1. Пролог
— Кто обидел такую красавицу? — По-кошачьему мягкий бархатный голос заставил удивленно заозираться по сторонам, чтобы уже через мгновение наткнуться взглядом на потрясающе красивого мужчину, сидевшего буквально в нескольких метрах от меня. И как я его только могла не заметить?!
— С чего ты взял, что меня обижали? — Я гордо вздернула подбородок, пытаясь скрыть несколько слезинок, что меня выдавали. И только тогда до меня дошло, как этот котик назвал меня: «Красавица»… да меня в жизни так никогда не называли!
— Разве нет? — Невольный собеседник придвинулся ближе, а мое глупое сердце предательски затрепетало. Котик был чудо как хорош — темные растрепанные волосы цвета воронова крыла, выразительные черты лица, мягкие, будто созданные для поцелуев губы и просто невероятные завораживающие зеленые глаза, в которых словно отражалось само лето.
— Н-нет… — Голос дрогнул от волнения. Казалось, стоит протянуть руку, и я смогу коснуться его — провести пальцами по мягким волосам, очертить скулы…
— О чем ты думаешь? — Зелень глаз прочертил изменившийся вертикальный зрачок, а нос мужчины неуловимо задвигался. Он присматривается… ко мне? Усилием воли подавила в себе желание осмотреться по сторонам, чтобы найти тут еще какую-то ведьму. Я знала, что мы тут одни.
— Я… — Не смогла договорить, наблюдая, как котик довольно облизнулся, словно пробуя моя магию на вкус, и слегка склонился вперед.
— Ты… — Глубокий голос завораживал, мешая внятно мыслить в этот момент. И без того вечно неуправляемая магия вдруг взбесилась и тонкими жгутами потянулась к мужчине, словно желая коснуться его, заклеймить, сделать своим.
Нет! Я резко очнулась, вскочила на ноги, едва не свалившись при этом с крыши, и тут же замерла, когда почувствовала теплую ладонь по своей талии, что бережно придерживала меня, не давая упасть. Как кстати… ноги словно ватные, в голове шумит, а в груди вдруг стало безумно жарко. Почему тут так душно и не хватает воздуха?! Мы же на улице!
Звездное небо над нами сияло сотнями ярких огней, а я могла смотреть только в темную зелень глаз…
— Мы еще обязательно встретимся с тобой, красавица. — Теплое дыхание согрело мои губы, заставив их едва заметно покалывать, и котик просто взял и исчез, явно воспользовавшись чем-то вроде амулета переноса.
А я снова осталась одна. На крыше. Смущенная. Возбужденная, с рвущейся на волю магией и отчаянно желающая увидеться с этим котиком снова.
— Обязательно… — коснулась своих губ. Теперь я просто обязана выиграть этот дурацкий конкурс!
2. Глава 1. Непослушная магия
Что-то пушистое, теплое и вибрирующее коснулось моей руки. Пальцы кольнуло отголосками магии, а сердце на мгновение остановилось от невероятно приятных чувств. Ладонь обожгло шершавым прикосновением языка котика. На душе было хорошо. Магия свободно лилась сквозь пальцы, напитывая магическое существо. Оранжевые искры в темной шерсти смотрелись просто потрясающе. Зеленые глаза животного медленно заполнялись цветом моей магии. Мой. Красивый, совершенный. Мой. Котик. Фамильяр. Мечта…
— Асмадель Верст! — Громкий окрик преподавателя заставил вздрогнуть и проснуться, тяжело поднимая голову от парты.
Еле продрав глаза и поняв, где нахожусь, я тут же наткнулась на полный раздражения и затаенной злобы взгляд ведьмы. Темные зрачки на фоне зелени глаз гипнотизировали, так что я даже не сразу заметила, что на меня пялится не только она, но и вся наша группа. За спиной раздались смешки, а чей-то громкий шепот в очередной раз обозвал «пустышкой». Но высокая статная женщина даже не обратила на этот выкрик внимания.
— Асмадель, — строго начала она меня отчитывать, — если вы тут самая умная, что можете позволить себе спать на моем уроке, то будьте любезны к доске и распишите мне формулу дождя! А потом ее же и продемонстрируете!
Скривилась. А вот последнее она зря. Пусть я не «пустышка», коей меня обзывают, но собственная магия меня определенно не слушалась. Об этом уже только ленивый не знал. И со стороны преподавателя очень жестоко заставлять меня так позориться уже в который раз.
Это началось задолго до того, как я оказалась в этом негостеприимном интернате за тысячи миль от родного дома. Нет, мое детство лет до трех было совершенно нормальным! У меня были друзья, подруги, любящие мама и папа. А вот после трех…
Как наяву вспомнила тот жуткий день, когда это произошло, одновременно благодаря и ненавидя провидение, что я обладаю абсолютной памятью, запоминая все, что происходило со мной с самого моего дня рождения.
В три года каждая будущая ведьмочка проходит один обряд, где пробуждается ее дар. Так вот мой… не то чтобы он не пробудился, но когда родители узнали, что он абсолютно неуправляем… В общем, не было у меня больше родителей. Они просто взяли и отвернулись от меня. Впрочем, как и вся моя семья. Детство кончилось именно в тот миг раз и навсегда. А едва мне исполнилось пять — закрытый интернат для проблемных ведьм принял меня с распростертыми объятьями. Впрочем, здесь я тоже не нашла своего места.
— Асмадель, ты еще долго будешь гипнотизировать доску? — Ненавистный голос раздался совсем рядом, так что пришлось срочно выныривать из мыслей и браться за мел, вычерчивая нужные схемы, попутно объясняя, что к чему относится и что за чем следует.
Благодаря совершенной памяти с учебой у меня проблем не возникало абсолютно. Ну как… в теоретической части, конечно. А вот с практикой… лучше ничего не говорить. Сейчас сами все увидите.
— А теперь, Асмадель, покажи нам на примере, как следует вызывать дождь. Крайне полезное и нужное умение!
То, что полезное и нужное,— это я даже спорить не стала, а вот…
— Госпожа Гровис, — обратилась к строгой ведьме за учительским столом. Если честно — терпеть ее не могла. — Может, не надо? — Мне было плевать на смешки сокурсников от моего жалобного голоса. Не впервой. Все равно друзьями мы так и не стали.
— Надо, Асмадель! В следующий раз дважды будешь думать, прежде чем спать на моем уроке!
Да кто ж виноват, что вчера вечером неожиданно пришло письмо из дома и я всю ночь маялась пытаясь определить: лучше сразу его сжечь или все же открыть и прочитать? Ничего хорошего в этом письме я не ожидала прочитать. Либо меня с позором хотят выгнать из дома, обрекая на верную смерть, либо… предположить что-то другое я боялась. Что может быть хуже смерти в едва исполнившиеся восемнадцать? Да ничего, пожалуй.
Была, конечно, очень маленькая надежда на то, что мне все же прислали обратный билет до дома в связи со скорым окончанием обучения, но она была слишком призрачной, чтобы всерьез на это рассчитывать.
— Асмадель… — В голосе ведьмы была слышна угроза.
