска… Кстати, а почему присоска? Далась мне эта присоска! Я разве думаю, что он…
– Кархи-аж рох, глехам, ахардах жах? – раздельно повторил лохматый.
Это был вопрос.
– Аи? Харваххе…
– Не понимаю! – выдала я дежурную фразу иностранца.
– Утте! – воскликнул он и хлопнул себя ладонью по лбу…
Так… Что-то в нём было не так. Очень сильно не так. А я, пришибленная происходящим, никак не могла определить.
– Утте! – он словно фокусник извлёк откуда-то прозрачную коробочку.
– Утю-тю? – переспросила я, уловив созвучие.
Вместо ответа, он щёлкнул крышечкой, ловко ухватил меня за подбородок и засыпал чего-то в рот… Сообразить я не успела, выплюнуть тоже. Рот наполнился мятной слюной, и пришлось жевать, чтобы не подавиться и не захлебнуться…
– Тик-так? – булькнула я. Вернее, мой рот. Чего-то в последнее время органы меня плохо слушались…
– РНК-тах… глехам… Сихху… жевать… запивать зен-диж не надо…
Неожиданно для себя я поняла половину фразы. И воодушевившись, усиленно дожевала всё, что ещё оставалось во рту, и даже проглотила.
– И что это было? – вырвался у меня закономерный вопрос.
– Драже-переводчик, – ответил «безумный шляпник» и спросил. – Теперь ты меня понимаешь?
– Наверное…
О, теперь я его понимала. Целиком.
– Тогда объясни, как ты попала в синхронизатор времени?
– Куда?!
И мир приобрёл значительную чёткость от дополнительного потрясения.
Первое, что я увидела и осмыслила – это звёзды в иллюминаторе, за спиной… гуманоида. Классика! А потом заглянула ему в глаза и тоже увидела звёзды... зрачков, окружённых бордовой радужкой… Хотя не гарантирую, что звёздочки мне не пригрезились, оттого что я сильно ударилась головой, вероятно… Но, голова не болела, а гуманоид выглядел реалистичным. И так реалистично меня касался… Возможно, тоже проверял не мерещусь ли я ему. Это привлекло моё внимание к его рукам…
Ба-атюшки! Шипы на предплечьях?! Настоящие?
– Ой… А ты точно человек?
– Что значит «точно»? – нахмурился он. – Я вообще не человек. Человек – это ты.
– А ты?
– Джамрану.
– Джам… рану…
– С утра был, но где оно – это утро… Так откуда ты взялась в моём синхронизаторе?
Я не знала, что такое «Его синхронизатор», но честно и гордо ответила:
