1. Идея научного эксперимента
Грустная рыжеволосая девушка в кожаной куртке шла по бульвару, золотистые листья шуршали под ногами. Воздух был тёплый и свежий. Иногда она поднимала голову, но буйство осенних красок лишь напоминало ей о предстоящей зиме.
Ева зашла в университетскую лабораторию, надела халат и направилась к рабочему месту.
– Привет, Максим! – обратилась она к коллеге.
Аспирант Максим был среднего роста, худощавого телосложения. Внешность его была непримечательна кроме серых глаз острых и проницательных. Еве не нравился его взгляд и общение с ним обычно сводилось к злобным шуткам и едким замечаниям в её адрес. С другой стороны, мало кто знал Еву лучше. Максим не стеснялся доставать из её подсознания разные неприятные вещи и озвучивать в саркастической форме. Это всегда было очень неприятно, но иногда познавательно.
– Опять поругалась с родными? – спросил он.
– Да.
– Пора быть самостоятельной. Такое впечатление, что ты с ними живёшь, чтобы всегда быть в дурном настроении.
– Ты знаешь, у меня нет своей квартиры.
– Если ты устроишься ещё на одну работу, то сможешь её снять.
– Я и так учусь и работаю в лаборатории. Если бы родители отдали меня в музыкальную школу, я могла бы стать певицей, и сейчас всё было бы по-другому. Я их просила, но им было не до меня. Они только и делают, что ругаются.
– Но тебе же только девятнадцать, – заметил Максим.
– Уже поздно! Раньше надо было начинать. Если бы можно было прожить заново… А теперь я тут завязла навсегда.
Ева погрузилась в работу, как вдруг вошёл парень, которого она иногда видела в университете. Это был Михаил, товарищ Максима. Они подошли к окну и начали шептаться.
– Нашёл? – спросил его Максим.
– У Николая есть один на примете. Скользкий тип, но у нас вариантов немного.
– Вопрос не только в деньгах. Я рискую больше всех.
– Да, в его же интересах будет молчать, по крайней мере, до определённого момента. Ещё нужна женщина.
Максим посмотрел на Еву. Она это заметила и отвернулась.
Вскоре в лабораторию зашёл Николай, и они продолжили шушукаться втроём, иногда озираясь по сторонам. Явно было, что друзья замышляют что-то недоброе. Еве показалось, что обсуждают, в том числе и её.
– Чего вы тут дебаты устроили? – нервно обратилась она к компании.
– Собрались твои проблемы решать, – ответил Максим.
Ева подняла брови:
– Ты достал со своими шутками! Чтоб ты знал, это вообще не смешно.
– Вот, познакомься, – начал Максим, – это Михаил, он нейробиолог, а Николай занимается информационной безопасностью и искусственным интеллектом.
– Понятно, хакер, – сказала Ева, глядя на Николая. – Решили чего-то взломать? Я так и поняла.
– Нет, я давно завязал, я теперь на светлой стороне, – как бы извиняясь, ответил Николай.
Михаил решил вступить в разговор:
– Мы серьёзный вопрос обсуждаем и ваша помощь совершенно необходима. Вы нам очень подходите. С вашей внешностью, наш эксперимент будет ещё успешнее.
– Какой внешностью, какой эксперимент?
– А она ничего! – подтвердил Николай.
Ева провела взглядом по всем.
– Ты чего задумал? – спросила она Максима.
Ева давно бы сказала что-то вроде: «Собрались тут ненормальные», но Миша почему-то внушал доверие, и ей показалось, что они не шутят.
– С тех пор, как мы закончили расшифровку твоего генетического материала, мы знаем, что можно исправить, чтобы не было ни только врождённых болезней, но и многие другие были бы не столь опасны, – начал объяснять Максим.
Ева нахмурилась.
– Можно создать совершенно здорового человека, примерно задать рост, цвет волос и некоторые другие параметры, – добавил Максим.
– Мне кажется, эта идея – далеко не новая. Кроме того, это незаконно, и тебе это известно.
– Я в курсе. Возможно, я даже не единственным, кто это собирается сделать. Рано или поздно это произойдёт, – попробовал оправдаться Максим.
– Понятно! Хочешь быть первым?
– Почему нет? Это позволит нам уйти далеко вперёд.
– Нам? Я не собираюсь нарушать закон. Не надо меня в это впутывать. Если ты мне это сообщил, чтобы получить моё разрешение, то я против.
– Нет. Нам необходима твоя помощь.
– В смысле?
– Нужна женщина, – пояснил Михаил.
Ева постепенно, не поворачивая головы начала осматривать Мишу и Николая.
– Надо родить ребёнка, – осмелился озвучить идею Николай.
– Какого ребёнка?
– Девочку! – ответил Михаил.
– Почему девочку? – спросила Ева.
– Потому что мы её на основе тебя будем делать, – пояснил Максим.
– Сборище идиотов, – подумала Ева.
– Можно и из кого-то другого, но тебе, ведь, приятнее будет, если она будет на тебя похожа, – Максим улыбнулся.
– Кто?
– Девочка.
– И она такого же роста будет? – поинтересовалась Ева.
– Это можно поправить, – ответил Максим с появившейся надеждой в голосе.
– Я всегда хотела быть повыше, мне кажется, высоким проще всего добиваться, и к ним серьёзнее относятся.
– Хорошо, договорились, – обрадовался Максим.
– Нет. Я это просто так сказала. Неужели ты думаешь, что я на это соглашусь?
– Конечно, можно из Николая сделать, например, – предложил Михаил. – И, вообще, ты можешь отказаться.
– Разумеется. Я так и сделаю, – с воодушевлением ответила Ева. – Хватит прикалываться!
– Только не говори больше, что у тебя проблемы: родители виноваты, нет денег, квартиры, талант огроменный пропадает. Просто, ты сама не хочешь чего-то менять, а могла бы. Можешь улучшить жизни миллионов людей и свои проблемы решить, только нужна решимость, а ты не готова к чему-то серьёзному, – с сарказмом проговорил Максим.
Ева посмотрела на Михаила, он пожал плечами. Николай начал объяснять:
– Мы собираемся найти спонсора, он оплатит эксперимент, сделаем искусственное оплодотворение, снимем тебе квартиру и хорошо заплатим. Потом он получит ребёнка и будет его воспитывать, а мы будем исследовать и контролировать.
– Я должна родить ребёнка и отдать его?
– Но, это нормальная практика – суррогатное материнство, – попытался сгладить ситуацию Михаил.
– А почему я?
– Если откажешься, будешь не ты, – саркастически процедил Максим. – Мы не хотим привлекать новых людей. Кроме того, ты учёный… начинающий. Мы тебе вторую жизнь дадим, сможешь начать заново, музыкой займёшься или чем ты ещё хотела, прямо с детства.
– Подожди. Это же буду не я, – это будет мой клон и то не совсем, насколько я поняла…
Мимо прошла сотрудница лаборатории. Все замерли и сделали безучастное лицо.
– Тише! Чтобы я этого слова больше не слышал, – нервно прошептал Максим. – Похоже, все об этом узнают ещё до того, как мы начнём.
– Если возникнут вопросы, чего мы тут тусим, скажем, что собираемся искать сокровища, тогда сразу все отстанут, – пошутил Николай.
– Такой шанс бывает раз в жизни. Подумай о плюсах. Всё равно рано или поздно родишь, может и не раз, а сейчас можешь решить свои проблемы, поднимешься на новый уровень, – продолжил Максим
