1. Глава 1
Ядвига
Ой, ветер свищет... ой, пурга!
Загрустила что-то Баба-яга.
Затушила свечку, забралась на печку,
Помело — под ухо, и сопит старуха,
Будто нос у ней не нос, а насос…
— Что за дичь? — Поморщилась, переключив плеер на радио. Знакомый голос диктора на популярной FM-станции вызвал улыбку, расслабляя. — Ба, ну кто слушает это старьё?..
«Ещё и на флешку додумалась записать…»
— Не старьё, а ВИА «Ариэль».
— ВИА?
— Вокально-инструментальный ансамбль.
— Группа, по-нашему, — хмыкнула, подмигнув родственнице, — никто так давно не говорит.
— Эх, милая, — бабуля устало откинулась на подголовник, — зато сколько правды.
— В чём? В сказках?
— В песне, — задумчиво протянула она, смотря в окно.
Последнего персонажа ба упомянула с какой-то щемящей грустью.
— Это в тебе наш Могилёв-Кощеев говорит, сказки эти… и вообще… кто придумал название городу? Ещё и находится у чёрта на куличках.
Бабуля три раза сплюнула через левое плечо.
— Вот только этих проходимцев не надо вспоминать! Запудрят мозги, кто б распудрить потом смог.
Я хмыкнула.
— Так ты-то и сама родилась тут, чай родные места, — тем временем продолжила ба. — Каждая травинка возвращению твоему радуется.
— О, и очень рада, что мама уехала в столицу. — Пропустила её замечание мимо ушей. — Вообще непонятно, как так получилось, что столько денег водится и сколько бизнесменов родилось в таком захолустье?! А о ваших мажорах Фейсграм не успевает новости клепать. Шерятся* (распространяются в сети. — Прим. авт.), как горячие пирожки. Клуб этот ваш… Чуть ли не лучший в регионе. Ты знаешь, что туда жёсткий дресс-код и даже звёзд разворачивают и не пускают?
Бабушка лишь грустно вздохнула.
— Была надежда, что разорвать порочный круг выйдет, а оно вон как — всё на круги своя становится. Судьба — вот и тебе пришлось приехать.
Она частенько говорила загадками, сейчас это раздражало, а вот в детстве, наоборот, приводило в восторг. Магический флёр, тайны, загадки, секретики. Только она умела рассказывать сказки так, будто всё взаправду было. Её герои оживали, совершали подвиги во имя любви, а злодеи, несомненно, получали по заслугам.
— Так что там с этим… как его? — постаралась вернуть к главной теме разговора. — Кирилл Константинович Кощеев. Он что, прямо-таки известный ресторатор?
— По всему миру притонов своих наплодил, — мрачно согласилась бабуля. — На тебя надежда одна, благо хоть кровь разбавленная. Вдруг пронесёт, уезжать тебе надо, я уж добуду…
— Чего это я разбавленная?
— Ясно чего, слава Дедилии* (в славянской мифологии — богиня супружества, деторождения, роста, растительности, олицетворение луны. — Прим. авт.), отец твой человеческим простачком был.
— Почему это простачком? — За папу стало обидно. — Да, мы жили небогато, но квартира у нас в историческом центре города, на хлеб с маслом и колбаской всегда хватало, на отдых два раза в год возил регулярно, у мамы и меня по отдельной машине, вуз я заканчиваю тоже престижный. Если бы не мамин перевод в Могилёв-кощеевский универ, то диплом у меня был бы куда более впечатляющим, чем теперь маячит на горизонте. Хотя и с этим на работу брать будут неплохо.
— Так и я не о материальном, Яда. — Она положила свою сухощавую ладошку на мою. — Не помер бы Святослав, и судьбу, чай, обманули бы. А так... — Бабушка махнула рукой.
— Бабуль, ну всё хорошо будет, — заволновалась я. — Чего ты так переживаешь?
— Да, Среча* (богиня судьбы. Она представлялась в виде красивой девушки-пряхи, прядущей нить судьбы. — Прим. авт.) уж нитку свою распустила. Я не сдержалась в своё время, как деда твоего встретила, мать твоя хоть пожила… вот и твой черёд настал.
— Не верю я в небылицы эти, мы сами свою судьбу выбираем.
— Ну-ну, — усмехнулась ба. — Одно скажу: от Кощеева держись подальше… сколько сможешь.
С беспокойством взглянула на бабушку. Вроде бы у нас в роду никогда страдающих головой не было. Все в своём уме оставались до последнего вздоха. Но сейчас в её глазах плескалось что-то безумное и мощное, заполняющее собой всё пространство салона машины, всю меня. Тело пробрал озноб, а родственница моя ещё и добила:
— Погубит он тебя.
«Зашибись».
Город мы проскочили бодро. В столь раннее время, Могилёв-Кощеев полностью оправдывал своё название — было тихо и безлюдно. Бабушкин домик находился на окраине города, с другой его стороны. Он располагался как будто на границе между цивилизацией и непроходимым лесом.
Съехав с трассы, покатили по гладкой однополосной асфальтированной дороге, которая раньше была ухабистой и пыльной.
— О, и до тебя прогресс дошёл, ба? — не преминула заметить я.
— Всё притон виноват, — проворчала она, — клуб этот демонский.
— «Кости», что ль? — уточнила я. Именно в этом заведении мне предстояло проходить практику. Конечно, постарался мамин ухажёр, но, в принципе, за это я ему была благодарна, смогу приступить, миновав этап мучительных поисков и собеседований.
— Он самый. Почти в самом лесу построили… Знали, ироды, где: и Навь, и Явь зацепили. Теперь кто там только ни ошивается, проходной двор, тьху.
Я промолчала, любуясь прозрачным туманом, что придавал безлюдной дороге сюрреалистический вид, который только усилился, когда я повернула к бабушкиному дому.
Всё было именно так, как я запомнила в детстве: старомодный частокольный забор с острыми шпилями. Кое-где на них висели разномастные глиняные горшочки, да расползался вьюнок, цветы которого были пока закрыты. У ворот, у самой калитки, на специальной жёрдочке сидел громадный ворон. Самый настоящий, клянусь! А на лавке, чуть левее от него, лениво умывался чёрно-белый кот.
Дом был кирпичный, добротный, уютный и очень высокий. А всё потому, что стоял на двух круглых сваях, напоминающих куриные ноги.
— Что, всё так же затапливает? — Кивнула на конструкцию. Помню, в детстве частенько двор заливало по весне.
— Не так чтоб часто, — отмахнулась ба. — Ты иди, а я с Васькой и Якимом переговорю, разузнаю, не случилось ли чего.
Если что, это кот и ворон. Бессмертные Васька и Яким. И где только бабушка брала одинаковых зверей? Сколько себя помню, эта бессменная парочка сторожила владения бабушки.
Волоча за собой чемодан, подошла к двери дома — или туда, где, я могла бы поклясться, несколько минут назад она была. Теперь там была цельная стена. Сдув чёлку с глаз, обошла с другой стороны. Странно, всё та же стена, но двери нет. Пришлось вернуться туда, откуда начала, и обнаружила вход прямо там, где он и должен был быть.
— Мне просто надо отдохнуть, всё-таки дорога не близкая, — пробормотала себе под нос.
Со стороны ворот послышалось странное карканье, и я была почти уверена, что Яким смеётся надо мной, но ведь это было невозможно.
